虞璇璣用力地眨了眨眼，眼前有個模糊的人影，是個男人吧，努力地想擠出一絲微笑，眼角卻滑下淚……
不甘心啊……真不甘心啊……連個孩子都沒有、連一點痕跡都還來不及留在家裡，竟然就這麼死了……去他孃親的李貞一，老孃做鬼都不饒你啊！去他孃親的主父，死也不選個好時候死……
去……去他孃親……去我阿姑的……李千里……
眼淚委屈地滑下來，連他的身子都還沒有摸過幾回，只記得他臀上似乎有一片像馬蹄的青紫，他說：「燕阿母說我是驛馬星投胎，投胎前先在身體上踹了個馬蹄做記號」……不能否認，還真的很像他會做的事……
最後一次握到的、他的手，像剛剛才放開一樣，早知道這趟來關東是來送死的，在中書堂外那日，就該緊緊握住他的手，再多片刻也好……記住他手心的紋路，要刻在手心上，渡過黃泉時，要緊緊地握著，好像他一直在身邊……
如果，能再看他一眼……如果……還能叫他一聲……
夫……夫君……
※※※
「阿舅薨了？」
太子跪在主父靈位前，震驚地看著身後前來報訊的崔宮正。
「阿舅今年才三十九吧……怎麼會……」太子說到此處，看見崔宮正的表情，倏然住口不語。
而崔宮正拾起裙襬，緩緩跪在太子身後，俯首叩拜，然後膝行向前，拾起香丸投入靈位前的博山爐中，淡淡地說：「人有旦夕禍福。」
裊裊上升的香菸，沒入空氣中，像是被什麼無形的力量吸收了，太子沉默片刻，低聲問：「是阿爺……嗎？」
「主父知道殿下與庶人名雖甥舅、情同手足，病沉之際，便命妾修書送與溫掌書，讓他遣人往嶺南去。」
太子呼地起身，踹翻了香爐，青銅在木地板上砸出一個淺坑，香灰散了一地，太子怒吼：「既然知道我與阿舅情同手足，為什麼不讓他回京？他可以助我剪除李黨！若不是阿舅不在身邊，我怎麼會只有二王！崔姑！你好糊塗！」
崔宮正不為所動，俯身叩首：「逝者已矣，望殿下早作打算。」
太子沉默，他再莽撞也不會掃掉父親靈前的東西，所以抽出佩劍劈壞了隔間的木門，而後將劍擲在地上，發出響亮的撞擊聲。
良久，太子陰沉地說：「沒有阿舅，你讓我用誰去制李貞一？」
「人是可以培養的，暫且讓太師父子扛一陣，待得王學士手中那幾個年輕人爬上來，也能一拼……」崔宮正抬起頭，鎮定地看著太子「殿下一系要是唯一的繼承者，這才是眼前最重要的事。」
「做傀儡有什麼意思！」
「先君有言『不痴不聾，不做阿家翁』，殿下何妨暫且裝聾做啞，且任他囂張一陣，待羽翼豐厚，將他們一一貶謫罷官也不過是一句話而已。」崔宮正苦口婆心，努力地勸諫「人生一世，遂願事少、違心事多……說白了，不過是比誰命長。」
「禍害遺千年，李貞一有這麼早死嗎？」
見太子心氣漸平，崔宮正掩口微笑：「殿下畢竟是男人哪……您與他幾乎兩三日一見，難道沒發現……國老的氣色大不如前？中書省公廚那裡，也說他吃得很少，中書令每日經手的事不下數百，他年近八十又事多食少，那韋夫人已經謝世，國老一兒二女都不在身邊，唯一留在身邊的是那個不知世事的痴兒，所以無人排憂解難噓寒問暖。殿下想，他還能活多久呢？」
李貞一與韋夫人共有四個孩子，最小的兒子是難產、勉強生出來的，自幼多病，不知什麼時候開始就不會說話也沒有自主能力，三十多歲了也沒娶妻，一直陪在父母身邊。
太子細思李貞一的狀況，崔宮正起身走到他身後，在他耳邊說：「即使他能長命百歲，也有辦法讓他一命歸西。」
「弄垮他跟毒死他是兩回事。」太子倒是十分清楚此間分際，他摸了摸鬍子「雖然我實在想把他那一幫人都丟進去御史臺推事院，但是在他們沒有大錯的時候羅織入獄或者殺了……這是女人家才幹的事。」
崔宮正撇了撇嘴，明顯地不贊同此話，太子瞄見，難得地露出一點微笑，似乎怨恨又羨慕地說：「崔姑，我知道你要說橫豎結果一樣、何須在乎手段？何須在乎名分？但是，陛下之所以能君臨天下一甲子，正是她所行的每一件事，都沒有一絲女人的小家子氣。好比處置群臣、甚至是藩鎮，從來不是暗防毒殺，向來都是經由御史臺刑部大理寺明正典刑。大梁歷代有不少出色的后妃公主，但是連順聖皇后那樣的女傑都還憑一己之私殺人，陛下手中殺的人，卻從來沒有一個是死在暗處。如此氣度，我若是還沒有自覺，當真白白生為她的兒子了……」
※※※
蕭邕之死，並非是得知訊息後才勘合的。早在主父去世前，嶺南官府便上奏說蕭邕病重，上皇聞知此事，要求派人去探視並帶去一些藥品夏衣。由於嶺南秦監察病弱不宜遠行，所以御史臺派了嶺南江南里行代替秦監察去，誰知裡行與中使一到，才知道蕭邕已死，勘驗遺體無誤後，才回到西京來。
女皇太子等人得知的訊息來自於中使和中書省，而中書省的訊息來自於御史臺，西京中最先知道此事的人，自然是李千里。他將此事稟知李貞一等人後，便回到御史臺來，剛坐下，韋中丞便來了。
「聽聞成王薨了？」成王是蕭邕的封號，李千里點頭，韋中丞連連咋舌「嘖嘖嘖……成王才四十歲，從前噈鷹弄狗放馬慣了的人，怎麼會病死呢？」
李千里沒有答話，韋中丞看他臉色，低聲問：「臺主，這事不會跟你有關吧？」
「這話什麼意思？」
「勘驗屍首的人，是中使和嶺南里行，但是嶺南里行沒見過成王，那中使的底細……下官也不清楚，不由得有點懷疑呀……」
李千里左邊臉一笑，哼笑著說：「懷疑的話，讓他們把屍體拉回來，中丞你去驗好了。」
「兩三千里路，拉回來都臭了！」
「我下臺令，你現在動身去嶺南驗。」
「我才不要，隔了一兩個月，皮都該脹破生蛆了，還驗什麼驗？」
「確定不驗？」
「我還是記住他年輕時縱酒放馬瀟灑度日的樣子就好。」
「那就請你一邊緬懷著成王，一邊滾回去工作。」李千里眯了眯眼說。
韋中丞嘟囔幾聲，果然退出大夫廳回去工作。
李千里端坐在廳內，後面那扇對著宗正廳的窗戶送入風來，簷下風馬發出聲響，恍如馬上鸞鈴，仍然如二十年前蕭邕縱馬西京時那般清脆……
「欸，我母妃聽說跟隴西李家沾著親，你也算是我表弟吧？」那是蕭邕對他說的第一句話。
那時，李千里與蕭邕一起隨侍上皇出獵，十分不喜歡這個跟上皇一樣亂七八糟的親王：「下官不想跟靠著老父和姊姊混吃等死的紈褲子弟有親戚關係。」
「嘖嘖，我好歹也是王，給我個面子會死呀！」連講話都一模一樣，只差沒有鳥字。
「京裡的王跟王八一樣多，下官沒有辦法都給面子。」
「到底我們蕭家在你心裡算是個什麼家族？講話至於這麼狠嗎？」
「恕下官直言，除了陛下以外，其餘總括可說四個字：閨門無禮。」
蕭邕卻大笑了，豎著大拇指說：「真不愧是『只要臉皮、只剩臉皮』的隴西李家人！大家彼此彼此。」
「您這麼說，似乎也罵到據說與我家沾親的先太妃呢。」
「正是正是，若不是隻要臉皮，我也許早在關東做一方豪富了呢！」
「想來容易做來難。」李千里毫不留情地潑他冷水。
「做有什麼難？不過是能不能堅持而已。想才難，敢想，又是最難。」蕭邕笑嘻嘻地說，自以為好兄弟似地用力一拍李千里肩膀「我說表弟，幹麼當這個憋氣小狗官，辭官跟哥去關東闖一闖怎麼樣？」
「下官拒絕。」
「嘖……真的不去嗎？你在鋪子裡算帳算計別人，我去交際運㎞貨，再找幾個能做門面的，肯定幹出一番事業呀！怎麼樣？我們三七分帳，你三我七。」
「下官拒絕。」
「要不然四六？虧損算我的，老弟，這是底線了！」
「下官嚴正拒絕。」李千里的眉毛都快挑到髮際了，半邊臉抽到沒有知覺，這是怎麼回事？成王宅很缺錢嗎？
「唉……看來我還是拉我阿爺去好了。」蕭邕一嘆。
真是越說越不象話……李千里心想，嘴上還是說：「那拜託您把上皇帶走吧，陛下一定會同意的。」
「可是阿爺他一定會把我賺的錢拿去喝酒……不行，表弟，你還是來幫我吧！」蕭邕似乎很認真地說。
「關於第一點，下官完全同意，但是第二點，不行！」……
二十年後的李千里微微一笑，只是那個一臉認真說要去做生意的王族卻在十年前就被貶出京城，而後貶為庶人，去年差點被賜死，是女皇后來一想，覺得不宜才又收回成命，卻把他再貶到嶺外……
「雖然是個亂七八糟的男人，卻實在是人才呀……」李千里輕輕地說。