郭供奉放下茶盞，正襟危坐地一躬身「稟相公，關中平靜並無異狀，東川撤藩事一切順利，隴右道暫無兵禍。下官離京時，上皇仍在華清宮，由襄平二王與前臺主相陪，陛下本也上華清與上皇、唐安公主相聚，但是日前傳出主父病重訊息，因此陛下星夜趕回西京，劉侍御從殿中省得來的訊息確定主父得的是風疾，已然昏迷不能認人，太子晝夜服侍於側，須臾不願離，陛下雖然焦急，仍能理事，因為主父之事，陛下與太子曾起過沖突，似乎十分激烈，目前宮中諸事，依然在內侍監、神策軍中尉竇文場的控制下，太師父子雖幾度出入宮中，但是太子並不理事，竇中尉奉陛下之命，亦未容他二人與太子獨處。陛下曾命鍾中丞密切注意朝中諸官動向，並要中丞與竇中尉多加聯絡，嚴防生亂。以上是下官此行欲稟相公之要事，其餘臺內事，鍾中丞已謄清要目，請相公一覽。」
說著，郭供奉從懷中抽出一份用油紙包好的厚厚貝葉冊遞給李千里，他接過之後，又看向高主簿，高主簿同樣一躬身，也從懷中掏出一份貝葉冊「稟相公，下官離京前，臺內公廨本錢純收益累計為二百萬貫錢，已達今年預計的金額，因此，下官與岑主簿、源令史合計後，欲往上修正今年的預計數字，請相公批示。」
李千里唇邊露出一個難得的笑意，二百萬貫幾乎抵得上數萬京官一月的俸祿，別人家的公廨本錢只拿去放高利貸，結果只逼死了百姓還倒賠，黑心御史臺怎麼可能幹這種傻事？御史臺的管帳管錢的令史們，賺錢的方法堪稱天下第一有創意，像現在管帳的令史頭頭源令史，已經管御史臺的錢管了四十年，當初在陘原亂後重畫各官署公廨田時，沒有人要城南金光門外的地方，源令史說服官臺主，把御史臺的公廨田全部畫在金光門外，而且派庶僕把戶部官員『請』到推事院『喝茶』，最後戶部同意，為補償御史臺的損失，所以公廨田可以畫多一點。
但是金光門外那時瓦礫遍地、無可收拾，源令史便在公廨田外吊起長竿，竿上有籮筐，派一個庶僕在那裡看著，丟中籮筐可以得一錢，結果西京城內男女老少全都跑來金光門外丟籮筐，不到兩日，公廨田外的瓦礫全都沒了。接著，源令史不在田內種菜種麥，反而種起長草，然後稅與西京廄牧監牧養牛馬（源令史堅持沒有強迫廄牧監接受，只有『柔性勸說』而已）。再僱些西京的孤兒，讓他們待得牛馬走了後，撿拾糞便，竟做起堆肥生意來。又僱些窮苦百姓去城中收購廢紙，把收來的廢紙轉賣給紙廠做紙。由於堆肥實在做得太好太營養，公廨田旁邊除了草還長了滿地野花，於是令史們特別圈了兩塊院子出來，一塊設蜂房、種花草，一塊養蠶植桑，等得吐絲後將繭賣出，又賣花又賣蜜又賣繭，作成好大的生意。只是人手方面，始終遵循當年官臺主的堅持，不許用有家室能自立的人，只能僱些老弱病殘、國家照顧不到的百姓。
總之，經過源令史與一眾令史們四十年的努力，御史臺公廨田形成了可以養活數百人的生意。棄婦寡婦，則在田園中做香花串、將花蜜裝罐、照料蠶兒。身有殘疾的男子，或種花養蜂、或看牧牛馬、或扛紙堆肥。無人照料的老人，則幫著把紙、繭分出等級，或者看門。孤兒們約在五六歲稍懂事，就在公廨田中拾糞，到了十歲左右，聰明伶俐的，就一男一女搭成一組，到城中兜售香花串、花蜜，不善言詞的，就學著種花蒔草、照顧牛馬或者理紙做紙，長到十六歲就要自己出去尋事做，不可以再待在田園內。
令史們身為諸御史的財神爺，自然也不可能不利用這些免錢的勞力，因此，御史臺上至臺主下至監察，只要人在西京，就要輪班去公廨田裡教書，教得不好，那個月就不能領公廨錢。在一眾官人們為錢拼死努力教導的狀況下，御史臺的庶僕、流外官中，也有不少是從御史臺公廨田中出來的，而這些在城中走街串巷的公廨田僱工，正是御史臺掌握西京諸事的情報來源。
「源令史說好就好。」李千里點了點頭，在御史臺二十年，他深知公廨田的重要，但是眼下錢並不是最重要的事「臺內諸御史都好嗎？秦監察的病怎麼樣了？岑主簿似乎生了吧？」
秦監察是嶺南道監察，也是郭供奉的同年，岑主簿也是女進士，郭供奉官品較高，本當由郭供奉來說，但是總管臺內庶務是主簿的責任，所以必須由高主簿回答「稟相公，秦監察的病雖已無礙，但是精神很差，她說只等此番關東事平，就要辭官去貝州依子養老。岑主簿已經生下一個男孩，目前在休產假，因為老張大張都在臺內，所以鍾中丞讓小張暫代主簿事務。元監察還在東川，怕土缽記吃不記打，又在春天打下來。邵監察正分巡關內，眼下應在藍田境內。臺院殿院現在全力應付宮中朝中，不敢擅離。」
因為關東諸監察的事，都直接報到李千里和韋中丞這邊，東都的訊息肯定比西京更新，所以高主簿沒有再廢話關東監察們的事。李千里點點頭，他看了鍾中丞的節略後，知道西京目前並無大礙，便放下心來，他看了韋中丞一眼，韋中丞便掏出今日的報告事項一一講來，待得臺殿察三院彙報完成後，韋中丞卻對李千里說「相公，下官有事想私下稟報。」
李千里點頭，於是眾人退去，李千里問「中丞，何事？」
「河北道訊息，永濟渠上有許多太府寺送衡海義武鎮的船隻，虞裡行和庶僕算了一算，光是糧食就有數十艘，其他還有些恐怕是武器。按戶部式，太府寺撥物資往藩鎮，需由中書發文、送門下認可、下尚書戶部與太府寺兩面核銷，因為這些東西多得反常，因此特別來問相公可記得有此事。」
「太府寺送東西給橫海義武……」李千里沉吟片刻，叫來庶僕「你去把堂批送太府寺的卷宗節略調出來，看有沒有關於橫海義武二鎮的。」
堂批，就是中書令經手的命令，天下數千官署令式中，堂批的等級僅次於皇帝與監國太子發出的各種詔令。正因為堂批是所有政務運作的樞紐，所以每天經手的卷宗至少有四五百份，任李千里記憶力再好也不可能都記得住，韋中丞自然也明白，所以他又說「虞裡行的庶僕說，押送東西都是東都太府寺的人，相公有空，是不是也去巡一巡太府寺？押送這麼大數目的東西，相公應當會有印象，如果沒印象，可能是太府寺額外多給了，或者根本就是暗渡陳倉，現在前方還在備戰狀態，不可不慎哪！」
「這是個大訊息，我明日就去太府寺繞一繞，記得石侍御兩年前曾經轟過太府寺，讓他整理太府寺的相關情報給我。」
「諾。」韋中丞起身離去，走到一半又回來「這是家父要與相公的信。」
「有勞。」李千里說，韋中丞便走了。
廳外雨聲漸歇，他讀著信，做了幾個月沉默的中書令，毫不訝異地知道，將在四月迎來罷相的詔書，即使早有準備，還是忍不住嘆了口氣。他很清楚，當他這個強硬派的象徵被換下來時，就表示朝廷已經跟成德盧龍達成協議，而他這個中書令一直被撂在東都做後勤，甚至連離東都都被禁止，然後又越過他去和談，更讓他感到非常之不爽。
如果可以揪住女皇，大吼一聲『你他孃的究竟把我當成什麼！』，真不知會多快意？可惜他頂多只敢對上皇這樣做。不知為什麼，女皇也不是特別兇悍或者特別嚴厲，但是就是不想多跟她相處，主父也是，這兩個人讓他覺得很不自在，尤其他們兩人一同出現時，他都想轉身跑開，稍坐得久些，就覺得快喘不過氣似的。雖然主父很欣賞他，甚至幾度說「若生子如秋霜，省了我多少事」，也試圖調停過他與太子的紛爭，但是他在主父的面前，就是無法像在韋尚書、李貞一面前那樣暢所欲言。女皇跟主父帶給他的壓力，大概也是他打死也不想娶持盈郡主的原因之一……李千里此時也才發現，自己是下意識地逃開成為女皇家人的可能。
「不過……持盈郡主也太不像陛下了吧？」李千里對自己說，雖然拒絕娶持盈，但是為了將來的政治前途，他還是遵奉師命去持盈觀拜見了郡主，郡主一身道袍，低眉斂目，雖然應對舉止都合宜，不過眉宇間似有什麼幽怨難訴，面容消瘦，對朝政也沒有一絲興趣，這真的是主父手把著手教出來的孫女嗎？
「下官省中尚有事務待理，今日暫且告辭，不知還有何事能為郡主效勞？」眼看得話不投機，李千里拱手欲辭。
「觀中什麼都不缺，若說缺什麼……」持盈郡主想了想，突然譏諷似地一笑「不如中書相公常來與我說說話吧？」
李千里眉毛一挑，依然拱手說「不知郡主對中書省有何吩咐？」
「我對中書省一點興趣都沒有，倒是想多知道中書相公一些。」持盈郡主格格地笑著，似乎很是欣賞李千里抽搐的表情「咦？主父還沒向中書相公說起你我的婚事嗎？」
「稟郡主，下官已與人訂有婚約，郡主貌美年少，年華正茂，下官已屆不惑，配不上郡主，只得辭謝主父美意。」
「喔，我不介意中書相公有小妾啊，反正相公往後大可住在宮外，就像唐安公主和韋駙馬一樣，大家各有所愛，別放在一起礙眼就是了。」持盈郡主隨便地擺了擺手，淡淡地說「不過今日一見，發現中書相公還滿對我的眼的，所以可不要太寵你那個小妾，要惹惱了我，殺掉她也是有可能的。」
這……李千里額上青筋暴跳，當真『魚生魚，蝦生蝦，烏龜生出大王八』，果然是那混帳王八太子的女兒，看看這說話口氣，跟那日被他修理的兩個小世子如出一轍。他心中暗罵『你想做我的夫人，我可不想做那兩個鼻涕小鬼的姊夫！』，可是還是得按捺出心中火氣「下官家訓，不能納妾。」
「那正好，把婚約辭了吧！」持盈郡主抿了抿嘴，眼波流轉，勾了李千里一眼「中書相公說什麼配不上，我和我幾個妹妹們，最是欣賞相公這種年紀的男人，知情知趣。我說相公，你就從了我吧，我不是不負責任的人哪！我不耐煩朝政，你跟了我，這天下還不就是你的？我不會虧待你的。」
這……李千里額上青筋變成黑線，這話怎麼像男人完事後在榻上對著嚶嚶啜泣的女孩子說的？通常，自稱不是不負責任的人，往往都是不負責任的。而且，他好歹是堂堂的御史大夫，忽而嬌媚忽而倔強、抱起來很軟(？)很溫暖、嚐起來又很香(？)的可愛(？)徒兒不要，去吃持盈的軟飯？他又不是瘋了！
所以……他乾笑個兩聲，公事公辦地說「郡主美意，下官無福消受，郡主還是另擇良配為好。」
持盈郡主卻笑得更放肆，毫不忌諱地說「唉……男人就是心軟嘴硬，不過嘴巴說不要，身體倒是挺誠實的。好吧，大不了我多等幾年，學陛下到時下道詔書將你綁進後宮，看中書相公哪裡軟哪裡硬。」
李千里只感覺脊背竄起一陣惡寒，趕忙逃離持盈觀。現在想起來還是腦麻，他忍住胃中翻攪的不適，把注意力集中在眼前公事上。心思卻還是飄向了遠在魏博的徒兒，看來，等三月她回東都進行例行彙報時，就把婚約給訂了，一等他罷相回京，就先把婚事辦了，省得夜長夢多。
「奇怪了，今年難道犯桃花？還是跟姓蕭的犯衝？先是璇璣說起玉環喜歡我，然後又是持盈……真見鬼了……」李千里心中嘀咕著，但是一想到接連有兩個妙齡女子看上他，還是有那麼一點小紅杏探出牆頭似的「難道男人真是越老越有價值？」
眉頭懸針鬆開，李千里低頭批起卷宗來，廳中雖無人聲，卻遠見廳外桃紅柳綠籠在一城迷濛中，仍顯出初春的嬌媚……