宋魁原本安排他跟魏青同乘一輛車，他來當司機。臨出發，到了車跟前，魏青看他那手還纏著就要往駕駛室裡鑽，一把把他揪住：「你快邊兒去，手成那樣了還好意思搶方向盤啊？路途那麼遠，不安全，換換，讓志勇開。」
張志勇看看宋魁，遂繞過來，他們三個一輛，倪文斌和老鄧上了另一輛車。
魏青這個副支隊長當得沒什麼架子，平常跟宋魁坐在一起就沒有上下級之間的尷尬，聊天說話、插科打諢，氣氛很鬆弛。路途中間談閒天，便隨口問起他來：「家裡這回給你介紹這姑娘，幹什麼工作的？」
宋魁答：「市一中的英語老師。」
魏青點個頭，「挺好。」點到為止地關心一下，也沒深問，卻是感嘆：「哎呀，你這翻過年去也三十一了吧？是該抓緊了。」
他這真是哪壺不開提哪壺。雖然宋魁這年齡放在他們這種西部十八線城市確實是有點顯大了，但他自己之前其實一直是沒有太深感受的，也不覺得三十一了有什麼大不了的。三十出頭歲，正值男人的青壯年，事業上升、思想成熟的階段，那是中流砥柱的歲數。但直到遇到江鷺，每回想到他們在年紀上差著將近七歲，他就覺得自己顯老了，配不上她。
尤其她成天對著他「警察叔叔」長、「警察叔叔」短地喊，他原先還嘚瑟、被叫得心窩裡頭美滋滋的。這一想，現在都成「叔」了，那往後呢，等他四十了、五十了，她或許還像顆新摘下來的草莓、櫻桃似的，鮮嫩水靈著呢，他大概已是滄桑得滿是褶子，皺巴巴的老幫菜了。她到時候會不會嫌棄他、不要他了？
罷了，八字還沒一撇呢，現在就想四十歲時候的事，是不是太早了？哪操得著那麼遠的心。
宋魁這樣安撫自己，但心裡頭還是免不了結了個疙瘩，撇嘴應和道：「是，不小了。」
好在魏青也沒揪著他不放，而是轉了話題，聊起別人：「你知道今天非要請咱們吃飯的山南縣這縣長多大年紀不？」
宋魁自然很配合地問：「多大？」
「我聽說才三十三還是三十四歲，也就比你大個兩三歲吧。」
「嚯，這麼年輕有為啊。」
「是啊，現在黨政機關幹部都年輕化，咱們公安系統也一樣。像你老哥我這年紀的是沒啥機會了，你們可得加把勁兒啊。」他對宋魁和張志勇道，「好好努力，趕明兒提拔了、高升了，不要忘記關照關照老哥我。」
張志勇謙虛了一句，宋魁開玩笑道：「我們再提拔還能越過你去啊？我還準備抱緊你的大腿呢，等你提拔我呢。」
魏青笑罵他：「得了吧你，我稍微給你點兒壓力，全給我彈回來！油鹽不進！」
從平京市區驅車到山南縣，路程得一個來小時。幾人吃了午飯後大約十二點半出發，走得時候天還只是有點陰，等下午兩點快到地方，已經飄上雨了。
到了地方，宋魁和付強一通寒暄完，一行人便回到局裡開案情分析會。
這次主角是張志勇，宋魁主聽，偶爾提提意見。
以前的老刑警，由於刑偵技術手段缺乏，破案件沒有頭緒的時候只能靠直覺，靠猜。如今則是講證據，重手段，依靠技術手段輔助確定死者身份、鎖定嫌疑人，甚至對證據不完整、不充分的案件做「疑罪從無」處理。但因為山南縣的刑技人員實在太少，平時在技術手段上也應用不足，遇上這類疑難的案件，局裡這些幹部民警還是在沿用老習慣、老思路辦案。
案情分析完，付強就提了他的幾種猜測，張志勇表示不贊同：「咱們目前掌握的線索十分有限，僅有一枚在被害人鞋跟上採到的指紋，那麼我建議還是圍繞這枚指紋開展工作，先通過技術手段，將那枚指紋再在庫裡跑一遍，看看能不能有新發現，不能僅通過推斷就圈定嫌疑人和被害人的職業甚至身份。」
付強反問：「我們也想有的放矢，但比中指紋據我所知是很難的，也說不定最後根本比不中。你說這短期內如果沒有結果，那我們目前還能做點啥？不能幹等著，總得動起來嘛。」
宋魁可以理解，付強這種基層幹部，技術水平上是落後，但難能可貴是有一股子迎難而上的蠻勁兒。
張志勇要再反駁的時候，他叫住他，低聲提醒：「咱們只是來指導，不要過度干預。付隊有他的想法，咱們儘量支援，別潑冷水。」
張志勇沒再說什麼。
開完會剛好到了飯點兒，縣政府擺桌子請客，聽說是領導們都已經到了。這邊縣局的研討會一結束，付強便趕緊把宋魁和張志勇他們送到餐廳去。
從局裡出來，天上開始飄起雨點和粗鹽似的雪粒。
宋魁惦記江鷺，趕緊給她發訊息。