他們和政府的談判進行得極其不順利，政府一直沒有答允撤出這裡的礦業公司。而印第安人因為人質給予的恩惠也不會再對人質做出任何傷害。
又過了一天，中美兩國大使館介入，兩國都比較果斷，為營救人質，立刻答應撤出當地本國人參股的礦業公司。但那畢竟只是其中幾家。
最後印第安人還是妥協了，他們放了於直和abbott，但是他們的土地依舊被凌虐。
高潔久久不語。
於直將烤熟的生蠔遞給她，「手上沒有足夠籌碼去談判，最後多半得失敗。」
高潔食蠔無味，「不，他們畢竟為了保護自己的信念戰鬥過。雖敗猶榮。」
於直摸摸她的發。abbott看到，問：「你們倆在約會中？」
高潔即刻否認，「沒有。不要誤會。」
於直重重將手裡的蠔殼擲入高潔身邊的木桶內，濺起一點湯汁到她的手臂上，他抽了兩張餐巾紙粗魯地替她擦淨。
他們烤著蠔吃到凌晨，於直開車載著abbott和高潔，先將高潔送回宿舍。
高潔同abbott道別，abbott催著於直下車送高潔上樓，高潔忙說「不用」，但於直已被abbott推下車。
於直說：「幾步路，我送你上去。」
高潔莫可奈何地讓於直跟著，他們剛走進大樓的大門，忽而油門聲起，abbott已然坐在駕駛位上，朝著車窗外搖著手，「祝你們今晚快樂！」
於直叉腰，指著絕塵而去的車「喂喂」了好幾聲，隨後無奈地朝高潔聳肩。
高潔想了想，拿著手機撥了個號碼，接通後說：「我這裡是南屏工業園，要叫一輛車，對，儘快！」
電話才掛上，她就背於直一手摁到在樓道的牆壁上。
他用身體抵著她，呼呼地喘著氣，「真打算和我劃清界限了啊？」
高潔用手肘抵住於直不斷靠近的胸膛，「我們不可以再繼續下去。」
「你在阿里山撒的嬌都白撒了？一齣阿里山就變了個樣子。」他吻她的耳垂，吻到她輕顫，「高潔，做人不能這樣。」
高潔迴避著他的吻，「我錯了，我不應該在阿里山的時候太放肆，這樣的事情做出來我們都會很難堪的。」
於直在她的耳邊問：「你要我和高潓分手嗎？」
高潔的精神一震，她稍稍推開於直，看著黑暗裡他眼中的一點亮的，帶一點探詢的口吻，「你會嗎？」
於直笑了笑，「如果我不和她分手，是不是就收不到我的生日禮物了？」
高潔聲音低下來，「禮物還是會給你的，就當留一個紀念。」
「什麼禮物？」
「現在不能告訴你。」
於直嘆了氣，用手指彈她的前額，「我今天是特地來見你的。」
「你怎麼知道我今天回來？」她問。
「用你的手機號查到了你的身份證，再查你航班不是什麼難事。」
高潔在黑暗裡苦笑，她也不知道自己為何而苦笑，是為在握的時機還是為於直的用心，她說：「這麼費事幹什麼呢！」
「你身上很香，讓我想了很久。」他親吻她的額頭。
高潔讓自己的聲音儘量幽怨，「這才是最難堪的事情裡最最難堪的。」
於直的吻覆上她的唇，霸道地挑逗，徹底攪亂她的思路。她又聞到他身上山野的清新的味道，不禁迷失，任由他的手在她衣內移動，握住她的心房，令她呼吸艱難，不得不柔弱地回應著他的吻。
幸而，樓外響起計程車的鳴笛。高潔清醒過來，推開於直，「你快回去吧！」
於直倒也未為難她，他放開了她，往後退了兩步，「我這麼回去，真要被abbott笑掉了大牙。」
他臨上車前，回頭望她，他細長眉眼粘連出一種情意，他的風流唇角展開好看的笑容，「高潔，你在巴西的時候就騙過印度人，說我是你的男朋友是不是？」
他不待她回答，就鑽入車內，扭下車窗，「原來你這麼早就對我有想法了啊？」
他說罷，衝高潔揮揮手，便指令司機將車啟動。
潔身自愛（24）
待計程車開走，高潔才發現自己手心內全部是汗。她奔入自己的宿舍，倒一杯涼水，喝個精光。
心情平定下來，她把玻璃杯貼在臉頰，再平定臉頰上的熱燙。
於直會查她的航班，也知道她和印度人迪讓說過的話。他比她想象中要更難纏一些。高潔格外慶幸，將事實攙在虛情假意裡，是多麼正確。
她摸著嘴唇，於直的熱度還有殘餘，刺激著她的嘴唇，她的胸房。差一點點，她就要崩潰在於直的男性的氣息中。這是從未有過的，她在司澄處都未體會過如此直接的僅限於性的本能所引發的激盪。
真像剛才同於直說的那樣，這太難堪了。高潔捂著面孔，她的身體正漸漸不為她自己所掌握。她從什麼時候開始這樣的不知羞恥？
然而，劍已出鞘，她不得不從這一條獨木橋上繼續往下走。
高潔是在第三天回覆了穆子昀的邀請。在回覆穆子昀邀請前，她將辭職報告交給了葉強生。
她說：「感謝葉總監一直以來的照顧，給了我去臺灣參加展覽的機會。在和臺灣同行交流的時候，我有了想要自己創業的念頭，想趁著年輕試試看。」
葉強生倒是也並不意外，帶著長者慈愛笑容說：「年輕人多闖闖是好的。大公司有大公司的好處，設計這一行能做出好作品的反而都是獨立發展的設計師。你的媽媽一直想自己做獨立品牌，但是因為想要有個穩定的收入維持你們的生活需要，一直沒有行動。你的設計很有靈氣，加以好的商業策劃，說不定能完成你媽媽未盡的心願。」
高潔非常意外，「我媽咪從來沒有說過她想做自己的品牌。」
葉強生說：「每個設計師都有做自己品牌的野心，她或許還來不及告訴你。」
高潔很難過，她不知道母親還有多少事情是沒有來得及告訴自己的，然而她陪伴母親的最後日子裡，母親明明有機會將這些話告訴她，可是仍舊選擇了隱瞞。
葉強生看著高潔難過的樣子，不由再度安慰，「你媽媽也許怕你因此負疚吧！天底下的媽媽都是這樣無私地對待自己的孩子的。你可以去外面的世界小試牛刀，如果嘗試以後仍舊覺得在我們集團發展比較合適，那麼再回來找我。」
高潔十分感激地對葉強生鞠了一躬。
母親為她安排的人，到底是真心照顧了她一段時間。現在她真的要離開母親的庇佑，去開始她另一段的生活了。
她收拾好了自己的辦公用品，同同事們一一道別，回到宿舍後，先訂了機票，最後給了穆子昀一個電話，「表姨，我想試試看創業。」
兩天後，她抵達上海浦東國際機場，穆子昀同一位雙鬢斑白的男士在候機大廳等著她。
男士姓梅，給高潔的名片是一家餐飲企業的董事長。
穆子昀介紹：「梅先生名下還有礦業公司，產業太多，大忙人，所以不是每樣都顧得上。」
梅先生是典型的上海中年男人，眉清目秀，身材中等，笑言笑語，客客氣氣，謙謙遜遜。他對高潔說：「帽子太大了，戴不住。我就是一個混跡幾個行業的三腳貓，所以需要專業的人來幫我做專業的事。」
高潔想，這才是上海男人的作風，和於直根本就不像是同鄉。
高潔的午餐是在梅先生開的餐廳內用的，餐後，梅先生提議帶高潔去看一下他的藝術工作室。他說：「這個工作室以後可以做珠寶展示和設計工作用，現在存著些我收藏的字畫，也就朋友們會經常去捧捧場。我帶你們先去看看環境合適不合適。」
高潔一看地址，是在名聞遐邇的張愛玲舊居「常德公寓」內，可見表姨介紹的這位先生是個頗有點兒文化想法的人。
梅先生的工作室在常德公寓的三樓，一進去先是統長的挑長廊，長廊的一面是窗，一面是牆壁，牆壁上掛著幾幅山水花鳥畫，是趙常謙和餘穉的。高潔學過幾年國畫，對明清的畫家頗熟，不禁駐足多看幾眼這幾幅真跡。