「長就長，反正你也當不成什麼讀書人了虯髯販馬，往來塞上，不也逍遙快活！」銅匠見少年捂著臉發愁，笑著安慰他已經知道李旭為何而來塞外，對少年的遭遇甚為同情，卻不覺得失去考科舉的資格有什麼值得惋惜「當官這件事情比練武打仗都麻煩練武麼，你只要肯下功夫就有進境打仗麼，勝敗一眼可知，想搪塞也搪塞不掉唯有當官，憑的不是誰有真本事，而是誰會討好上司你本領再強，不會拍上司馬屁，也得不到好結果拍了上司馬屁，彎腰做人做習慣了，難免就彎成了駝背捱到有直腰的機會，自己也直不起來了」師徒二人喝酒時，銅匠曾經如是向李旭灌輸
剛剛踏足紅塵的少年哪裡聽得懂這些精闢之言，支支吾吾地聽著，心裡卻想起了步校尉當日的威風
「槊不是這麼用的！」當李旭拿著鐵錘瞎比劃時，銅匠忍不住出言指點這個怪人的武藝很雜，從常見的刀、槊、棍、矛到不常見的鐵蒺藜骨朵、大錘、狼牙棒，幾乎每樣都懂一點一次趁著酒性舞劍，動作的瀟灑利落，比陶闊脫絲的舞姿還飄逸絕塵，如不是對方身上那一襲油漬漬的皮裘，李旭簡直懷疑自己遇到了一個傳說中的山中隱仙
「前輩若是在鬧市持劍而舞，恐怕全城的女子都會輕招彩袖！」追隨銅匠這麼長時間，李旭多少也學得有些狂放不羈，笑著說道
「此舞並非為別人而設！」銅匠舉囊狂飲，滿臉年少輕狂每每與少年喝到眼花耳熟的地步，他就想起當日的諾言來，傳給李旭一些用槊的招式、口訣第二天待李旭拿了第一天所學的東西請教，他卻又忘記了下一次喝醉時，李旭趁著酒性發問，他又改槊為錘，教導李旭一個大力士領軍衝陣，最強橫的殺法教完了錘，又指導李旭如何破解錘招，佔力士便宜如此醉醉醒醒，破槊、破錘、破矛、破鐵蒺藜骨朵的招術傳了一大堆，至於這些招術將來在戰場上是否有效，銅匠卻一攤手，坦誠地說道：「這是我打鐵時自己琢磨出來的，好使不好使我也不清楚！」
碰到這麼一個「暗師」，李旭也毫無辦法只好把心思集中起來，力求在刀術上有所突破越練下去，手中的彎刀越不順手，有些招術明明可以把威力發揮得更大，卻因為彎刀得長度和重量影響了揮擊時的效果此時他已經初窺了刀術門徑，知道這一切都是因為自己的臂力、臂長和彎刀重量不相配的緣故想請銅匠幫忙量身定製一把彎刀出來，師徒兩人忙活了好半天，卻因為成品的質量太差不得不半途而廢
「刀之所以打成彎的，是為了保證同樣刀身長度下，讓刀刃的長度達到最大這樣才能發揮出騎兵在馬上劈、抽兩個動作的威力被彎刀砍中的**多數不是被砍死的，而是傷口太長，流血流死的！」對著一大堆不成功的刀坯，銅匠如是總結
「這個長度和寬度是草原上彎刀的極限，如果想突破，重心、重量、平衡性和結實程度就得重新考慮以我的手藝，用普通的精鐵估計做不到找星星鐵應該可以，但沒個三年五載你也湊不出那麼多星星鐵來！」在又一次嘗試失敗後，銅匠有些喪氣地說道
在打刀的材料收集方面，李旭倒不像銅匠那麼悲觀他想打一把彎刀的訊息被幾個朋友知道後，神箭手阿思藍，只剩下一隻胳膊的杜爾，還有野丫頭陶闊脫思、娥茹等人都答應幫忙草原上長達五個月的冬季馬上就要結束了，地面上的積雪已經有了融化的趨勢待冰消雪盡後，大夥即使走遍整個草原，也要給李旭湊出一把彎刀來
「雪馬上化了！」一天傍晚在氈帳裡，徐大眼幾個月來第一次有了閒暇時刻，像霫人般品著奶茶，跟李旭說道
「嗯！」李旭心思還沉浸在白天新領悟的幾招刀術上，一時沒有反映過來，含混地回應
「明天你別去幫銅匠打鐵，緩緩體力後天一早咱們領軍出發！」徐大眼又喝了一口茶，閉著眼睛，如陶醉於其中滋味般閉目低語
「出發？」李旭楞了一下，「上哪！」
「奚部？！」沒等徐大眼回答，李旭驚問
「嗯！」徐大眼閉著雙目，發出夢囈般的聲音
雪已經開始化了，半夜的時候，氈帳外冰凌落地時發出的聲音錯落有致泥地上，不知不覺中已經長成家犬大小的甘羅對著天空中的圓月，發出一聲聲嘹亮的長嚎「嗷―――」
「嗷―――」附近的野狼以聲相和，剎那間，整個草原都被狼嚎聲從睡夢中喚醒
注1：一人敵，指武術萬人敵，指兵法見於《史記.項羽本紀》