皇城正門承天門附近，千步廊西側，北鎮撫司如一頭猛虎巍然盤踞，毗鄰五軍都督府，與東側六部隔街相望，坐落於國家權力核心之地。
手下一名小旗奉命前來時，千戶沈柒正將一紙密報在燭火上點燃，迅速燒成灰燼。
密報上只有短短兩行字：「傷勢無礙。豫王欲狎之，遭當頭毆擊，悻然而走。」
灰燼在指間碾成粉末，沈柒漫不經心地吹了口氣，問道：「國子監司業於湧之子於成家中，可有安插暗哨？」
小旗跪地回稟：「有兩個長隨，平日裡與西市的混混往來，也受過些兒好處。」
沈柒吩咐：「你換上便裝，去暗會此二人，教他們竊取主人家的書信手跡來。」
小旗心領神會，奉命去了，不過一兩個時辰，便拿了疊紙稿回來。
沈柒一張張翻閱，多是家書，間或幾頁小令塗鴉，待看到其中一句「斜月梧桐井，波光躍上朱堇牆」，發出一聲令人膽寒的輕笑：「便是在這裡了。」
他取筆在「堇」字旁邊添了個「木」，而後寫了張稟帖，告於成一個「不避聖諱，謗訕君上」，使人投遞與錦衣衛指揮使馮去惡。
原來景隆皇帝名朱槿隚，時人為避君諱，「槿、隚」二字是絕不能用的，須得改字、空字。即便一定要用，也得缺筆，因而「朱槿花」只敢寫做「朱堇花」，或是用別稱「佛桑花」代替。如不慎犯諱，大則下獄，小亦杖責。
未幾稟帖傳回來，果然批了個「捕」字。沈柒當即點了二十來個緹騎，呼嘯馳騁去到於府，拿麻繩將於成捆回，枷了三木，直接下到獄中。
披枷帶鎖的於成沒了世家子弟的光鮮，涕泣交加地喊「冤枉」。
「好大一棵木，沒的冤了你？」沈柒抖著他的文稿，森然道，「還不止是犯諱。‘波光躍上’，那佛桑花便在下了，天子乃萬乘之尊，至高無上，這寫的不是謗君卻是什麼！看來不動刑械，你便不識得君威。」
要知錦衣獄刑戮之峻酷，天下聞名喪膽，斷脊、鉤背、剝皮、抽腸……名目不下數十種，光一聽就叫人心膽俱裂，嚇得於成三魂七魄全飛，磕頭如搗蒜。
沈柒不屑一顧地鎖了牢門，回到堂上。
不多時，國子監司業於湧連朝服也來不及脫，急匆匆趕來。
文字獄這種事可大可小，端的看經手的人怎麼處理，於司業相信有錢能使鬼推磨，識時務地帶了兩大箱金銀和寶鈔，來贖兒子。
可惜，這次的錦衣千戶卻不循常理，錢不收，人也不放，明擺著要置他兒子於死地。
若是尋常訴訟，哪怕人命官司，於司業也能賣情面、託關係，周旋一二。可這犯諱謗君的罪名，誰敢碰手？萬一捅上去便是個判斬的死罪，恐還要株連親族。
迫於無奈，堂堂正六品文官，給他們既忌憚又不齒的鷹犬下了跪，苦苦哀求。
沈柒冷不丁道：「卓岐一死，祭酒之職空缺，你這個司業是不是就該順理成章頂上？」
於湧震驚：「你、你是說……」
沈柒俯身，用刀鞘末梢輕輕拍了拍他的臉：「兒子的命和上司的命，孰輕孰重？」
於湧聲音顫抖：「卓祭酒於我有知遇之恩……」
「所以你大義滅親時，證詞才更加有力。」沈柒笑了，如寒刃上映著一抹腥冷血色，「你不做，有的是人搶著做。要麼還是回家，等著給兒子收屍吧。」
於湧呆滯片刻，神情痛苦掙扎，最後伏地大哭。
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臥床修養月餘，蘇晏身上的杖傷漸次好轉，日常行止已無大礙。豫王送的滇藥十分管用，殘留的疤痕變得淺淡，再過一陣子想必就完全消了。
吳名的傷比他重得多，但因體質強韌又身負內功，痊癒速度卻比他快。十餘日便可下床走動，自個兒把礙事的繃帶拆了。
蘇晏那下才看清，對方是個二十出頭的青年，身形勁瘦，個頭不算高，目測過去一米七五左右。五官端正堅毅，目光卻冷銳陰暗，像黑暗中蓄勢待發的尖刺，又像沸騰後歸於死寂的沼澤，使得稱不上英俊的長相極具辨識度。
吳名沉默寡言，除了同室的那天夜裡，向他吐露過行刺內情之外，一天說不上五句話。吃飯、用藥、打坐、睡覺，日常行為規律且枯燥，只求用最快的時間養好傷，手刃殺親仇人，有如被刻骨之恨畫地為牢的囚徒。
同樣在養傷的蘇晏閒得無聊，忍不住想逗他說話。
「你真是個殺手？殺個人得付多少銀子呀，客戶又是怎麼聯絡到你的？」
「你們殺手有沒有組織或者幫會，比方說青衣樓啊、幽靈山莊啊……」
「江湖上有沒有十大殺手排行榜？你排第幾位？」
「你的武器就是劍嗎？應該還有後手和底牌吧，什麼奇詭兵器或者師門秘術之類？」
「哎，說句話嘛！只要你每天陪我聊會兒天，這段時間的住宿費、醫藥費就全免了。」
吳名知道蘇晏只是拿他消遣時間，滿足自己的好奇心，並不是真想打探他安身立命的手段與隱私，且也是站在與奉安侯敵對的一面，故而格外容忍，沒拔劍讓他閉嘴。
被纏得不行了，就「嗯、唔」地敷衍兩聲。
每個男人心中都有個武俠夢，蘇晏又不知足地追問：「你身手如何，能否教我幾招？就那種不需要內力、關鍵時刻又能傷敵於無形的招數……」
吳名無奈地開口：「有。」
「真有啊？！」蘇晏大喜，「是什麼招數，教教我！」
「叫‘白日做夢’。」蘇晏：「……」