「郡主請說。」
崇昌郡主沉吟片刻，不安地說：「我……我不知道，在這朝廷裡該做什麼，國老，我真的可以成為一國之君嗎？」
李貞一沒有想到她會這麼直接，垂下眼睛想了想，才說：「開方要先診脈，老臣不知郡主為何疑惑。」
「我不知道……我有沒有做國君的能力……這些日子以來，我觀察皇祖母、也觀察我父，看得出來皇祖母身上有一些我父所沒有的能力，她非常嫻熟於朝廷的各種典章，只要看見政務，就能馬上想到這該對應著什麼律令、該交給誰去處置、該如何批示。我本以為，這只是像任官時一樣，只要時間長些、能夠熟練了就好，但是好像又不只如此……如果一國之君，只是循例而行就足夠了，那這天下應該還會與從前一樣，但是顯然不是如此……」崇昌郡主緊皺眉頭，非常羞愧地說：「如果不是缺乏經驗，那我缺乏的是什麼？我真的不知道……」
李貞一似乎有些訝異，他問：「老臣以為，郡主當初沒有遵循大行皇帝的意思以郡主的身分在朝活動，反而考取進士，是因為郡主對朝廷有一些想法，想從基層做起。既是如此，郡主怎麼會……」
「我對朝廷沒有什麼想法……」崇昌郡主更是把頭壓得更低，似乎很難以啟齒地說：「我只是想……只是想試著過一些不一樣的生活……」
「郡主的意思是……想過個平凡人的生活？」李貞一十分敏銳地問，崇昌郡主幾乎跳了起來，不安地看了李貞一一眼，才困難地點了頭，隨即閉上眼睛。她以為李貞一會像祖父那樣嘆氣，但是李貞一卻輕快地說：「這倒好了。」
「好了？」崇昌郡主困惑地睜開眼睛。
李貞一向她微笑，他的表情十分慈藹和煦，令人心生親近：「其實郡主不用如此煩惱，只要眼下不要參與政務太深，適當地關心一下朝廷就可以了。」
「可是……我是皇太孫哪……」崇昌郡主喃喃地說，目光游移：「真的可以不太管事嗎？」
「郡主覺得，眼下的局勢是什麼情形呢？」李貞一依然微笑。
崇昌郡主並不傻，她反問：「我知道我父與國老有些衝突，但是我不解的是，國老明知我父就是未來的國君，卻又為何這般不肯相讓？」
李貞一輕笑，拈著鬍鬚，緩緩閉上眼睛，似乎在想著什麼，半晌才又慢慢地開啟，眼神有些悠遠：「郡主知道大行皇帝與老臣第一任官是做什麼官嗎？」
「縣尉嗎？」
「不是，我們都是校書郎……」李貞一搖頭，嘴角含笑：「郡主也許覺得校書郎說穿了不過是書目小吏、抄抄寫寫罷了，若是如此，為什麼校書郎卻只有菁英中的菁英才能當得？郡主想過嗎？」
崇昌郡主側頭一想，輕聲說：「因為校書郎的職務清貴，身在皇城又可以多認識一些人嗎？」
「是，也不是。」李貞一點頭、又搖頭，原本看著有些飄渺的眼神瞬間凌厲，直直地看進崇昌郡主眸中：「在老臣以為，這是因為校書郎是一個不起眼、不足以實現理想、卻又足以孕育理想的職位！當年，在別人忙著攀交情、打關係的時候，老臣與大行皇帝則趁著下半晌的時間，看遍了弘文館中能看的朝廷記錄，我們每看完一些，就聚在一起，拿出自己做的摘要和結論，討論為什麼當年的朝廷要決定此事、決定那事。
「比如，為什麼開天年間有能力做出沿用至今的戶籍與地土丈量？他們用了什麼方法？用了什麼樣的人？所有足以影響大梁的重要決策，我們都掰開揉碎、重新組合，沒有一件事是我們不清楚的。然後我們一起把這些心得報告給陛下，換言之，在我們的時代還沒來臨之前，我們就已經研究了過去的時代，然後策劃了我們的未來。
「這就是校書郎真正該做的事，校書郎是被當做未來的宰相在培養的，所以校書郎可以閱讀大部分官員無法讀到的東西。一個真正的校書郎，應該在走出弘文館集賢殿的時候，就要走向自己的路。郡主在做校書郎的時候，做了些什麼呢？就拿郡主的同年來說，虞璇璣一開始就投入地方，其實秋霜是害了她，讓她沒有機會從朝廷的高度俯瞰過去的世代，但是她雖然沒有這樣的眼界，至少是憑著聰明跟運氣與藩鎮搏鬥出一條生路，雖然差強人意，但是她如果能邊走邊看，未必不能成大器。
郡主與她不同，是有這個機會卻沒有把握。既然如此，郡主又何必對朝政過於認真？橫豎太子還有其他兒女，只要太子登基後，郡主退下來，嫁個好男人也就是了，眼下只要稍稍關心，讓陛下不致於對太子不滿，也就足夠了。」
崇昌郡主被他這一串話夯得七葷八素，她覺得很難堪，但是卻又不能否認這是事實，她咬著唇，半晌才問：「難道，我真的沒有辦法……像皇祖母那樣，成為一個真正的國君嗎？」
「旁人也許會安慰郡主，說郡主仁慈和善，會是仁君……但是老臣不能這樣說，這是害了郡主……」李貞一的表情似乎有些不忍，話語卻如刀一般犀利，逼著崇昌郡主面對真實的自己：「郡主與陛下的個性不同，這倒不打緊，最重要的是，陛下雖然不願意，卻始終明白，她就是梁國。甚至在她還沒有實權、甚至不知道自己能不能親政的時候，她就明白她是梁國。所以她任命大行皇帝與老臣替她蒐集弘文館的資料，為的就是要知道她自己的過去是什麼樣子，然後就著現有的狀況，去考慮未來的可能。陛下很務實、卻不認命，這就是六十年來雖然天步艱難，卻依然能走下去的原因。」
「可是我也曾經學過律令典章、我也學過詩書禮儀，如果只是要有國君的氣度或者決心，假以時日，我未必不能做到！」崇昌郡主抗辯，她的手卻在發抖，她說：「我只要……我只要把你們讀過的東西都讀過，我也可以做到。」
「郡主，關鍵在於，你是為了什麼去讀？陛下這麼做，是因為這是她的天職，或許更多是不得已。我們這麼做，是因為我們來自民間，看過許多大梁的弊端與不平，我們要改變這些事情。但是郡主，你是為了什麼、為了誰去做皇帝？」李貞一柔聲說，他十分誠懇地傾著身子：「這是一條註定艱苦困頓而孤獨的路，國君不是隻有仁愛就夠了，更多時候要剛強果敢、甚至心狠手辣，即使有一日譽滿天下，心中也會明白，這都是因為做了許多見不得人的事。郡主在沒有準備、也不瞭解的狀況下，不應該被迫下這樣的決心走下去。如果只是因為大行皇帝或者任何人的意願而走，郡主一人痛苦之外，也會對大梁帶來更大的負擔，我們需要的是一個清醒、理智而堅定的皇帝……郡主如果深思後，覺得自己能夠成為這樣的人，老臣自當盡心輔佐。」
「我如果不是呢？」崇昌郡主抖著嗓音，目中已然含淚，只是強忍著不掉出來。
「那也不是壞事啊……」李貞一溫柔地微笑，似乎很羨慕也很欣慰地說：「郡主就可以遠離這一切，平靜而安寧地生活，可以做一切你想做的事，不會有人攔阻、也不會有人牽絆，郡主要做的，就是找個能夠與郡主攜手共遊天下的男人，一個能夠呵護郡主、保護郡主的人……」
「可是……」崇昌郡主的心緒已經完全被李貞一的話打亂，李貞一的話語像魔咒，一邊勾勒著令人嚮往的未來，卻又一邊殘酷地提醒著她那些可怕的未來，但是最可怕的，卻是她對自己的懷疑。
「郡主對秋霜有一些牽掛，老臣是過來人，非常明白這樣的心情，但是他比老臣有更多不滿，有更多想改變的事。他就算沒有娶虞璇璣，而高攀了郡主，也必然為郡主帶來無止盡的痛苦與折磨，郡主需要的不是像秋霜那樣的高官，而是一個無慾無求、天性純真的人……」李貞一深深地看著崇昌郡主，那溫柔和藹的眼神，讓崇昌郡主覺得好像看到了幼時才會看到的祖父，那時的祖父並未要求她成為繼承人，所以只希望她能夠好好地過完一生，她眼中滾出淚來：「郡主是個很好的孩子，純真而善良，不該在朝廷這個染缸裡泡髒了……郡主啊……你應該有一個更單純、更寬廣的人生才是啊……」
「我真的可以有這樣的人生嗎？」崇昌郡主哭著說，她膝行兩步，握著李貞一的手臂：「我討厭皇宮、我討厭這些鬥爭，我知道我不是這塊料，但是為什麼他們都要逼我成為陛下呢？我不想像陛下那樣，連與自己的丈夫孩子說話都要小心翼翼，家人不是應該是最親的人嗎？應該要彼此關心、要為對方著想不是嗎？為什麼到最後我們這一家都在傷害對方呢？我恨自己出生在宮裡……國老……你幫我！請你幫我逃離這個地方……」
說到最後，崇昌郡主竟然抱著李貞一大哭起來，李貞一緩緩地拍著她的背，柔聲地安慰著，就像他照顧阿彭那樣有耐心：「我會幫助你的……好孩子，不要難過，我會幫助你的……只要再忍一陣子，過了就好了……」
崇昌郡主好不容易收了淚，李貞一徐徐地告訴了她一些話，她一一應了，李貞一說：「陛下不會禁止你與我們來往，她會以為你正在拉攏我們，對她來說，這也是太子的一種手段，畢竟在政治場上，如果不能殲滅對方，讓對方成為另一股助力也不是壞事。我們要做的，只是挺過這一陣子，讓太子與陛下放心，等到太子登基後，你就可以逐漸退出朝廷，對太子而言，只要他登基後，是你或者其他人做太子，就都沒有關係了。」
崇昌郡主心中雖然隱隱不安，但是李貞一的才幹舉朝皆知，而她也明白自己可能不是做皇帝的料，橫豎他們只是想藉她的名頭，在太子面前保住聲勢而已……她點頭，輕聲說：「好。」
李貞一欣慰地點頭，又說了些話，崇昌郡主便辭去了。看著她遠去的身影，李貞一一方面覺得這場病沒有白裝、一方面又覺得自己這樣利用一個小女孩實在很不道德，他看向韋夫人的靈位，自嘲地冷笑著：「夫人，我真是個卑鄙的男人……活到這個歲數，還在幹這種下作的事……還好你再也看不見了……要不然，我可能也做不到這一步……」
隨後，李貞一命人把韋尚書叫來，將事情始末一說，韋尚書摸著鼻子：「姊夫，你這樣暗算郡主，不怕老流氓找你算帳？」
「是她找上門來的，我只是順水推舟罷了。」
韋尚書總是籌備著兩條以上的退路，所以他懷疑地說：「是這麼說沒錯，只是以她的慈仁和善，如果能夠鍛鏈一下，未必不能成為仁君，對我們的大業，也不是沒有促動的可能，有必要這樣摧毀她成為皇帝的自覺嗎？」
「我們的大業，若是像你這樣三心兩意可辦不成……出山以來，我大概是老了、鈍了，也更顧及自己，所以有些事情拖泥帶水、總留了個後路……但是今天，我倒是清醒了……」李貞一悠悠地說。
韋尚書自然也感覺到姊夫不太一樣，連忙問：「這話怎麼說？」
「起初的熱情啊……今天我與郡主談起從前，我就想到當初與令渠一起在弘文館的日子，那時，我們不是現在這個樣子……然後我又想到他去世前，那種銳氣盡失、坐困愁城的模樣……那就是三心兩意吧？因為牽掛著兒孫、牽掛著陛下，只好犧牲自己，最後是兩頭空。」李貞一皺著眉，眸中有些悲傷，隨即又亮了起來：「我想起了我當初的樣子，那時我雖然想做，卻害怕承擔責任，如今我揹負著所有的責任，卻不敢做？真是天底下最大的笑話。當時，我想要打造一個讓人得以自由的時代，想讓天下沒有任何的藩離枷鎖，沒有藩鎮間的堡壘關塞、沒有河北沒有關中，讓國力不再消耗於無謂的內鬥。但是，我卻虛擲了大半光陰在內鬥上、在御史臺上……我很厭倦這種日子，想要早點結束了。」
「你不等一等嗎？我們還沒辦法完全摸清太子的底啊！」韋尚書勸說。
李貞一看向夫人靈前的盆栽，聲音也變得有力許多：「等是要等的，但是這回，我可懶得用那些水磨功夫了……」
韋尚書的臉色一白，他嚴肅地說：「姊夫，你知道你這決心一下，那就是腥風血雨，你不怕嗎？」
「要是見血就暈，還配做國相嗎？」李貞一說。
他唇邊噙著一絲笑意，目光閃閃發亮，原先那種老態龍鍾的神情一掃而空，韋尚書坐在他身前，幾乎要懷疑是不是時光倒轉，回到了十年前、韋夫人活著時的樣子。
「十一郎啊……」李貞一喚了一聲。
韋尚書回過神來，應了一聲：「嗯？」
「知道你姊姊當初是怎麼迷上我的嗎？」
韋尚書聞言一垮臉，忍不住說：「都那麼老了，可以不要這樣臭美嗎？」
李貞一置若罔聞，回憶著說：「新婚之時，她對我說，是因為她看見我有一回喝醉了，抓著她的手說了我的抱負……你那個從來不稱讚我的姊姊，竟然會說出『英姿勃發』這種話，你能相信嗎？」
「切……真是見鬼了……」
「是啊……見鬼了……她稱讚我的時候，我都懷疑她眼裡看的真的是我嗎？真的是她一直挑剔的臭小子嗎？她的神色，就是現在想起來，都讓人心跳啊！」李貞一似乎整個沉浸在回憶裡。
「呃……」韋尚書很不習慣李貞一跟他分享這些心事。
「我想在我死之後，還能看見她的那個表情。」李貞一話鋒一轉，挺直了身子：「在我有生之年，我也想撕開身上這些束縛，做我真正想做的事、做真正的李貞一。」
韋尚書沒有說話，只是擔心地皺緊了眉。