「是啊！」虞璇璣回過神來，對春娘說「你先回家，叫翟嬸燒幾色下酒菜備著，我去打酒。」
「娘子知道怎麼走嗎？」春娘擔心地問。
「放心，我在這裡也混過一陣，不會迷路的。」
春娘沿著坊中小曲走了，虞璇璣想了想該去哪間，此時，一頭赤黑小犢兒拉著一量輛飄著酒香的麴車緩緩過來，在地上留下溼漉漉的車痕。
虞璇璣嗅了嗅，酒味濃醇，帶著淡淡的谷香，絕對是上等的酒母，連忙趕上去攔住牽犢的老翁「老丈留步！老丈留步！」
老翁看了虞璇璣一眼，只見她梳著一個反挽髻，鬢上斜簪一枝烏木銀步搖，交領素衣外套著一件海青圓領衫，腰束一條素紗巾，顯見不是官員，老翁本想稱一聲小娘子，但是，往下一看，海青衫膝蓋處卻接了一幅同色的襴，連忙改口「官人攔下小老兒，有何事見教？」
「不敢不敢，只想請問老丈，這車麴要載到何處？」
「要送往坊北劉寡婦處。」
「劉寡婦？是隻酤酒的？還是另賣吃食的？」虞璇璣問，西京的酒肆形形色色，從歌舞伎人一應俱全的大酒樓、只做筵席生意的院落、酒為助興人是正餐的狹邪女戶、吃酒配菜的酒鋪到只零售批發酒品的純酒肆都有。
「劉寡婦那裡只酤酒不賣吃的。」
「那好極了，我正想打幾斤酒回家喝，我隨老丈一同走可否？」
「只怕小老兒的麴車燻壞官人的衣衫。」老翁笑著說。
「老丈說哪裡話，我聞著麴香就心涼脾胃開，求之不得呢！」
老翁哈哈大笑，引得那小牛犢也跟著『哞』了一聲，虞璇璣便牽著驢兒與老翁一路步行、一路聊天。
原來這老翁是南山來的賣麴人，由於私麴價格本就比官價低，加上去年是豐年，谷價頗賤，所以今年的私麴更是物美價廉，老翁這幾日拉了三四趟麴，在平康坊中沿著麴巷叫賣，收穫頗豐。那劉寡婦前些日子買了十斤麴後一驗，覺得老翁的麴又好又便宜，前日在鳴珂曲中遇到老翁，要他趕緊再拉二百斤來，於是老翁昨日便裝了二百斤麴從南山過來。
「聽老丈口音，不是西京人吧？」虞璇璣問。
「官人好耳力，小老兒是劍南道人，這一手製麴功夫，也是祖上傳下的。」
劍南道遠在西南，出產的劍南燒春是天下名酒，虞璇璣本也想到坊東三春曲中酤些燒春來，既然老翁制的是劍南酒麴，那用老翁酒麴的劉寡婦自然釀的也是燒春一類的谷酒了，正所謂酒香不怕巷子深，不試試簡直沒有天理。
老翁與虞璇璣停下腳步，讓前面幾個挑著酒甕的漢子過去，看他們一副急匆匆的樣子，大約是哪家的筵席沒了酒，這才派人出來買的，等那幾人過去，老翁又說「劉寡婦的亡夫聽說也是劍南人，她家的酒雖比不上劍南當地，但是也是不差的，官人一喝就知。」
「老丈這麼一說，我都感覺嘴癢了，酒蟲不安分哪！」
老翁哈哈大笑，黝黑的手抹了抹額上油汗「女官人如此好酒倒是少見，官人將來要是分著了個無酒的州縣，豈不屈煞？」
「所以我打算將來去求吏部選司將我分到良醞署，一輩子與酒為伍，王公貴族要喝的酒都得我先嚐過，豈不快哉？」
「小老兒不懂官人們的事，請問良醞署是做什麼的？」老翁問。
「喔，良醞署就是專門釀酒給朝廷用的。」
「唷，那正適合官人哪！」老翁笑咧著嘴。
虞璇璣也微笑了，她並沒有告訴老翁，良醞署的諸官都是師徒相承、父子相傳的『濁官』，大多是無品級的工匠以流外官的身份靠資歷轉成有品級的官員，其中良醞署令與署丞雖只是八九品的小官，卻被認為是濁官中的清要，一向不能隨便授予士人，因為一旦授予某個士人，則此職就被列入清官系統，濁官與流外官便不能再任此職，等於是搶人飯碗，會被記恨的。但是，也不是沒有人搶過濁官飯碗，只是，要去搶良醞署的位子，也是考上進士後的事了。
兩人說說笑笑，談起酒經真個是相見恨晚，老翁直說賣了麴就先請虞璇璣喝了再回南山，虞璇璣則說去打個十斤酒借犢車拉回家中，請老翁痛飲一番。
正說到哪處的酒好，只見兩個黃衫客駕著高頭大馬在前面道上高速賓士，嚇得升斗小民連忙走避，老翁與虞璇璣也避在一旁，但是那兩人去而復返，停在老翁面前「老豎！你這車是什麼麴？釀什麼酒的！」
『豎』這個字，有時用來罵人是奴、有時用來罵人為賊，總之沒有好話，虞璇璣一見這兩人神氣就不悅，再聽他們出口罵人，更是氣不打一處來，正要出言理論，老翁卻早已瞄見兩人腰間的玉帶與佩飾，知道是兩個真正的官人，連忙拉住虞璇璣，又恭敬地對那兩人說「稟官人，是麥麴，釀燒春用的。」
「三弟，你去驗。」較為年長的那人說，稍年輕的那人躍下馬來，也不問老翁，徑自開了開啟麴車的木蓋，拿起旁邊的木勺就要撈起來驗。
虞璇璣從旁看，那人雖是男子，面上卻無須，膚色白淨，也比一般官員來得虛胖些，再看他的服飾，便冷笑著說「中使好大的官威啊！」
驗貨的人看了她一眼，內侍們的目光何等犀利，早看出她是個無品級計程車人，雖不怕她，但是倒是不致於出言不遜，只是懶得理會，自顧自地撈了一勺麴看成色、聞香後看向年長的那人「阿兄，這車可上三品。」
「好，收了！」年長的內侍說，那年輕內侍跳下車來就將韁繩從老翁手中搶來。
「喂！什麼收了！」虞璇璣急了，連忙扣住犢子轡頭「這車麴我先訂的！」
兩個內侍大笑起來，年輕那人說「世上哪有士人釀酒的道理？官人不要耽誤某等公事，再說，某等也非白取，官人請放手。」
虞璇璣的心思飛快一轉，若是宮中用的好，說不定老翁還有機會成為宮廷供奉，將來不愁吃穿，臉色稍霽「那麼敢問中使用什麼價格買這車麴。」
年長那人仰著臉想了想，從鞍袋上一個布包中拿出兩疋紅綾「那老豎，這是看在官人的面子上賞的！」
老翁見是紅綾，心氣稍平，畢竟紅綾價值一向穩定，雖不及二百斤酒麴之價，但也差不了多少了。連忙接過一看，卻傻住了，虞璇璣從旁看去，更是氣得五官錯位，這兩疋要是正常的雙織官綾也就罷了，偏生這兩疋紅綾染色拙劣、織紋無奇，厚度僅有正常官綾的一半，旁邊還有幾點昏黃跟破損，顯見是庫中存放已久、蟲吃鼠咬過的劣綾，只有官綾十分之一的價錢。
虞璇璣勉強壓住氣，想捧一捧這兩個內侍，好有還價的空間「中使乃天上人，也是識貨之人，哪裡會貪圖這車酒麴呢？這兩疋紅綾只怕是中使補貼老丈腳力錢的，麴錢還沒給吧？」
年長內侍豈是省油的燈，冷冷地說「某等只帶這兩疋紅綾，酒麴卻是今日就要，趕著三月進士燒尾宴用的，官人只怕到時也在宴上呢！官人不想宴上無酒吧？」
說完年長內侍驅馬走近，彎身搶過韁繩就走，年輕內侍嘿嘿一笑，跟著跑了幾步就翻身上馬，身手極其矯捷，虞璇璣也躍上小驢追上去，無奈兩個內侍所乘是高頭京馬，豈是慢行習慣了的小驢比得上的，不一會兒，那兩個內侍就不見了，虞璇璣在街上怒吼了幾聲，只得回到老翁身邊來。
「老丈……」
「官人……多謝你了……」老翁苦笑一聲，蒼老的臉上看不出什麼悲傷痛苦，只是無奈、是一種自嘲似的無奈「誰讓小老兒只是個老蒼頭呢！壞了官人酒興，真是……」
「老丈別這麼說！」虞璇璣連忙說，卻也無言能慰。
兩人沉默下來，天色已經漸晚了，老翁嘆了一聲「官人快回家吧，小老兒還要去劉寡婦處跟她說一聲，免得她久候，看來明日還需趕到集上再買犢子跟車，就此辭別官人了。」
「老丈等等。」虞璇璣攔住老翁，從懷中掏出錢囊，數也不數就放在老翁手上，又拿下小驢上的包袱後，將小驢交給老翁「老丈騎了驢兒去吧！」
「那怎麼成！官人！官人！」
老翁急急推辭，虞璇璣卻不再與他爭論，回身就跑，只聽得老翁在後頭喊「官人！官人！小老兒不敢收啊！官人……」
虞璇璣直到跑到麴口，才回身大喊「老丈！我正月十六考進士，勞老丈給我釀一罈燒尾酒！老丈別來尋我，我會去南山找你的！」
說完，她也不管老翁答應沒有，一溜煙地跑了。
作者有話要說：1.糊名彌封：將考卷上的姓名籍貫等個人資料遮蓋起來，等到考取後再拆開核對資料。
2.南選：唐代遴選嶺南以外地區地方官的考試。由於嶺南以外的地區地處偏遠，官員不願前往，加上當地有許多少數民族部落，不易治理，於是每隔一段時間由中央派員主持南選，選拔受過教育的當地人授予官位，但是任官地點僅限於南方，如果成績優良亦可自行前往京師參加科舉，考取科舉之後與一般士人無異。
3.曲：類似今日的巷。
4.麴車：載著麴的車。麴就是使酒發酵的酵母，唐詩中有"道逢麴車口流涎，恨不移封向酒泉"一句，一般批註總認為去車就是載酒的車，但是解釋成載著麴塊的車也未必不通，因為唐代有公定的賣麴市價，可見麴是一種可以販賣的商品，而且麴的味道濃厚，麴車經過時飄出香味也不足為奇。
5.襴：在長衫膝蓋處另接的同色布，象徵著古代上衣下裳的傳統，在唐代只有士人能穿加襴的長衫，一認便可知是否為士人。
6.狹邪女：妓女。
7.濁官：指有專業的技術官僚。濁官的專業包括天文、地理、醫學、獸醫、占卜……等，都是師徒父子相傳，非普通士人可勝任，濁官系統的官員雖也可以做到從三品的高位，但是無緣參與政策決策，只能執行政令。
8.流外官：無品階的官吏。唐代官制分九品三十階，九品各分正從，正四品以下又分上下，共三十階。從九品下以下尚有令史、書令史、掌固等小吏，稱流外官，流外官在累積一定資歷後可以參與銓選，成為列於三十階的流內官員，但是不能出任清官的職缺，只能在濁官系統中為官。
9.中使：對宮中閹人的敬稱。唐代閹人可於內侍省敘品論級，比照流外官辦理，閹人來到宮外，唐人多以中官、中使稱之，也稱內侍。