「坐呀，快坐……」嚴技術員的愛人正在外間梳頭，見謝平突然闖進，忙把隔斷裡外的布簾放下來，遮去那起早來不及收拾。還攤得亂七八糟的裡間，邀請道。她也是揚州農專的畢業生，有了孩子，跑連隊不方便，就改行到子女校教生物和農業常識，做了政委愛人的下屬。據說，政委的愛人待她滿不錯。據說，政委的愛人不摻和那些，不管誰是誰的老婆，誰身邊睡的是司令部的還是政治處的人，只要能給她教好書就行，她能一視同仁。
謝平說明來意。正在做早飯的嚴技術員往爐膛裡添進一勺泥煤，慢慢拉著風箱，問道：‘你……來找我……跟你們陳助理員商量過嗎？「
「是他分工讓我搞勞動競賽的嘛。」謝平解釋道。嚴技術員濃重的揚州口音，叫他感到親切。上海市裡揚州籍的人不老少。小弄堂裡，理髮館裡，到處能聽到
「辣快辣快」的「法語」。
嚴技術員聽出謝平沒悟到他問話的意思，猜度這小夥子初來乍到，還沒弄清楚機關內部的齦齲；但又不忍心這會子就點破箇中細處，給滿腔熱忱的謝平當頂澆一瓢涼水，便沉吟了一下，還是應允了，同時關照道：「那些檔案你帶回去。政治處的檔案是不能隨便給我們這些司令部的人看的。」
謝平說：「嗨，你不看檔案，不掌握精神，上午我跟你咋研究方案？」
嚴技術員笑了笑，翻開卷宗，隨便抽出一份，撂在案板上說：「先看一份吧。多了，也消化不了。」案板上還撂著幾隻沒洗的隔夜碗。
事情辦得還算順利。謝平到齊景芳那兒要了點茶葉，準備老嚴來研究檔案時給他沏水喝。老哈卻啞著嗓子喊進來了：「檔案用完了嗎？」
謝平拍拍卷宗，回答道：「上午用一下，就還你。」
老哈翻翻卷宗，數了兩遍，問：「咋少了一份哈？不對頭哈！」
「我請嚴技術員看去了。」
「啥？誰同意你把政治處的檔案捅給他們的哈？」老哈的臉陡地變色了。黑黃黑黃。緊著又把檔案全從卷宗裡倒出來，數了第三遍。
「怎麼了？」謝平困惑，翻翻空卷宗殼。
「怎麼了！不懂，虛心問問哈！」她一把從謝平手裡把卷宗殼抽走了。
謝平火了：「老白同志，這是我的業務範圍！」
老哈沙啞的嗓門也尖細起來：「陳助理員讓你去找他們生產上的人了？」
謝平覺得她已經到了不講理的地步，便說道：「只要把競賽方案制訂好，我該找誰就找誰。你收走了我檔案，方案制訂不出來，你負責！」
老哈氣得哆嗦起發黑的嘴唇，把卷宗撂還給謝平，連連說道：‘你找嘛，找嘛……找個痛快！「攥緊了兩隻小拳頭，噔噔噔回保密室去了。
吃罷早飯，謝平幾乎已經把這件事給忘了。陳助理員捧著茶杯，慢悠悠踱進來，把一份檔案撂在謝平面前。謝平拿起一看，正是他留給嚴技術員的那份。他不明白它怎麼又到了陳助理員手裡去的。謝平剛想解釋幾句，陳助理員擺了擺手，說道：
「咱們獨家搞吧。死了張屠夫，不吃活毛豬。」
「可是……我想……兩家商量商量……」謝平結巴起來。
「商量什麼？他們開現場會，找我們商量了嗎？他們從烏爾禾拉魚來分，給政治處留了嗎？」陳助理員溫和地反問。眼睛裡閃現著寬諒的神情，「算了。你就參照以往的檔案搞。」
「我們不能一年年老抄下去。」謝平急了。
「什麼抄？」陳助理員的臉色漸漸紫了。慢慢端起茶杯，讓它貼住冰涼的下巴，詫異萬分地看著謝平，好像不認識這小夥子似的。
「真有你的……」他最後寬諒地笑了笑，給了這麼一句，走了。
屋裡留下謝平自己。過了好大一會於，他才平靜下來。拿上記事本和那許多檔案，去找嚴技術員。
生產股在走廊那頭，是個有四扇窗戶的大房間。可嚴技術員已經跟場長走了，給謝平留了張便條，說：「小謝同志：你的熱情，難能可貴。我原料你並沒跟你們的陳助理員把這事談透。看來，確實如此。檔案由白保密員取走。必已回到你手中。我跟場長這回還要去皮坊。我看你身上沒一件皮貨。住機關，常出差。沒皮衣可不行。如果你需要，給我打個電話。我讓皮坊給你弄一件，價格會是優惠的。」謝平不無失望，回到自己的辦公室，見老哈竟在屋裡，坐在他床沿上，背靠被褥，把兩隻細巧的腳蹬住火爐角，一頭嗑著她自己特製的葵花子——用加糖的五香鹽水煮熟，又在火牆頂上慢慢焙乾——一頭朝辦公桌那邊抬了抬她尖尖的下巴，說道：「給你的。」
謝平開始還以為給他送椒鹽五香瓜子兒來了呢。再一看，是陳助理員給他的一張便條。又是一張便條：「我跟政委走了。得幾天工夫。既然蹲點，就得蹲住。這是政委一貫的主張，也是我一貫的主張。我經過反覆考慮，今年這份勞動競賽的檔案，還是我自己來起草吧。你剛調人我股，多花點時間，多進入些情況，看來是必要的。磨刀不誤砍柴工嘛。先不急於開展工作。工作還是有得你做的。這幾天，你就在辦公室值班，做好電話記錄。來電人姓名、單位、來電時間、內容摘要和處理結果，都要—一記清、備查。一般情況下，你不要擅自處理。都轉給有關部門的有關人員去承辦。轉給誰了，他是怎麼答覆你的，也要記清。機關裡的事，一是要勤，
二是要清。勤就是勤快，清就是清楚。這是政委經常強調的。我認為這是個高明的歸納。電話記錄本掛在我辦公桌左手牆上那一排釘子的第三枚上。老白同志處有我辦公室的鑰匙。從老白同志處拿的檔案，請從速如數歸還。切！切！！」