“那笙，那笙？”來人伸手扶住了昏迷中的少女，俯身附耳呼喚對方的名字，神色極為焦急。那個少女全身浴血，左手自肩至肘被什麼東西一刀砍開，鮮血泉般地湧出，散亂的長髮披滿了臉頰。

婦人不一時便回來，手裡拿著一卷紗布和幾盒藥膏，小心翼翼：“只找到這些了。”

刺鼻的血腥讓人頭昏目眩，那笙躺在炎汐的懷裡，死去一般一動不動。寂靜中，只有聽到血一滴滴滴落的簌簌聲。炎汐扶著她，將藥小心翼翼地抹上，卻很快被如注的血流沖走。

他只覺血往上衝，大腦一片混亂，幾乎不知自己在做些什麼。

——他沒有想到，在離開葉城時居然會遇到這樣突如其來的麻煩。

戰爭恰恰在今夜爆發，完全打亂了他們這一行的撤退計劃。整個葉城戒備空前的森嚴，根本不容城內外有絲毫出入的機會——按照原計劃，他們一行本來準備由水路偷偷返回鏡湖，卻不料在入水口已然密佈重重機關，一踏入便被發覺。

他帶著那笙狂奔，躲避著天上地下無處不在的追兵，一路血戰。在逃回內城的時候，他們和葉賽爾一行失散，闖入了這座相對僻靜的宅院裡。

“那笙，那笙！”炎汐看到血無法止住，心下焦急萬分，用力搖晃她的身子。

昏迷的少女終於透出一口氣來，悠悠轉醒，眸子卻黯淡無光。她尚未完全睜開眼睛，雙手便吃力地抬起，將懷中護著的一物抱緊，臉上露出寬慰的表情：“還、還在呢…沒丟…那就好了…”

“那笙，那笙，”炎汐顧不得她懷裡的東西，只低聲，“你怎樣？”

“我…很好，”那笙輕聲回答，身子卻因為劇痛而微微顫慄，“你不要擔心——快、快把東西…拿回去給他們。只剩下這隻手…便大功告成了。”

“先別管這個，”炎汐看到她傷口血流不止，“先治好傷。”

他用繃帶緊緊束住她左臂上方，減少傷口中的血流，然後再度把藥物敷上去，用紗布裹上，按壓不放——溫熱一層層從透出，直抵掌心。他不敢低頭去看，只覺手中很快就有鮮血的溼潤。那一道風隼凌空發出飛箭而造成的傷，不知為何竟分外的嚴重。

“好冷…好冷。”那笙止不住地顫抖，炎汐連忙伸出手，也不管尚有外人在側，便將她緊緊攬在胸前——卻忘了鮫人冷血，無法給對方絲毫暖意。

“都是我不好，”她喃喃，臉色灰白神情沮喪，“不該這麼不小心，觸動了水下的網鈴…回頭亂跑，又被城上戒備的軍隊發現…太沒用了…”

“不關你的事，”炎汐低聲安慰，“誰都不知道今晚他們會提前開戰。”

那笙彷彿還想說什麼，但臉色青灰，嘴唇微微顫動，竟似乎連開口的力氣都沒了。她靠在炎汐懷裡，呼吸細而急，半晌，在所有人都以為她已經昏睡過去時，她卻忽然睜開了眼睛，彷彿攢足力氣一樣，清晰而急促地開口：“快，快把東西送回去吧——都已經開始打仗了，得把臭手的身體拼回去！不要管我…你不要管我了。”

“不行，”炎汐斷然搖頭，“現在把你扔在這裡，肯定沒命。”

“我、我才不會死在這裡…我還要跟你回碧落海呢。”那笙聲音微弱，“可你是戰士啊…你、你要先完成你的任務。如果不快點設法通知那邊，前來接應，我擔心葉賽爾、湘…她們幾個，也都會出事。”

“不行。”炎汐喃喃，聲音卻漸弱。

孰是孰非，孰輕孰重，判斷起來並不難，然而做到卻談何容易？

兩人焦急地說服著彼此，眼裡根本看不到別的——自然也沒有發覺，那一對虛與蛇委應付了他們半天的夫妻正趁著他們分神，悄然地靠近地窖門口，準備奪門而逃。

“哎呀！”當先出門的男人忽然發出一聲驚呼，彷彿被什麼絆了一下，一頭從臺階上倒栽下來，壓得緊跟後面的老婆躲避不及，一同骨碌碌的滾回了房間裡。