第二日被驚醒時，只覺腦子隱隱作痛。庭院中隱約有不尋常的聲響傳來，蕭窈睏意未去，眼皮半耷拉著，聲音低啞：「何事？」
翠微攥了她的手，低聲道：「鍾媼要罰青禾。」
蕭窈霎時清醒過來。
她掀了錦被就要出去，還是被翠微眼疾手快按下，穿了衣裳，邊系衣帶邊出了寢殿。
冬雨洗過庭院，地上盈著些許積水，細如牛毛的雨絲也還在飄著，一片霧氣濛濛。
朝暉殿的宮女、內侍們整整齊齊地站在那裡觀刑。
青禾一雙手被緊緊地縛在身後，跪在庭中，興許是掙扎過的緣故，衣襟有些凌亂，鬢髮被細雨打溼糊在臉側。
她素日愛美，會打扮得漂漂亮亮。
如今被這樣羞辱，漲紅了臉，恨不得埋在地上不叫任何人瞧見。
她死死地咬著下唇，一言不發，在見著蕭窈從殿中奔出來時，眼中盈了許久的淚珠霎時滾了下來。
「公主，」站在簷下的鐘媼抬手將她攔下，嚴厲的目光從頭看到腳，緩緩道，「您這副模樣，成何體統？」
蕭窈其實想過鍾媼的反應，也想過，責罵也好、多些功課也罷，她都認了。
但壓根沒想過，鍾媼竟敢繞過她對青禾用刑。
「放了青禾，」蕭窈沒留情面，摔開鍾媼的手，「誰準你們這樣對她的！」
「公主違背宮規，青禾非但沒有及時勸阻，反而隨著一起胡鬧，自然脫不了罪責。」鍾媼死死地看著她，「公主千金貴體，不能折損，可這婢子若是不罰，今後宮中可還有規矩？」
瞥了眼階下的女史，吩咐道：「罰她受二十下荊條。」
這幾位女史皆是得鍾媼看重，提拔到這個位置的，對她也唯命是從。
喚作阿竺的女史執了荊條上前，畢恭畢敬地向蕭窈行了一禮：「宮規律令在上，奴婢不得不動刑，還望公主見諒。」
言畢，手中的荊條已經抽向青禾。
鍾媼此番是鐵了心要藉著責打青禾給蕭窈立規矩，只是誰都沒想到，蕭窈竟快步上前，將那荊條給擋了下來。
阿竺下手時並沒留情，也來不及收手。
荊條重重地抽在了小臂上，哪怕隔著層冬衣，也依舊疼得蕭窈倒抽了口涼氣，眼淚險些都出來了。
「公主！」翠微驚叫了聲，連忙上前檢視，「是不是傷著了？」
捲起衣袖，纖細的小臂肌膚如雪，也襯得那道紅痕愈發觸目驚心。
若是下手再重些，只怕皮肉都要綻開。
翠微素來待誰都是一團和氣，說話好聲好氣的，如今也惱了：「若是公主真有個好歹，你待如何！」
意識到自己做了什麼後，阿竺的手都在顫抖。
但看了眼鍾媼的臉色，稍稍鎮定下來，跪地道：「奴婢並非有意為之，公主若要重責，奴婢也認了。」
鍾媼是沒落士族出身，昔年得孝惠皇后青眼入宮侍奉，這些年下來也算德高望重，頗有些名望。
前幾年，進宮的那位謝皇后待她都客客氣氣的。
若蕭窈真為此罰了她們，事情傳出去，再牽連離宮一事，名聲怕是就要爛了。
也正因此，鍾媼才敢如此有恃無恐。
翠微本就不擅言辭，想通背後的原委後，就更是不知該說什麼才好，看著蕭窈手臂上的傷只覺眼痠。
蕭窈輕輕拍了拍她的手背，看向庭中站著的那些侍從：「解開繩子。」
侍從們竟都沒動彈。
為首的內侍看了眼簷下的鐘媼，又看了眼狼狽的公主，似是已經得出結論，看似恭敬地垂首道：「姑姑也是為了公主好。」
他們姿態這樣溫馴，卻又誰都不肯聽她的。
不知多少道目光落在她身上，等著她的讓步，退回殿中當一個乖乖受規訓的公主。
「好。」蕭窈沒再多費口舌，大步流星進了殿內。
眾人不約而同地鬆了口氣，以為她這是終於想明白，服軟了。
鍾媼勾了勾唇角，正要吩咐阿竺繼續用刑，卻只見蕭窈竟又衝了出來，看清她手中的物件後，眼瞳一縮。
蕭窈是拿了短劍出來的。
是那柄昨日想要送去重鑄，卻沒能成的短劍，它極鋒利，哪怕斷了前刃，也依舊能用。
蕭窈沒哭沒鬧，只沉默著，自己動手割斷了綁著青禾的麻繩。
青禾撲在她懷中，痛哭出聲。
兩人年紀相仿，說是主僕，更是自小一道長大的玩伴。
「別怕，」蕭窈將她臉頰黏著的額髮攏至耳後，輕聲道，「都是我不好，讓你受這樣的委屈。」
說著扶她起身，交到了翠微手中：「看看她的傷，上些藥。」