劉珍量呵呵一笑，伸手扶著崔宮正：「他是個文人，捱得過內侍省獄嗎？」
崔宮正沒有說話，只是走向了兩儀殿。
※※※
馬蹄達達，迅速奔出南陵城，沿著通往宣州城的驛道馳去。
李千里帶著家人直追出十里地外，並不見匪徒蹤影，問了路人，只說在道上確實見過，只得一路策馬狂追。趕了兩驛，風魄突然長嘶一聲，李千里與牠頗有感情，聽見馬鳴不尋常，勒住馬一看，風魄口中吐沫，恐怕是太過勞累，無奈之下，只得暫時休息。
一群人在一條小溪旁飲馬，道上突然聽見馬蹄聲，定睛一看，卻是巴四郎從後面趕來：「阿千！」
「你去哪裡了！」李千里問。
巴四郎的臉色如常，身上卻有酒味：「別管我去哪了，你們這是去哪啊？」
「有人綁走了璇璣跟孩子，我想趁著他們還沒過河，先抓住他們。」
「咦？綁走小雞跟孩子？」巴四郎重複了一句，不知是不是因為喝酒的關係，待著臉想了半天才說：「但是你怎麼走這條路？會綁你家人的，應該只有淮西吧？」
「顯然是有個白痴聽說淮西的事，所以也來效法。」李千里冷笑，丟給巴四郎一封信：「是浙西。」
「哈？浙西？那個老豬頭想幹什麼啊？」巴四郎讀了那封信，哼笑一聲：「叫你單槍匹馬去湖州贖人，還不署落款，當做沒人知道湖州屬浙西嗎？白痴。」
李千里收回信，思量著說：「不過他要我去湖州做什麼？你猜得到嗎？」
「這你就問對人了。」巴四郎蹲在溪邊，以手掬水：「要是哪天我佔山為王造他孃的反，我也一定綁你去當我的中書令啊！」
「原來如此。」李千里冷靜下來，拍了拍風魄：「好了，出發。」
「去哪啊？」
「追人哪！」
巴四郎打了個呵欠，伸伸懶腰：「幹麼追啊？你寫封信，派人用驛傳送進宣州成就好啦？」
李千里一怔，他完全沒想到這件事，巴四郎看著他一副大夢初醒的樣子，搖著頭說：「宣州城擋在官道上，他們肯定要經過宣州去湖州，但是他們不可能日夜不停地趕路，驛傳卻可以，只要把訊息送到宣州城，讓節度使封鎖邊境，不就是甕中捉鱉了嗎？」
李千里關心則亂，搖頭說：「百密也有一疏，他們不一定從關口過去。」
「那你又怎麼知道他們一定走驛道呢？」巴四郎反問，滿意地看著李千里張口結舌：「不管怎樣，先發信吧！我們趕到下一個驛站，就在那裡觀察狀況、排程人馬吧！」
正當他們準備啟程時，後面追來一匹馬，卻是個從未見過的官吏：「李相公！李相公！」
「什麼事？」
「在下南陵縣尉，奉縣令之命，來替相公帶路，趕往宣城。」
「你怎麼知道我要去宣城？」李千里問。
那縣尉瞪大眼睛，似乎覺得很奇怪地說：「是虞監察親自到縣衙說的，虞監察還說，請相公隨下官走小路逕往宣城追人，但是不要打草驚蛇，若是追上了就遠遠觀察他們，不要冒進。她自己稍後與縣令一起，走另一條路前往宣城，拜請宣帥封鎖邊境。」
李千里越聽越不明白，困惑地問：「虞監察？夫人怎麼會在城裡？」
「被抓走的是燕娘子與乳母，小雞那時候跟我跑出去喝酒，我們回去後，聽說你跑走了，僕婦才說，賊人一進來就把男女分開，逼她們說出夫人在哪裡，燕娘子見小雞不在，只怕他們找出她來，就謊稱自己是夫人了。」巴四郎靠在樹旁說。
「什麼？」、「什麼？」李千里與燕寒雲同聲說，又同時抓住巴四郎：「你幹麼剛才不說？」
「你又沒問。」巴四郎掏了掏耳朵，拍拍身上的塵土：「好了，走吧！」李千里很想揍他，但是隻是鬆了手：「混帳。」
眾人翻身上馬，如怒龍捲地而去，李千里的擔憂卸了一半，取而代之的是更沉重的罪惡感……若是賊人傷了燕娘子、乳母或者孩子們……
「別苦著一張臉啊，燕兄！強龍難押地頭蛇，我看小雞這次比你家郎君有用得多哩！」巴四郎兀自對燕寒雲說。
李千里原本夾雜著各種憂慮自責的情緒一下子安定下來，他凝視前方，夾緊雙腿，直直地往前賓士。
※※※
在另一條鄉里道上，虞璇璣、縣令、另一位縣尉、幾名兵卒駕馬狂奔，在他們後面，跟了約莫十騎，則是跟親戚調來的僕役。秋冬之際的田地比較乾燥，不似春夏泥濘，因此，他們很快地翻過幾座山坳、穿過狹小的山道，在途中稍事休息幾次後，趕在隔天清晨就抵達宣城。
宣帥根本還在被裡裹成一顆大球，卻聽外面僕役敲著門，他在被窩裡滾了又滾，最後還是隻能說：「什麼事？」
「虞監察求見。」
「嗚……這麼早找我幹什麼？」
「她說她丈夫被綁走了，來找大帥要人。」僕役打著呵欠說。
「幹麼找我要人？又不是我綁走她丈夫的？」宣帥閉著眼睛，在枕頭上蹭了蹭，捨不得離開暖和的被窩，突然猛地想起一張臉：「她丈夫？李千里？什麼？他被綁走了？」
宣帥從榻上跳起來，在架上扯過一件袍子，光著腳踏了一雙木屐就趕到前堂去：「李相公被綁走了？」
看著沒戴頭巾、袍子也綁得亂七八糟，臉也沒洗就跑出來的宣帥，虞璇璣有點想笑，但是還是深深一拜：「不是的，是下官的孩子，拙夫追上去了。」
「哦……嚇我一大跳。」宣帥一屁股坐在席上，拍著胸，瞪了僕役一眼：「混帳，亂傳話！」
「對方雖然綁走的是下官孩子跟管家妻子，但是據家人的說法，對方本來要綁的是下官，從家人的轉述看來，對方的目標也不是下官，而是要綁下官引拙夫過去。」虞璇璣欠身，沉重地說：「家中老乳母說，對方都是一口蘇州口音，相貌卻是胡人，依稀聽到他們說起『義父』，又好像是往東而去。而且他們不綁旁人，只來我家，敢綁二品妻兒，顯然不是毛賊，在宣州附近，敢這樣做的只有淮西跟浙西，但是往東而去，就不是淮西。因此，下官猜測，這批人應該是從浙西那邊來的。」
「浙西嗎？」宣帥接過家人送上的溫水飲了一口，才算是回過神來，他雖然質樸卻不笨：「李相公的名聲，但凡是個官吏，沒有不知道的，尋常藩鎮還巴不得他別來，主動要他去、還是綁他去，就有些怪了。」
虞璇璣點頭，十分冷靜地說：「下官斗膽，恐怕是蕭錡想反了。」
「想想想……想反？」跟來的南陵縣令抖著嗓子說。
「下官前些日子在河朔查閱卷宗，讀到犖山亂時，就在沿途抓了不少名臣大官。」虞璇璣一夜未曾休息，臉色看起來有些蒼白：「蕭錡與拙夫並無恩怨，就有恩怨也不應該以這種方式處置。要抓拙夫，唯一的可能，就是想反了。」
「他在浙西也確實是有些奇怪……」宣帥點頭如搗蒜，連忙問：「虞監察有什麼想法嗎？」
「下官想請大帥封鎖邊境，一路關礙外松內弛，若有馬隊經過，不要跟他們硬碰硬，只要設法拖延、通報……如果可以，最好還能在他們的飲食裡做點手腳，讓他們走到邊境後無力抵抗就可以了。」虞璇璣說。
宣帥還在思考，南陵縣令卻問：「為什麼不當場就抓住他們？」
「當場抓住他們，一來可能狗急跳牆，造成不必要的損傷，二來打草驚蛇，可能讓蕭錡有所警覺，或許就不反了，如此一來，反而造成變數……他是個草包，若是公然造反，我們倒有理由剿滅了……喔，所以還應該通知淮南，只要淮南與宣歙聯軍，應該就沒問題了。」虞璇璣早已想好對策。
宣帥點點頭，一拍大腿：「好，就這麼做！」
「多謝大帥。」虞璇璣拱手深深一揖。
宣帥卻伸手一攔，微笑著說：「慢來，我這裡有一個不情之請。」
「大帥請說。」
「你暫且來做我的幕官如何？」
虞璇璣錯愕地睜大眼睛。