李貞一與上皇相視一眼，後者頷首，李貞一低聲說：「聖天子百靈相助，請陛下移駕。」
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紫蘭殿中卻早已哭成一團，太子緊抱著主父頭頸，公主拉著主父的手，蕭玉瑤則抱著祖父的腳，三人都哭得泣不成聲，一身便服的崔宮正伏在榻下，無聲地啜泣著，太子的其他兒女與太師一家人則在榻下也一樣淚流滿面，只是多少真心多少假意不得而知。
一殿之中，唯有一人直挺挺地跪著，神色冷靜，便是內侍監、神策軍中尉竇文場，他雙手合十，口中喃喃有辭，似乎在唸著經文，一雙耷拉著眼皮的三角眼卻敏銳地觀察四周。主父是在約莫一刻鐘前嚥氣的，竇文場明白，主父的死亡，並不是一個結束，而是開啟了韋尚書與太子的黨爭，女皇、公主與崇昌郡主三代三個女人的立場與抉擇，無疑將是朝廷新局的關鍵。
但是，還有一個女人會是宮中勢力的樞紐……竇文場望向崔宮正，她伏地大慟，花白的髮絲微微顫動。女皇數日前以迅雷不及掩耳的速度將崔宮正攆出宮，他本是無可無不可，內侍省雖與六尚局無從屬關係，但是在制度設計上管著宮人銓敘、薪俸等問題，所以在位階上定然高於六尚局，他與崔宮正雖是乾親家，也共事多年，不過遇上女皇趁著主父病重，有意掃除宮中可能影響新君的人，他也不好多說。
然而，崔宮正一走，六尚局內為了推選出新的宮正，鬧得不可開交，女皇本無心涉入此事，但是六尚局諸宮官自立山頭、欲一較高下，也令人十分頭疼，剛好主父一心召崔宮正交代後事，這才順水推舟，將她又召回來。失去主父這個靠山，崔宮正回來後還能像從前那樣號令六宮嗎？竇文場心頭暗自思量。
卻聽外面一陣腳步聲響，又聽得有人通報，竇文場長跪於地，垂手垂眼，直等到看見女皇那雙比旁人略小的烏皮靴站到他眼前，他伏身叩首：「臣啟陛下，主父已於未時三刻昇仙而去。」
「留下話否？」女皇的聲音很小。
「未有。」
女皇仰起臉，深深地嘆了口氣：「擊起雲版，命百官入宮守喪，都下去……」
女皇吩咐，竇文場再叩首，起身揮手命宮人退去，卻見女皇在上皇與李貞一扶持下，緩緩走向內寢，太子、公主與崇昌郡主兀自哭倒在地，女皇低聲向上皇說了什麼，李貞一便放開女皇，轉而與上皇相扶而去。她有些遲鈍卻依然堅定地走到榻邊，直直地望著主父的遺體。
「阿母……」公主哭著抱住女皇的腿。
「你阿爹可曾交代些什麼？」
「沒有……」
「自朕卯時離去，便沒有說話嗎？」
「是。」
女皇沒有說話，一揮手：「全都出去。」
太子猛地抬頭，想要抓住女皇的衣衫，似要說些什麼，卻正對上母親的眼光，毫無遮掩地看著母親眸中強忍的淚水，看見他時，瞬間轉成強自壓抑的厭惡，他不自覺地往後一退，女皇撇開頭：「都出去。」
蕭玉環與公主、崔宮正哭拜著離去，太子最後出去時，聽見母親在他身後說：「朕當初不該生你……」
太子身體一僵，背脊竄起一陣寒意，女皇的聲音細若遊絲，卻銳如利針：「昭夜……是你累死了他……」
太子身子一抖，不敢停留，快步離去，他是最後一個離開紫蘭殿的，關上門，他感覺汗溼重衣，卻又聽見了一聲銳利淒厲的哭聲從身後傳來：「呃……」
像是一刀斷喉似的，女皇雙手捂住口鼻，掩住自己的聲音，癱坐在地。
一切都結束了……
再也沒有彌補的機會、再也沒有希望了……
她早就有準備，卻不知道這一刻來臨時，是那樣絕望。
她腦中一片空白，唯一記得的是不能讓人知道她在哭。
一切都結束了……
過了很久，她才伸手去摸丈夫的身體，還未僵硬，卻沒有溫度了，原來屍體是這樣的……沒有溫度……她稍稍摩擦，想讓他的身體暖起來，卻毫無用處，她咬了咬牙，勉力起身坐到床沿，透過天光，看見丈夫的模樣，眼淚卻流得更厲害了，他身上臉上佈滿大大小小的血點……
「不是這樣的……不是這樣的……朕走的時候，你不是這樣的……」女皇低聲說，雙手用力地摩著主父的手，發現那些瘀點稍稍變淡了，於是她更努力地推著，即使緊握著冰冷的手臂，她也不放棄「令渠……你不是這樣的……不是的……令渠……褚郎……」
女皇無助地推摩著，推開這處卻看見其他地方一樣變紫變黑，而主父面無表情地閉著眼睛，口中含著珍珠，女皇咬著牙，正要取出珍珠，往他口中渡氣，卻見他放在胸膛上的左手緊握著一個東西。
是那個錦囊……女皇掰開他的手，開啟錦囊一看，卻是一枚似乎很少用的閒章，只是一塊不太名貴的漢白玉，刻得不算細膩，用篆文刻著『有鵬圖南』。再細看章身，上面用刀筆很淺地刻著一行字「弘暉十年，賀褚君登第」，那行字很細緻，卻是一筆一劃，不是李貞一流暢的行書。大約就是韋夫人贈的吧……她從那時就明白褚令渠胸有大志欲展翅天下嗎？
「褚郎……你甘心閤眼，卻不甘心放下當年的志向嗎……」女皇悲哀地問，她早就明白相伴五十年的丈夫心志固執倔強，至死依然緊握著當年的夢想，如同他一直沒有忘記韋夫人，這兩者在他心中，合而為一了嗎？
女皇鬆開手，任那閒章滑落到主父身上，她覺得自己就像那空落落的錦囊，被翻了出來，卻依然是空落落的。
「那麼，朕在你心裡，到底算什麼？褚郎……朕恨的不過就是這個……」女皇在心裡說。
她緩緩撐起身子，知覺又回來了，她能聽見外面刻意壓低的人聲，也能看見窗外逐漸暗下去的天光，也能感覺依然握著的那隻手已經冰冷。
一切都結束了……
鬆開手，女皇俯身將那閒章放入錦囊，置於主父枕邊醒目處。
既然不肯放手，那就帶著永遠不能實現的遺憾，一起風光入土吧……
女皇起身，一步一步地走出內寢，腳步很輕，離去時，她放下紫紗帳，把主父的遺體遮蓋起來，不讓閒人一眼就看清他逐漸變形的身體，這是她作為女人、作為妻子，最後的一點細心。
女皇開啟紫蘭殿的門，外面鴉雀無聲，刷地一聲全數跪下，只有上皇手足四人沒有動，女皇平靜地開口：「朕追贈皇夫為帝，以帝喪傳送，從現在起，不稱皇夫主父，稱大行皇帝。太子公主並太子諸子女，改從褚氏，直至大行皇帝移靈除喪止。改贈吳國公並吳國夫人為帝后，號墓為陵，其餘不變，禮部一併擬諡來看……」
沒有人發話勸止，李貞一與上皇對看一眼，上皇目光微微一閃，並沒有說什麼，李貞一也就不說話了。
「諸君若無異議，中書令並群相百官，自往籌畫大行皇帝喪儀，平王相王大長公主且奉上皇還宮將息，皇族與朕留此守靈，諸君奉行之。」
「諾。」