「這是我當年出嫁後，一個遠親託人送來的，說是朝廷賜的賞物，她年事已高穿不得了，遂裁了送我……我最喜歡這套衣服，可是從來沒穿出去過……」虞璇璣摸著衣衫，一臉溫柔神色，突然輕笑一聲「春娘，我們女人哪，再怎樣的男人都挑得出刺來，可是心愛的衣服，怎麼都捨不得說它一個不字……」
春娘似懂非懂，只問「娘子，這是什麼布料？水亮水亮的。」
「這就是我喜歡這套衣衫的原因了，這是越州繚綾……我的老家產的……」虞璇璣輕輕拂去綾面的一些塵絮，繚綾襦裙色如霜雪，織著天青雲紋與湖綠波紋，表面光滑得摸不出紋路，稍一動，恍如天光雲影全織在衣衫上。
襦裙下還有幾件衣衫，虞璇璣先拿起一件窄袖薄紗短衣穿在身上，那蛋青色的紗像今日晴朗的天空，輕輕罩在虞璇璣臂上、胸口，更襯得膚若凝脂「這是亳州輕紗，我外祖是亳州司馬……我父親是在那裡迎娶的。」
穿好短衣，她又起身將襦裙穿上，在胸口以白紵束好，春娘又問「娘子，那這白布可有什麼講究？」
「白紵嗎？南陵屬宣州，宣州的貢物就是白紵，宣州白紵柔韌吸汗，綁結後不易滑落，向來用作舞衣。」最後再披上一件翠藍夾纈披帛，不待春娘開口，虞璇璣說「這匹夾纈是鳳翔府的貢品，我自幼見慣。」
「送娘子這套衣衫的人，真是費盡了心思呢，考慮得這麼周全。」春娘為她拂平裙襬，繚綾如水、輕紗如霧、白紵如雲、夾纈如羽，她笑著說「娘子真把天空都穿在身上了。」
虞璇璣坐到妝臺前，梳頭上妝，她問春娘「春娘，你說我好看嗎？」
「好看。」春娘毫不猶豫地說，給她抹上頭油拂鬢，卻不禁想，什麼時候自己才能穿上這樣的衣衫，做一回娘子呢？
「你知道我放著這套衣衫不穿，是為什麼？」虞璇璣問，春娘搖頭，她開啟妝奩中一個小木盒，從中沾了沾香膏抹在胸前溝壑，幽幽地說「當年我第一次穿上這套衣衫，喜滋滋地化了妝，讓小婢給我梳望仙髻，直忙了快一個時辰，就等著丈夫視事回來，結果他直到傍晚才回，一見我，便說『怎麼，四哥要來？』，我問他為什麼這麼說，他冷笑『你扮成個仙女模樣，自待與英雄眉目傳情，難道是給我這凡夫看？』，說完，他丟下一半月俸拿了換洗衣衫就走，下回見他，已是半月之後……」
春娘無語，竹籤挑了一片發彎成博鬢攏在耳上，從鏡中看見虞璇璣又變得哀傷的眼神，思量半晌才說「那個臭傢伙不值得娘子傷懷，娘子如今不是從前了，今日春榜一貼，就是天上魁星娘下凡，憑著娘子才貌，要什麼樣的人沒有？只怕都要踩壞我們家的門坎了。」
虞璇璣破顏一笑，伸手挑了隻翠翹遞給春娘「我可是給男人嚇怕了，下定決心不做夫人，頂多當一朵花非花也就是了。」
「花非花是什麼？」春娘好奇地問。
虞璇璣抿嘴一笑不語，這話可不能說給未嫁小女子聽，只輕輕用南陵方言唱「花非花，霧非霧，夜半來，天明去，來如春夢不多時，去似朝雲無覓處……」
正說著，卻聽李寄蘭大聲大嗓闖了進來「虞璇璣！虞璇璣！你被黑心臺主刷掉啦！」
虞璇璣一笑，春娘低聲說「上次看榜時，李道長也是這樣亂說……見了娘子才裝傻的，娘子莫跟她說我說了……」
「我知道。」虞璇璣應聲，只見李寄蘭三兩步進來，便招呼「在這裡。」
「咦？你這暗光鳥竟然這麼早就醒了？你這幾天怎麼都不在家哪？去哪了？」
「去會情人了，痛樂了幾天才回來。」
李寄蘭瞪大眼睛，一屁股坐到妝臺邊，接過了黛筆給她描眉「真的？能讓你說出痛樂幾天這種我才會說的話，他功夫一定不錯。」
「不錯個鬼，我是學你說話啦！」
「切……我就想你哪來的豔福，竟敢不告訴我一聲，讓我也去又痛又樂一番。」李寄蘭說起男女之事，從來就是語不驚人死不休，之前與一票朋友聊天，座中河間劉判官得了疝氣，李寄蘭笑說這是『山氣日夕佳』，那劉判官也不生氣，反敬一句『眾鳥欣有託』，李寄蘭笑得花枝亂顫，大讚劉判官不愧是她的知心好友，劉判官也笑稱她是女中詩豪。
「這裡有未嫁少女，你別教壞了我們春娘。」虞璇璣戳了戳李寄蘭眉心。
「哪裡就教壞了？這是姊姊我傳授心得，春娘哪，等你嫁人前來找我，我教你幾招閨房之術，保管……」李寄蘭自顧說得嘴角冒泡，春娘羞得不行，丟下竹籤就跑了，李寄蘭哈哈大笑「哎呀，我這小徒跑了。」
「小徒跑了，你的絕技無傳人，還不如改日教給我如何？」虞璇璣自沾了點胭脂想在額上畫花。
李寄蘭放下黛筆，接過鼠須筆在她額上畫了個火形「行啊，下次朱放若是入京，我可以實戰教學。」
「朱放倒是個美男子，不怪你一直惦念他。」
「他上回入京求官時見過你，也誇你有越女風姿，讓我當一回鵲橋。」
「難怪那次你大發雷霆，聽說他還被你打出觀去。」
「當然，你知道他在哪裡說這話的嗎？」
「哪裡？」
「我身上。」李寄蘭嘟著嘴說，虞璇璣噴笑出聲，伏在妝臺上笑得喘不過氣，李寄蘭想起來也掌不住地笑了「其實，他若不是在那個時候說這話，我給你們牽線也不算什麼，他年富力強又知情知趣，是個好情人。」
「你這麼多年往來紅塵間，到底誰是最愛？」
「還能是誰，自然是鴻漸。」李寄蘭毫不猶豫地說，說起最愛的男人，就是飛揚高傲的她也不免帶了一點幽怨一點溫柔「他跟你那個溫老師一個死人德性，那時候我在越州病骨支離，誰都不願來見我，只有他，挾著個茶罐急匆匆地來，一個大男人，給我烹茶調藥擦身洗衣，我壓根不在乎他是什麼出身，不在乎他相貌口才，孃的，男人會說話頂個屁用！只在巴結上司跟誘拐女人時有用！與其如此，還不如鴻漸不言則已，出言就是真心……可是……唉……臭茶痴臭茶痴！追茶追水毫不猶豫，追我慢吞吞地跟老牛拖車一樣，臭茶痴！臭茶痴！」
李寄蘭無端地發起嬌嗔來，鼠須筆敲得妝臺一片響，虞璇璣連忙拿走筆「喂，別把胭脂甩到我身上了。」
「咦？你這身衣衫還真好看，就是……」李寄蘭迅雷不及掩耳地掐了掐虞璇璣胸前，嚇得她驚叫一聲「叫什麼！你又忘了穿訶子，看不出溝影不是浪費了這套衣衫？去把訶子穿上。」
「穿著難受啊！」虞璇璣雙手護胸哀叫。
「難受還是難看，自己選一個。」李寄蘭不留情地說。
等到虞璇璣終於在李寄蘭威逼下擠出了半球出來搏人眼目，春娘又走了進來「娘子，劉團長來了。」
虞璇璣在李寄蘭陪同下走出前庭，只見庭中約莫站了二十幾人，劉牢新笑眯眯地帶著他們深深一揖「小人等賀喜魁星娘子，金榜高中，青雲直上，位列臺閣，名揚天下。」
「有勞諸位，翟叔派賞。」虞璇璣早有預備，取出了一個錢囊交給翟叔，又對劉牢新說「團主請入。」
「不敢不敢。」
三人分賓主坐下，虞璇璣自坐主座，李寄蘭跪在她身後，劉牢新坐在左側，虞璇璣笑著說「不知我名列第幾？」
「今番取二十九名，娘子名列春榜二十、女榜第一，是女狀頭。」劉牢新笑著說，原來進士試開放女子入試時，一方面為了保證女子有一定名額，一方面為了安撫男士子，所以女子一向列於倒數十名，人稱女榜。狀頭是春榜第一，而女進士中排名最前的稱作女狀頭。
「可有名單？」
「有的。」劉牢新連忙把名單遞上去。
「小八，飛卿，玉環，老韓……都上了嘛。」李寄蘭湊過來看。
「嗯……飛卿第七小八第八，玉環女榜第五，都不錯……唉，可惜老劉又落第，得跟小八他們說一聲，別讓他又跑去跳水……」虞璇璣把名單瀏覽一遍，約有十幾個聽過名頭跟認識的，其它多半都不是名宦子弟，多是落拓狂士，難道李千里取士真的要對他的味才能中？
「娘子是不是這就動身去禮部報到，好安排明日過堂座次？」劉牢新說。
虞璇璣早得李千里指點，此時笑著說「不忙，先跟團主打下契約，付了開銷，免得勞團主代付。」
劉牢新一凜心神，便知她不是中了金榜就樂暈了隨便進士團擺佈的傻士子，轉念一想，先拿了錢也好，至少免了結帳時的口角，於是拿出契約、算籌來，一一算了給虞璇璣聽，雙方來來往往幾個回合，終於談成都能接受的價錢，打下契約，虞璇璣先付了八成開銷，剩下兩成與零花一起結算，談了約莫一個時辰才全部敲定，虞璇璣才起身往禮部去。
新進士照例騎馬，不過進士團想得周到，怕女官人們有的沒騎過馬給顛下來，此時早牽了一匹閹馬，上面的鞍是特製的側鞍，鞍面較寬，又有扶手，進士團請來的閒人，早拿來個摺梯，扶著虞璇璣上馬。
虞璇璣側坐上去，雙腿交迭，右腳踩樓梯似地勾著蹬，繚綾裙襬稍往上拉以免沾上泥汙，今日天氣晴和，跨馬遊街再好不過，只見李寄蘭偷剪了隔壁的一枝早放白碧桃，趕出來簪在虞璇璣梳的螺髻側。
「雲想衣裳花想容，不能沒有朵花。」李寄蘭笑嘻嘻地說，看著馬上的虞璇璣將花簪好，不知怎生觸動情腸，竟有些哽咽了，為了掩飾情緒，揚聲大喊「魁星娘子跨馬遊街！」
「魁星娘子跨馬遊街！」閒人們也跟著齊聲一喊，前頭牽馬的人一動，虞璇璣稍一晃，連忙抓緊了扶手。
虞璇璣回頭看向自宅，李寄蘭與翟氏一家揮著手，她向他們揚揚手，回望遠處九重宮闕，這條登天梯，是刀梯還是雲梯？眼前浮現李千里朝賀那日離去的紫袍背影，在她的宦途中，這位老師到底要把她帶往何處呢？
一陣春風吹來，撩撥起翠翹金雀，發出清脆的聲響，她聞見自己搽的青木香，再看身上那套天光雲影一般的衣衫，伸手將碧桃抿緊，她終究輕笑出聲，一揚下巴，朱唇輕啟「得意春風三千里，好送浮雲入紫庭。」