「謝、謝過國老。」小內侍緩過氣來，低聲說：「焦將軍命小奴稟知國老，竇公已上表暫辭一切事務，諸事將由第五中尉暫代。另外，陛下適才在殿中突然昏厥，牛氏並李忠言封鎖訊息，急召侍御醫，將軍盼國老早做打算。」
李韋二人對視一眼，卻見遠遠地從太極宮方向奔來幾個小內侍，經過時只稍一欠身便繼續往中書省而去，李貞一問那小內侍：「你認得這是哪裡的人嗎？」
「認得，是李忠言的人。」
韋尚書見李貞一無話，便對那小內侍說：「有勞你了，回告焦將軍，謝他傳訊。」
說著，韋尚書將李貞一一讓，李貞一逕自往前，而韋尚書回身往袖中抓了幾枚金瓜子塞到那小內侍手上：「公主賞你的。」
那小內侍也十分機伶，欠身：「願為公主效勞。」
※※※
今上起居的兩儀殿中一片混亂，只見宮人內侍疾走奔忙，一下端水、一下送茶，卻關閉四門以防訊息走了，趕來的侍御醫一干人只好站在門外。
尚未改封、但是在宮中已稱公主的崇昌郡主聞訊而來，見侍御醫站在偏門外急如熱鍋螞蟻，詢問之後，郡主皺起眉頭：「命人開門，說是我來了。」
郡主身邊的內侍前去拍門，卻不見有人回應，郡主親身去叫也不聞人聲，此時聽得後面有人說：「公主，此事請讓妾處置。」
郡主回頭，卻是崔宮正，便退開來，崔宮正命人奔至兩儀門處去喊監門衛將軍，不久，那偏門便伊呀一聲開了。
「請公主先行。」崔宮正說。
崇昌郡主卻咬了咬牙，冷冷地說：「崔阿姑，你是宮正，這兩儀殿管得毫無章法，此事之後，你糾舉查核之後，當給我一個交代。」
「妾謹尊殿下之命。」崔宮正一凜，欠身說。
崇昌郡主看了她一眼，不發一語而行。心中尋思，按梁國體制，唯有太子與皇后能稱殿下，而且兩者同時出現時，皇后稱皇后殿下，平時也只稱皇后而不加殿下，此時稱她為殿下，不知何意？
走上殿去，殿中人等稍停慌亂，崔宮正命侍御醫儘快入內，兩儀殿中，只見一群宮人湊在內寢，有的捧著醋、有的拿著香爐，還有人端著水盆，而那牛昭容坐在榻上，給永貞皇帝拍背撫胸。
崔宮正趕走宮人們，讓侍御醫前去診脈，侍御醫們商議了一下，便取針刺穴，又命按摩師推拿，並開了藥方令主藥去配。同時，崔宮正命人去喚侍御醫們的上司奉藥尚御與殿中監，又命宮人內侍各安其位不許擅動，從中挑了十名伶俐的，命他們在旁隨時待命。
崇昌郡主冷眼旁邊，突然說：「崔阿姑，你沒有命人去傳中書令或侍中。」
崔宮正看向郡主，似乎不認識：「他們都不是陛下的人。」
「但是是朝廷的規定。」崇昌郡主說，毫不放鬆地對視著崔宮正：「陛下診療的時候，中書令或侍中必須有一人在場。」
崔宮正的態度一軟，卻沒有遵行郡主的命令：「殿下，事態緊急，來不及傳二位相公，有殿下、李阿監與妾在場，不是一樣的嗎？」
郡主並不買帳，淡淡地說：「這裡有人能入政事堂嗎？」
崔宮正並不回答公主的諷刺：「妾記得，除了國相之外，內侍也是可以的。」
「我不知道李阿監什麼時候做了哪一衛的上將軍。」
崔宮正挑眉，殿中省的規定，除了中書令與侍中之外，如果還有一位上將軍在也可以，而諸衛上將軍只有內侍可以擔任。
崇昌郡主見她並不服從，便叫自己的內侍：「歷陽，去請中書相公來。」
「去請侍中。」崔宮正改口，也對著那小內侍下令。
崇昌郡主見那小內侍面露猶豫，又加重了語氣：「我說的是中書相公。」
「侍中老成持重不偏不倚，去門下省！」崔宮正的聲音雖不嚴厲，卻不容質疑，那小內侍看了郡主一眼，見郡主沒有說話，便應聲而去。
崇昌郡主與崔宮正相視一眼，卻又馬上轉開。崔宮正仍自侍立，郡主則坐在帳外。那牛昭容在榻邊緊張地看，而崇昌郡主卻顯得十分鎮定，望著昏迷不醒的父親，她卻想起不久前去世的祖父，心中黯然，只是她在照顧祖父的時候，已經學會了如何靜坐在一旁，卻緊盯著所有人的動作。
下針之後，永貞皇帝的臉上有了一點血色，眼睛微微地睜開一條線，侍御醫們命按摩師在他腳心推摩，並問：「陛下，腳可有知覺？」
永貞皇帝的嘴唇抖了抖，似乎發不出聲音，最後只是搖搖頭。侍御醫與醫正們臉色大變，但是領班的侍御醫卻很鎮定，一邊命按摩師加重手勁，又命令一個醫正在皇帝的膝蓋處用針。
「陛下是否能感覺針刺？」
永貞皇帝搖頭，侍御醫便告罪一聲伸手按壓皇帝的大腿、腰部，直按到臍上，永貞皇帝才點了點頭。而後，領班侍御醫命醫正們準備藥灸，在幾個穴點上施灸，並請皇帝安歇靜養，退出帳外。
「如何？」崇昌郡主問。
「回稟公主，陛下與主父在去年冬天所患風疾一樣，下半身麻痺不能行走，口也暫時不能言，待某等施以湯藥針灸，或能言語，然而下身恐怕沒有這麼快。」侍御醫言道，又問：「只是陛下因何昏厥？昭容或李阿監當時可隨侍在側？是何等情狀？」
「妾確實在側。」牛昭容點頭，急切地說：「陛下接連飲酒數夜，可能喝得太多，昨夜輾轉不能眠，或言臍冷、或言頭疼，妾本欲命人傳醫，陛下卻道若傳醫，則恐外朝藉此言事。今日本無朝會，但是陛下正待處置……處置內廷要事，故強自起身視事，適才有人來報，道那事已處置妥當，陛下便命人傳妾前來伴駕，妾至殿中，見陛下已自斟自飲數盅，正待勸止，陛下卻道喉中有痰，猛力欲咳，便突然昏厥過去。」
侍御醫沉吟片刻，又問了些話，牛昭容一一答了，侍御醫們合計之後，公主便問：「可找出病因了？」
「陛下應屬風疾，只是到底是病根潛伏，或者外邪入體，某等尚需追溯脈案、查核近日餐食酒飲，方能確認病因。」侍御醫躬身回答。
郡主正要回答，外面卻通報：「公主，中書門下二相連袂而至，在殿外請見。」
殿內眾人臉色一僵，公主則說：「有請。」
牛昭容與李忠言對視一眼，而崔宮正雙手掩於袖內交握，臉上沒有表情，只見兩位國相同時入殿拜見，公主起身，請他們坐，揖讓之後，公主坐了上首，兩位國相坐在左側主客之位，其他人則在右邊，公主說：「有勞侍御醫與昭容再把陛下的情況說與相公們。」
侍御醫說了，又換牛昭容說，李貞一點點頭：「風疾之屬，不只大行曾患，似乎連孝皇帝、真皇帝、孝和帝、大帝、文皇帝與高祖皇帝都曾患過，只明皇帝、天皇與神皇陛下不曾罹患此疾。恐怕這病根早伏，非一夕之事，侍御醫不妨調閱先君醫案，或能有解救之道。」
侍中則是餘怒未消，便冷然說：「陛下一身系國之安危，爾等中官內官，不行勸諫已是死罪，臨事又推諉塞責，何其可惡！」
牛李二人臉色一變，公主卻問：「侍中此話怎講？」
「侍御醫逢雙數請脈是定例，既是連飲數夜身子不爽，必定是一整天都不舒服，昨日是雙日，昨日某與中書均未聞侍診，想必是某一衛的上將軍前來了？那人卻是誰？怎不傳他來詢問昨日問診之事？而昨日未診出異狀，那是侍御醫失職？還是宮官中官未盡告知之責？陛下昨夜未安寢，不傳醫，難道沒有女醫？女醫雖然沒有開方之權，至少能行診脈，以備明日告知尚藥局。再者，中官既知陛下有恙，就是死也不應眼見陛下抱恙飲酒！還有你！」侍中指著牛昭容，瞠目怒道：「兩儀殿乃陛下正寢，你大白日就跑來伴君飲酒，不知陷陛下於何地！陛下有恙而不報不諫，詢問緣由時，你滿口都是『本待如何，陛下又如何』，毫無自責之意，只將責任一味推至陛下身上，當真可恨至極！」
牛昭容氣得臉色發白，無奈昭容雖然也是正二品，卻不容許對宰相無禮，要嚥下這口氣實在難忍，待要反擊卻聽李貞一說：「侍中相公，且待陛下轉醒，自有處置，屆時若無處置，再行諫議也不遲。」
侍中怒氣稍歇，剛要說話，就見那韋左丞、王叔聞與王丕匆匆忙忙地進來，見得二相已在堂上，面露訝異之色，稍一見禮後，韋左丞便坐下來，而二王逕自入內去看永貞皇帝，二相對視一眼，就看向郡主，但是郡主並不說話。
不久，暫代內侍監的第五守亮也入殿來，眾人坐好後，李貞一說：「如今陛下有恙，宮中諸事且由第五中尉管轄，諸軍務必著意管束。為免有人冒用陛下手敕，暫停一切墨詔墨敕，不得有任何詔命越過三省而行。」
永貞黨人心知李貞一防著他們趁皇帝不能自理來撈權，卻也不甘心就此放過，都看向韋左丞，他也只好說：「國老，這樣不好吧？陛下並非不省人事，國老這樣做，不是顯得有些越權了嗎？」
「越權？這本來不就是朝廷的規定嗎？本來就不該有任何詔命越過三省而下，我只不過是再次強調而已。」李貞一淡淡地說。
「陛下不同意此事！」有人說，眾人轉頭去看，卻是王叔聞，他立於圍屏邊，陰沉地望著李貞一：「陛下也無大礙，請中書令莫要藉題發揮，中書令自在政事堂中處置外事，內事自有內相可決。」
李貞一眸子一黯，似乎是有些失望，隨後抬起眼，平靜地說：「你是什麼人？」
「起居舍人、翰林學士王叔聞。」王叔聞冷淡地回答。
「不……不是，我不是問這個……」李貞一輕輕搖頭，面容依然慈和，話語卻犀利如刀：「我是問，你有什麼資格駁回中書堂批？」
說完，李貞一便向郡主欠身作揖而去，再也不看眾人一眼。門下侍中跟著起身，見王叔聞臉色如土，冷笑一聲，補了一刀：「中書堂批，只要中書令堅持，連我都不能駁。現時，陛下不能視事，堂批甚至大於太子之令，既是堂批決議暫停墨詔墨敕，若非陛下親至政事堂，又有誰能駁回？」
侍中也去了，郡主默默地坐著，半晌，對崔宮正說：「若說看護風疾，要屬大姑母，遣人去請長公主入宮。」
牛昭容本就窩著火，聽郡主此言，自然不同意：「我才是六宮之首，照護之事，自由我一力承擔，請公主不必費心，也無需旁人。」
郡主厭惡地看了牛昭容一眼，她早就知道牛昭容並不希望她與永貞皇帝過於親近，這些時日來的愈悶煩躁一下子爆發出來：「你是六宮之首？那剛才兩儀殿亂成這樣就該你負責了？憑著侍御醫被你關在門外不能進來，險些延誤病情，就該自己剪了頭髮到掖庭閉門待罪！你不過是我父的侍妾，我卻是我父唯一嫡長之子，你若是還有幾分識相，就夾起尾巴做人，不要在我心煩的時候惹我討厭！」
「你！」牛昭容怒不可遏，眼睛瞄見走出來的王丕：「王學士！你聽聽！這當真是要造反了！」
王丕與郡主並不熟悉，只知道這位郡主鬱鬱寡歡也不多話，便說：「這……公主也……」
「你也給我閉嘴！」郡主怒斥，恨恨地說：「我本以為你們有幾分手腕，現在看來都是一票蠢驢！你們知不知道外朝沒有人看得起你們？如果知道，就該低調行事，謙讓小心，腳踏實地做事，不是這樣忙不迭地要權要位要錢！尤其是你，王丕！你不要以為你在外面拿人錢財無人知曉！你若是還有半分知恩，就命你的家人不要四處去宣揚說陛下對你言聽計從！你住的地方是北城，多少王公大臣都盯著你，只有你惟恐旁人不知，還得意洋洋地顯擺！你們想和中書相公斗？你對他了解多少？大行去世、神皇內禪，這麼多的事，弄個不好就是一場大亂，為什麼神皇在這時候請他出山？為什麼他的堂批無人反對？是敢怒不敢言？還是他沒有任何能挑……」
「公主未免長他人之氣，滅自己威風！那李貞一所倚靠的，不過是神皇陛下和竇文場而已，說到底，他根本就是個不思進取、也不用進取的人。五姓出身、進士出身，這一輩子飛黃騰達平步青雲，所以他當然很清楚怎樣操弄朝廷的規則，也不想改變，因為只有這樣，他才能繼續玩下去！」王叔聞打斷郡主的話，陰沉而冷酷的聲音裡，帶著更強大的驕傲：「我們要做的，就是要截斷這些亂七八糟、往來反覆的規則，要像從前順聖皇后那樣，萬事以詔敕為依歸！不再是三省與陛下共天下的時代，只有陛下才是百官真正的主人！」
「你以為李國老會任你擺佈？」
王叔聞森冷地一笑，眸中精光四射：「自然不會，所以我不能給他喘息的機會，必須要處處進逼，不成功也不要緊，但是，要一口氣攪亂他的朝局！」
至此，郡主與崔宮正終於明白了王叔聞。
自始至終，他都是一個棋手。
然而，他此刻玩的棋卻有自己的意志。