即使主要探查孔目司，但是御史臺正統培育出來的果兒，與其說是幫助、不如說是技術指導，沒去孔目司、或者孔目司今日輪值的人比較難搞的時候，虞璇璣若是想偷懶也不行，因為果兒總是很準時地來房舍外叫她起床去做事。或是去校場裝著練騎術刺探軍情、或是去城下觀察兵士聚居區的情況、或是幕府中找其他幕官攀交情，總之，不管什麼時間，果兒都有事讓虞璇璣去做。
才放空了一下子，果兒又來敲門「官人？」
「進來吧。」
果兒推門而入，帶了一個矮案，上面放著拌野薇、醋芹跟魚鮓「官人剛才吃肉吃多了，這是今日廚下備的晚飯，雖粗，卻清淡些，官人用一些吧。」
「多謝，你吃過了嗎？」
「小人晚點再吃就行了。」
「那怎麼行？你再去拿你的飯菜來，我們邊吃邊談。」虞璇璣說，果兒應了一聲，便出去，片刻後拿了個粗陶大碗，滿滿的粟飯，淋了點豆醬，上面放著一點零星的野薇。虞璇璣看了，搖搖頭說「別光吃粟不吃菜啊。」
「吃粟頂飢。」果兒說，褐色的臉膛下生著虯髯，但是眉眼看起來年紀不大「官人儘管用，別擔心小人了。」
「我也用不了這許多，你就幫著吃一些吧。」
兩人推推讓讓，好不容易大部分的菜餚都讓果兒吃完，這才煮了茶來，討論正事。御史臺慣例，御史與庶僕同行，除了有個上下身份外，暗地裡也是互相監督，御史臺官必須假設所有的官吏都是貪官汙吏，所以，即使同是御史臺官也有可能是貪官，庶僕是御史臺培養出來的班底，官與吏互相幫助也互相監視，以防範御史臺監守自盜的可能。
因此，每天晚上虞璇璣都要跟果兒開個兩人小組會議，把今日的工作、帳目、疑慮與明日預定要做的事整理一番。正常時候，因為監察御史很少作為起家授官，幾乎所有御史都曾在地方任基層官，因此對制度如何運作、上稟平行下達文書如何措辭……等，都有基本的認識。但是虞璇璣一任官也沒做過，雖然在御史臺訓練出查文書與擬辦檔案的基礎能力，不過在魏博鎮諸事中，倒是果兒出的意見多。
「官人，這卷兵籍錄怎麼抄成這樣啊？還有，連著三個鄉的人數都一樣，眼花了吧？」果兒一雙火眼金睛犀利無比，拿起硃筆連三勾還畫了個圈「請官人明日核對過再謄寫。」
「諾諾，下官明日一定盡力。」虞璇璣拱手言道。
果兒也不跟她客氣，又拿起一本魏府文武官員名錄貝葉，攤開後找到武官處，在今日那位牙將的名字上勾了一勾，在底下寫了個『望』。虞璇璣接過貝葉冊，御史臺習慣按著《弘暉郡縣圖志》中對全國郡縣等級的分法，以可能有助御史臺的程度，把人分成赤畿緊望上中下七等，今日這位牙將是正宗河北出身、排斥中央但是還能相處，因此評在中等，屬還有利用價值一類。
虞璇璣一邊看，果兒卻說「官人目前認識的魏府文官只有三十餘人、武將卻有一百多個，這太不平衡了。小人明白喝酒比較容易交朋友，但是兵將認識個幾個上中下層的就可以了，主要還是文官為主，畢竟透過文官才能取得魏府的文書跟情報，尤其是最有可能回到中央的使府御史，官人要多認識些才好，一是給臺內透個風，將來臺主闢任的時候可以參考，二來也對官人本身的宦途有幫助，請官人往後多注意結交文官吧！」
「可是，文官對女人的成見比武官來得大，雖然嘴上還是稱官銜，但是回過頭真正幫得上忙的卻少，還不如武將直接說叫我回家奶孩子，事實上幾碗酒下肚都好說話，也不見得不能套出點訊息來。」虞璇璣啜著茶，有點不服氣地說。
果兒沉吟片刻，用手指刷了刷鬚髯，淡淡地說「也許吧。」
究竟誰是裡行啊……虞璇璣再一次在心頭嘀咕，反過來問「你今早去廄牧司那邊，偵得了什麼？」
廄牧司，顧名思義是管理牲畜的衙司，騎兵關係藩鎮戰力，要馬種好、養得好、訓練好，自然不能不開個衙門來管理。廄牧司除了管馬，也管牛羊豬雞等肉用牲畜，管馬的是知馬官、管其他牲畜的是肉官，藩鎮的官職多隨需要設定，一官管多事或一事多官管的情形層出不窮，哪個官管哪個事也隨各幕府的需要不同，若不是在幕府裡待過一陣子，很難一下就明白這個幕府的職司。
在河北河東混了十多年的果兒，自然比初出茅廬的菜鳥御史清楚幕府，他拿出一張圈點得亂七八糟又做了許多記號的紙頭一一報告「魏府在田帥回鍋前，原約有十五萬匹馬，主要是河東種、回骨種、渤海種，多是軍用或者賣到其他地方去的，聽說光是賣馬，一歲可入數百萬錢，現在不知剩多少。另外還有些津樑馬，不知有多少，小人沒見著，但是據說最大的有九尺高，不賣不給看，只有將帥可用，津樑馬貴，這可是一筆大財。」
西平王是朔方鎮一系出來的將帥，朔方軍擅攻，一向以速度決勝，因此虞璇璣在鳳翔幕府中聽過不少關於馬的事情，她默默盤算了一下，低低地說「那倒是……只是，魏府哪裡能養十五萬匹呢？這可是個大數目，應該只有當年隴右還沒被土缽佔走時，才有這麼大的牧場吧？」
「這就不清楚了，小人猜測，可能是每個軍戶都要養一些，只是如果有這麼多馬，那魏博的軍力顯然不只田帥說的五萬。」
「嗯……」虞璇璣點頭，她也想到了這一點。騎兵雖是戰力指標，但是要養騎兵也要投入很高的成本，因此真正的主力大多還是步卒，騎兵佔兩成已經很多了，魏博若有十五萬匹馬，相對來看，至少也有兩三萬騎兵，那麼兵卒總數應當遠超過五萬，到底田敦禮是不清楚實數？還是他隱瞞了兵卒數？或者還有些兵卒並不在現役呢？虞璇璣摸了摸下巴，還是……
「會不會……還有什麼兵是田帥不知道的呢？」果兒壓低了聲音。
油燈的光暈閃動，在虞璇璣眸中落下一絲陰影，她沉重地點頭「我也擔心這點，這些日子探查下來，魏博這些年的頭頭其實是兵馬使，這人是個人才，雜胡出身、生長河北，這些年在魏博很有人望，這下子田帥回來收拾人心整頓軍務，難保他沒留個心眼。」
果兒也點頭，他把那本名錄翻到武官最前面，第一面的兵馬使史誠旁邊，虞璇璣寫的是『上』，史誠跟虞璇璣喝過幾次酒，也都有認識的人，算是相談甚歡，但是不知怎麼，就是覺得他沒顯出真心來，因此虞璇璣給的評價是『有可能給予幫助但須觀察』的上。
「但是田帥好像很信任他。」
虞璇璣聳肩，這事她也問過田敦禮「我上回跟他吃飯時，曾提了一提，田帥當場沒說什麼，送我出來時，趁著沒人時說『明知山有虎，卻往虎山行，說不得，只能儘量丟些肉喂狼，免得還沒打虎就給狼吞了』，看來他也不是不知道，只是人在魏博，不得不敷衍一陣。」
「但願田帥能敷衍住魏博兵將，要不這干係就大了！」果兒搖著頭說。
「半壁江山，現在全在他一人身上，但是到目前為止，他做得不錯，只是將來能不能成功，還不知道。」虞璇璣陰鬱地說，只覺得心頭沉甸甸的，她知道，比起江山，她更擔心的是田敦禮。
果兒卻沒察覺她的心思，又說了些話，便一邊整理東西一邊問「小人明日回東都向臺主彙報，官人可有什麼要報與臺主的嗎？」
虞璇璣的手一停，思量片刻說「我晚上再想一想，明日你離鎮前，我再告訴你。」
果兒辭去了，虞璇璣獨坐在案前，自磨了墨，扯過一張花箋，想寫信給李千里。畢竟，已經快一個月沒有見到座師了，雖每隔幾日，他就有信來、她也有彙報呈上，但是往來都是公事，沒有一句涉及私情，不能否認的是，她每次收信都有些期待、看完信也有些失望，可是，若他真的寫了信來，在那一條條嚴謹得如律似令的臺主令後面，加上幾句『吾愛』、『卿卿』一類噁心的文字，看了也會覺得很奇怪吧？
「沒寫，是因為不想寫？還是不知道怎麼寫呢？」虞璇璣低聲說。
筆已沾了墨，卻懸在空中半晌不能成文，是想念他那張冷冰冰的壞人表情沒錯，可是該怎麼寫？她這輩子還沒寫過情書啊！放下筆，虞璇璣搔搔頭，寫什麼都覺得很怪……已是早春時分，但是夜間還是冷得很，聽著坊卒報更，一聲一聲，她實在倦了，既是理不清想寫什麼，這次就先作罷吧……
榻上衾被冷冷的，沒有一絲人氣，她側身縮在被中，長枕也沒有溫度，在臉上擦得生疼，從身體裡升起一種難耐的空虛與焦慮，快到月信了，胸口也脹得很不舒服，讓她想起懷孕時的感覺。是她十七歲的事，那時，李元德已經很少回家，但是她卻有了身孕，冰冷的枕被裡，她在難熬的深夜中，咬著牙、握著拳，忍耐著、剋制著體內的慾望與不適，忍得牙關發澀、指節泛白，獨自咀嚼著被遺棄的悲哀。
後來流產，她一點都不覺得意外，也許是孩子感受到了那種深沉而絕望的痛苦吧？她並沒有為孩子感到難過，也許孩子未成形就離開人世會更好，因為她那時與後來都無法負擔起一個孩子。說無動於衷嗎？好像又不是這樣，是從那時起，她就想要有自己的孩子，由她腹中孕育、在她懷裡長大的孩子，不只一個，要好幾個。
「三十一歲了……要是再不生，就不能生了。」虞璇璣低聲對自己說，她搖了搖頭，歲月是那樣不留情，每個月到了月信快來的時候，那種孕育子嗣的焦慮就油然而生「虞家的血脈不能就這麼斷了……得趕緊懷孕才好……」
可是，要懷孕總不是一個人的事，找個男人一夜春風容易，但是現在有個御史的身份，找個普通人是不可能的，也看不上眼，寂寞這麼多年，怎麼可能甘於販夫走卒？找士人，還不鬧騰得人盡皆知，要是李千里知道了，從他那次在玉臺宴上的表現就知道，只要她的物件不是他，肯定會多一樁御史臺冤案……
虞璇璣卻微笑起來，眉峰輕舒，倒是不排斥生李千里的孩子，她有自信把孩子教得熱情奔放創意無限，不會是李千里那個樣子……
「唉……」虞璇璣嘆了口氣，望著房梁，她想起與李千里相處的時候，幾次都放了機會給他，他卻總是裝傻，也不知他到底是真如太老師所說的不行？還是真的持身清正？
「何年何月，得償所望啊？盛年不再來，老師啊，我可等不了幾年了……」虞璇璣嬌嗔似地對著空氣說。
作者有話要說：這章卡稿卡得超嚴重，好不容易終於寫完了，卡稿鬼退散！