虞璇璣搖著頭，緩緩地說：「不是這麼說，他們雖不是士族，也是三代清白世家，就一個兒子，才說要我帶了進京讀書，將來好考取功名。如果放為良口，他們還得再等三代才能恢復真正的身分，那孩子很聰明，我不忍心他埋沒了。」
沛縣丞捻著鬍鬚，想了想：「嗯……那也是……看文書是小事，但是朝廷規定不能帶走，虞監察就算看了，又怎麼認作憑證？」
虞璇璣微笑，這事她在御史臺幹得多了，所以胸有成竹地說：「我抄個副本，老兄看著無誤的話，蓋上沛縣大印和我自己的監察印，表示這抄錄本由我虞璇璣全權負責，有事也只是我的事，絕不連累老兄。」
「如此甚好、甚好。」
兩人說定，沛縣丞便搬來這一個月來的文書，虞璇璣則叫入果兒，兩人趁著午衙休息的時候發功狂抄，待得日暮時分，便一一蓋上沛縣大印。整編打包，虞璇璣便謝過縣內官吏，正要入驛，沛縣丞卻一拍額說：「虞監察，我適才與同僚們聊了你尋親的事，他們說有一些到沛縣後就往西去，可能會送到東都的口馬市或者官署去，你可以往豐縣去問。」
「豐縣嗎？好像離沛縣不過一驛路而已？」虞璇璣問，縣丞點頭，她說：「反正也在歸途中，我會去看看的！不知道老兄有沒有認識的縣尉縣丞，可以行個方便？」
「縣尉縣丞都很熟，你去了報我的名字，應該都沒問題……喔對了，說到豐縣，他們縣令好像還在縣內。」沛縣丞說，虞璇璣精神一振，上縣的縣令若能作證，會是一大助力，卻聽沛縣丞說：「不過聽說縣令夫人剛去世，留下兩個剛生下來的孩子，縣令痛不欲生，眼下也不宜移動，大帥才沒有調他，只等他家喪事辦完再說了。」
正說話間，一個縣尉經過，隨口說：「豐縣？前天從那裡來送文書的衙役說，他們宗縣令病得很重，說早已派人去請夫人的姊妹來，大概要交代後事吧。」
「宗縣令？河東宗氏嗎？」虞璇璣問。
「正是，怎麼了？」沛縣丞說。
「亡母也姓宗……」虞璇璣說，她卻是想到如果這宗縣令真的與她家有親戚關係，或許能從他口中探出什麼話來，便問：「宗縣令叫什麼名字？」
沛縣丞想了一想，才說：「好像是宗鶴壽。」
「仙鶴的鶴、壽考的壽嗎？」虞璇璣急急地問，在場眾人似乎有點訝異，沛縣丞點了點頭，虞璇璣瞪大眼睛，臉色霎時蒼白，勉強一定心神：「字呢？」
眾人面面相覷，還是剛才那個縣尉說：「好像是景清。」
「景物的景、三清的清？」虞璇璣隨即又問，見那縣尉點頭，頓時像渾身力氣都被抽乾似的，跌坐在地，嚇得果兒連忙來扶，她遲鈍地抬眼：「你們剛才說……那宗縣令夫人……去世……去世了嗎？」
「是，還不到一個月吧……」那縣尉應了一聲，小心地問：「虞監察，怎麼了？」
虞璇璣直著眼睛，半晌不語，突然又問：「宗夫人……姓什麼？叫什麼？」
「這就不知……」
「與我一樣……姓虞嗎？」虞璇璣幽幽地問。
眾人無語，那縣尉硬著頭皮說：「姓什麼不知道……」
虞璇璣垮下肩，垂頭坐在地上，眾人見她樣子有異，便看向果兒，果兒輕聲說：「那宗縣令，可能是我家官人的姊夫。」
不知道在地上坐了多久，虞璇璣突然起身問：「從這裡到豐縣，快馬多久能到？」
「大約兩三個時辰。」
虞璇璣聞言，點了點頭，回頭對果兒說：「我這就騎馬趕去，你們隨後過來。」
不待果兒答應，虞璇璣奔出縣衙，搶過緋華，翻身上鞍，渾然不顧自己有傷在身，絕塵而去。
※※※
由於中書令堅持不批准減賦的擬案，這件事也就理所當然地被延宕了，只是太子一方面每次上了政事堂就唸叨此事，另一方面帶了一些人，整日在西京官署中到處視察。李千里與李貞一冷眼旁觀，都覺得他們查官署的模式與御史臺很像，只是更和緩一些。
「太子那邊，有御史臺的人嗎？」李貞一問。
「臺內有兩個年輕御史，可能已經投向太子。」李千里說，鎮定地低了低頭：「是下官無識人之明。」
李貞一在卸任時留了一份可用名單給李千里，如今臺院跟殿院正御史都在名單內，供奉跟察院則是李千里自己看中的人。李貞一併沒有責怪李千里，淡淡地說：「不用太自責，人心善變，他們都還年輕，不可能都與你存著一樣心思。如今叛去，也許有什麼苦衷，如果是個可用之才，望你善待他們。」
「諾。」
「你在你那一輩的官員中，目光和志向都無人能及，唯獨度量還差些。宰相治國，無非就是『器宇』二字，宇字說的是眼光和品行，這個你已經有了，器字則有兩層含意，一是人主之器、二是天下之器，為陛下效勞的才幹你不缺，但是就是少了將自己視為『乘載天下之器』的胸懷，既然要容納天下，又怎麼能挑剔這個是好、這個不好？不管好與不好、忠與不忠，都要放在你這個天下之器裡，但是要選個適當的位置……」李貞一拿來桌上兩顆還不太熟的橙子，分別放在茶杯與盤子裡：「同樣的橙子，放在杯中覺得擠，放在盤子裡覺得恰好。若是有人在現在這位置，讓你覺得芒刺在背，就該把他移走看看，若是還覺得壓迫，那恐怕是你這『器』太小。」
李千里心中一凜，李貞一很少這樣坦白說話，所以李千里明白這必是李貞一對他的最終要求：「相公之言，下官銘記在心。」
「望你擴張自己，乘載天下。」
「諾。」
李貞一又交代些話，李千里便辭出來，眼看著快日暮了，索性直接回家。剛換下衣衫，坐下來吃飯，就見燕寒雲進來：「郎君，娘子的姊夫送信來。」
「姊夫？」李千里放下碗筷，略一沉吟，又問：「是誰送的信？」
「說是娘子的家生僕人，本送到平康坊去，見屋子沒人，問了曲口酒肆，小人早囑託那酒肆婦人，若有人給娘子送信，就讓他送來親仁坊，所以尋來了。」
「他知道信中說的什麼嗎？」
「他不肯說。」燕寒雲搖頭，苦笑著說：「這人挺死心眼的，說沒從主母那裡聽說二娘子嫁人了，打死不相信郎君是娘子的丈夫，不肯說。也不肯把信給小人，說要除非郎君拿出什麼證明來，否則他只能去御史臺找人了。」
「這人肯定是璇璣她爺調教出來的，才會這麼死心踏地守密，叫他近來。」李千里無奈地一笑，不一會兒，那人走進來，李千里認得他是虞家的管家：「你是虞三侍御的管家吧！」
管家約莫五十歲，他也覺得李千里面熟，一拱手說：「正是，官人看著很面熟，敢問官人名姓？」
「隴西李千里，從前每到入貢，便常到府上與虞三侍御吵架的御史。」李千里說。
「啊！是了是了，小人記得。」管家拍著額頭，李千里請他坐下，他問：「適才官人宅中執事說，官人是我家二娘子的丈夫？」
「是，不到兩個月前才在東都成親，隨後璇璣又奉命到關東去，大約沒時間寫信稟告虞大娘子，我這邊也因為主父喪事的關係，疏忽了此事，沒能即時寫信與大娘子聯絡，實在是失禮得很。」李千里難得展現出五姓家族的禮貌，十分親切地說。這是因為在五姓士族中，嫁娶是大事，婚前婚後，做丈夫的都應該向妻家致上謝意。
管家卻皺緊眉頭，困擾地說：「不是我信不過官人，實在是官人那時與故主人並非一路，怎麼會忽地娶了二娘子？而且二娘子的住處大門深鎖，由不得老漢不起疑，既然二娘子與官人成婚，必有憑證，請拿一兩件二娘子的物事或書信，好讓老漢確信此事。」
「那是自然。」李千里胸有成竹，對燕寒雲說：「去取娘子的妝匣來。」
燕寒雲取了來，將妝匣放在管家面前，李千里說：「娘子這妝匣蓋上刻有虞三侍御的字樣，我猜是她幼時就預備下的嫁妝，裡頭還有幾件看著像是她小時候的東西，請管家查驗。」
管家開啟妝匣，確認匣蓋上的刻的字是故主筆跡，又看了裡頭的東西，其中有一件是銀鈴手串，他突然一陣悲傷：「這銀鈴串是故主人訂製與二娘子的，怕她躲在什麼地方尋不著人，就給她掛上銀鈴……確實是二娘子的物事。既是這樣貼身的物品都留在此處，官人真是二娘子夫婿無疑了。」
他感慨地嘆了口氣，從懷中取出信來，交給李千里：「大娘子產後血崩，雖然盡力調理，尚有一口氣在，但是醫者說也就在幾日間而已，所以大官人修書命老漢入京來請二娘子去，不過這一路上查得緊，在幾個關津都被刁難了好幾日，才拖到這時候，恐怕大娘子早已……」
管家低下頭，垂淚不語。李千里見那信上面寫著『妹璇璣親啟』，落款則是『兄景清箋』，拆開一看，筆跡潦草狂亂，顯見得書寫者心緒焦急紛亂，對於這位可能在虞家山亭擦身而過的連襟，不由得動了惻隱之心，一嘆說：「娘子現在人在關東，我這就把此信命人送去，如果順路，她也許可以趕去，只是不能停留太久。」
「多謝官人，多謝官人了！」管家連聲道謝。
李千里擺了擺手，低聲說：「我與大娘子、宗官人未得引見，就遭逢此事，實在遺憾。我這就命人替你重出過所，再遣兩個家丁跟你一起回去，順便捎些東西，聊表寸心。」
管家謝過，燕寒雲便帶他下去休息，李千里望著晚餐，頓時一點吃的心思都沒有了。虞賡還在的時候，就聽說這對姊妹在母親去世後，相依相惜……
李千里拿著那封信，坐到書案上，援筆寫道：