源令史大笑而別，虞璇璣打包了行囊，隔日一大早便穿上源令史昨日送來的喪服，入宮晉見。她先到御史臺，才知道流內官都去致祭了，便先去自己公房裡整理文書。她去關東期間，鍾中丞調了一位新的關東監察進來，不過雖是監察，卻是做裡行的工作，等虞璇璣回到西京後，這位新監察便會再往關東去。
新監察將公房打掃得很乾淨，該處理的也都做得很好，虞璇璣翻開他經手的公文，也是字跡工整、敘事清晰，再一看名字，竟是上一科制頭，她目光一跳，低聲說：「子元、夢得是當代名士，牛僧茹又是在賢良方正科直斥宰相的硬骨頭……我的同僚怎麼都是些強者哪？」
「虞裡行在某等眼中，也不弱啊。」有個陌生的聲音和善地說，虞璇璣抬起頭，只見一個相貌溫厚的男子站在門邊，拱手說「在下隴西牛僧茹。」
「牛監察，下官餘姚虞璇璣。」虞璇璣連忙回禮。
「裡行與監察並非從屬，虞兄請直斥名字就是。」
雙方入座，牛僧茹抽出一個卷軸：「虞兄回來之後，便是小弟巡按關東，詳細情形，待虞兄回來再說也不遲，這裡是果兒報上的花銷，請虞兄先過目，今日簽押後給小弟吧！」
虞璇璣詳細看了，確認果兒沒有浮報後，簽上押印，便離開公房去尋李千里，走到臺院，卻見樓下的書令史說：「虞裡行，臺主傳話回來，讓你直接去中書政事堂。」
虞璇璣謝過，便來到中書省內，因為是第一次來，探頭探腦地不知門路，在政事堂下的李千里一眼看見，隨手抓了一個小吏：「把門口那個女官帶到此處。」
那小吏不敢不從，以為虞璇璣是他要修理的官員，戰戰兢兢地帶她到李千里面前，反身便跑，臨去還對虞璇璣投下一個同情的眼光。
李虞夫妻二人目光一碰，同時，李千里挺直身子，稍振衣袖，雙手交迭在腹上，虞璇璣低下臉，拱手執禮：「下官虞璇璣，來覆臺主之召。」
「中書相公欲囑咐關東事。」
「臺主有什麼指示嗎？」
「問清楚中書相公想怎麼用魏博成德。」
李千里說完，虞璇璣微微皺眉想了想：「不就是要他們按兵不動嗎？」
「嘖……」李千里臉一沉，強迫自己用臺官的標準要求虞璇璣「大行是淮西的靠山，山陵已崩，淮西與關東都想傍著新山頭好避風，身為臺官，你覺得朝廷會想要魏冀二鎮怎樣？」
虞璇璣想回答，李千里卻只揮了揮手，要她進去，自己則留在堂外。他想知道，如果虞璇璣單獨面對李貞一，會有什麼結果？
虞璇璣倒是不覺得特別害怕，她知道李貞一是李千里在御史臺的前輩，卻沒聽說過多少李貞一的事蹟，以她的本性，也只會記得此人年輕時是個美男子而已。她輕輕走進，一個書令史帶她到西間去：「中書相公，虞裡行求見。」
「請她進來。」水精簾挑開，只見一個約莫七十上下的老人端坐在大案後，那席誰穿了都像個髒雪人似的麻衣，他穿起來卻有些仙風道骨似的，頭上麻巾旁，跑出幾絲華髮，他抬起頭，似乎有些詫異，而後緩緩地將手一讓「虞裡行，請坐。」
虞璇璣這才發現自己忘記報上名字，連忙拱手：「下官監察御史裡行虞璇璣，拜見中書相公。」
「請坐。」李貞一毫不掩飾地微笑，一挑長鬚，待她坐好了，寒暄了一陣子，又問了魏博成德的狀況與兩位新帥的人品，才說「虞裡行，你覺得淮西可不可攻？」
「下官不知淮西現況，不敢妄斷。」
李貞一明顯地挑了挑眉，自顧自地說：「我與秋霜、韋十一尚書一直在等時機，好收回淮西。吳少陽雖說品德低下，但是在治鎮治軍確實是好手，文有溫杞武有李佑，這才敢雄踞一方。如今，吳少陽已無用處，吳元濟毫無才能，不過仗著溫李二人不倒架子罷了。所以再過一陣子，等局勢緩過來，我便要籌劃出兵，所以你此行要能確保五年之內，魏冀兩鎮無軍事，煩你多費心。」
虞璇璣臉上一皺，天要下雨孃要嫁人無法可治！誰知道魏博成德會不會又幹架？監察也不可能一天到晚在魏博坐鎮哪！她心中暗自抱怨，又低聲說：「恕下官直言，下官初涉關東之事，只能盡力而為，不敢在相公面前保證。」
「也是，盡力就是。」李貞一淡淡地說，收回目光，便有送客之意。
「下官……」虞璇璣試探地說了一聲，見李貞一沒有打斷，便繼續說「下官有一事不明，欲請問中書相公……不知朝廷能容忍魏冀二鎮到什麼程度？」
「這是李大夫讓你來問的？」
「不是，是下官在關東時全然不明朝廷意向，心中總覺得十分不安，那時臺主尚是中書令，就算判斷失誤，也還有轉圜的餘地。而如今已非臺主輔國，自當問計於中書相公。」
李貞一抬起眼看了看虞璇璣，又垂下視線，看著案上的文書：「要兵沒有，要地不行，要錢，一年不能超過五十萬貫，要官要銜，要多少給多少，還有問題嗎？」
「若是要物資呢？」
「去歲豐收，太倉那邊報上的糧價是米一斗一百五十文、粟一斗八十文，縑帛一匹八百文，其他的細目，你去查了便知，總計物資價值不能超過百萬貫。」李貞一清楚地說，援筆沾了沾墨「還有問題嗎？」
「中書相公目前只打算收回淮西嗎？魏冀二鎮是否也是要打的目標？」
「身為臣子，我當然希望將關東諸鎮收回，只是在我有生之年，應當是等不到那日了，你只管放心去，不會把你陷在關東不顧的。」李貞一在卷軸上籤上押印，移到一旁，又拿起另一個卷軸開啟「你轉告秋霜，我雖然不滿意你們倆私自結婚的事，但是生米煮成熟飯，我區區一個外人也沒什麼可說的，讓他不要像只老母雞顧蛋似地守在你旁邊。此外，容我以老賣老，說些不中聽的話，我不清楚你跟秋霜是怎麼回事，但是當初是你自己選擇走上這條路的，都是個大人了，該摔該跌該撞的，總是得自己摔過一回。要想在男人的地盤裡當官，當女蘿最容易，只要攀著一株大樹往上走也就是了，但是，若想在我的眼皮子下跟我面對面說事，養在盆裡也沒關係，至少，你得是根樹苗。秋霜是我寄予厚望的後進，為了拉拔他，我花了許多心血，你若是根拖累他的女蘿，我會毫不猶豫剪除你，明白嗎？」
李貞一淡漠地口吐威脅之語，虞璇璣氣得臉色煞白，不服氣地揪緊了衣衫，實在聽得忍無可忍，一拳捶地大怒，氣得口不擇言：「我在關東差點被砍死的時候，中書相公在何處？既然中書相公說不清楚我們的事，又怎能說我是拖累他的人？我從來沒想過巴著臺主往上走，自入他門下，我一直很認真學著做官，他對我有期許有愛護，可是我們從來就不是像你說的那樣！臺主是個公私分明的人，該把我丟出去的時候，他也沒有心軟過，我在關東從來沒有一日可以安心閤眼，若不是還想再看他一眼、若不是想在他面前抬頭挺胸，我早就棄官逃跑了！正因為他是提得起放得下的人，我才會嫁給他，你憑甚麼說我就是想巴著男人往上爬？如果我是這樣的人，臺主根本不會收我做門生，他根本連看都不可能看我一眼！你連這點認知都沒有，還好意思說是你拉拔他嗎？」
咆哮公堂實在是御史臺大忌……啊！去他孃的大忌小忌！真是我知心的娘子啊……李千里在外面聽了，渾然顧不及李貞一會不會生氣，心裡先感動得一塌糊塗，別人都說他冷血沒人性，只有她說這是公私分明提得起放得下，別人見他去關東，巴不得他被亂刀砍死，只有她獨身在關東咬緊牙關忍耐，為了回來見他一面、為了在他面前無愧……思及此，只恨此時身在朝廷，否則真該衝進去相擁才是……
此時，卻聽得李貞一笑出聲來，隨即冷冷地說：「對丈夫的上司咆哮？這還叫做不拖累他嗎？賢婦就是自己受了委屈，也要顧全丈夫，是非對錯，在賢婦的眼中都不重要，重要的是丈夫的前程，你覺得，你配得上李夫人這個稱號嗎？來人！送虞裡行！」
不一會兒，虞璇璣氣呼呼地衝出來，李千里一把抓住她的手臂，回頭見到是他，虞璇璣便皺著臉，幾乎要墮下淚來。
李千里迅速地握了握她的手，將手巾塞到她手中，難得地柔聲說：「休管旁人，我們的事，只消我知你知，就夠了。」
虞璇璣用力地點了點頭，沒有伸手去碰他，只握緊他的手巾，欠身行禮，便離開中書省往內侍省去了。
李千里望著她遠去的背影，卻聽身後有人說：「若是我在御史臺，她絕對不可能進來，秋霜，你真沒有看女人的眼力啊……」
「我的璇璣，會成為梁國的奇蹟。」
「喔？是嗎？像女蘿一樣巴著你往上爬？還是你甘心做她的墊腳石？」
李千里沒有說話，冷淡地一躬身，便走下中書政事堂。
臺主啊……是你沒有看女人的眼力……李千里心想……當年，是我太年輕，才會被臺主你的教導所左右，才會覺得仕途毫無盼望。而她，經過婚姻的破碎，還能東山再起，她是個貪心的女人，所以又要做官又不放棄婚姻。只要她能跨越挫折，她就能站在男人與女人的界線上，看待這個國家。
因此，我與璇璣，不是女蘿與大樹，而是雙生同根的夫妻樹……