但這樣下去也不是辦法，東方汐最終沒忍住，皺眉道：「為什麼會接二連三漏入魔獸？前幾日是一隻鋸齒魔鯊，今日竟還有更狡猾的。長此以往，誰還敢出門？」
南宮彥吹散霧氣，徐徐道：「結界減弱，能有什麼辦法。只怕這僅是個開始，以後，內海里會出現更多高階魔獸。」
東方汐僅是想著就憂心忡忡，她問道：「南宮家主上次捕到了完整的魔鯊，不知找到什麼線索沒有？」
南宮彥搖頭：「未曾。昨夜去牧家搜查的人回來，也說什麼都沒找到。」
什麼都沒找到？東方汐眯眼看著南宮彥，忽然說：「你該不會是有私心，自己藏起來了吧？牧笳母女都是美人，早聞南宮家主憐香惜玉，莫非，南宮家主的愛美之心又復發了？」
不怪東方汐懷疑，而是南宮彥的行為太過詭異。之前南宮彥口口聲聲說自己有辦法，還自告奮勇安排人跟蹤牧雲歸，私下裡，南宮玄和牧雲歸走得也很近。這對父子在騙女人一事上無師自通，東方汐真的擔心，自己和女兒都被算計了。
想到這裡，東方汐眼前不由浮現起那個人。十九年前，她突然出現在天絕島時，連東方汐這個女人都被驚豔了。那時候她形容狼狽，氣息奄奄，可是依然美的驚人。她身上穿著和天絕島截然不同的服飾，其華美優雅，讓東方汐頓生慚穢。
她帶著仙人才有的陣盤法器，衣冠配飾和一千年前的仙人如出一轍。四大家族都懷疑她就是仙界之人，可是牧笳矢口否決，之後她誕下牧雲歸，離群索居，閉門不出，就彷彿安心在天絕島住下，再沒有提過離開的事情。
可是東方汐不信牧笳不知道，天絕島的靈石儲備根本撐不了多久，環島結界遲早要破。到時候魔氣湧入，海獸圍攻，天絕島上所有人都要死。牧雲歸是牧笳拼儘性命生下的女兒，東方汐不信牧笳會不給牧雲歸留後路。
當年南宮彥就對牧笳留戀不已，但牧笳冷若冰霜，從不拿正眼看南宮彥。如今牧雲歸也長大了，她完美繼承了母親的美貌，卻青出於藍勝於藍，比母親更增一份冷豔清貴。東方汐每次見了牧雲歸都要震撼，而南宮彥素來花心風流，她還真不信南宮彥沒心思。
南宮彥雖然還笑著，但眼神幽深，氣息不善。修仙之人可以駐顏，他看起來依然年輕俊美，風華正茂，唯有眼睛裡的毒辣狠絕透露出他已不再年輕：「多謝東方家主提醒，我南宮家有人有船，若非顧念情誼，大可帶著牧雲歸直接離開，沒必要攜帶累贅。東方家主，你說是不是？」
「你！」東方汐拍桌，茶水猛地盪出來，灑了半張桌案。水流匯聚成細線，滴滴答答朝外流淌，南宮彥看了看，倏忽又笑了：「開個玩笑罷了，東方家主何必如此激動。東方大小姐和犬子婚約在即，我們兩家即將融為一體，還是勿要傷了和氣為好。」
南宮彥不提還好，一提起這個，東方汐又止不住冷笑：「你用一個庶子換取東方家的獨女，可真是好算計。」
說起這個，南宮彥也很無辜：「當初訂婚約時，我確實想用嫡子和令媛結親。後來令媛嚷嚷著要退婚，我也沒說什麼，是令媛改變主意，不再換婚了。」
東方家當初上門逼南宮玄退婚，本來就是南宮彥默許的。他們已經說好將婚約換給南宮夫人的嫡次子四少爺，誰承想在最後關頭，東方漓竟然反悔了。東方漓當著眾人的面說生是南宮玄的人死是南宮玄的鬼，東方汐即便恨女兒上趕著，也沒辦法繼續轉圜。
東方汐看著南宮彥冷笑，諷刺道：「要不是南宮家主風流倜儻，處處留情，當年婚約也不會出差錯。」
兩個大家族訂婚，條款自然是早就敲定好的，本來雙方已經預設讓東方漓和南宮夫人肚子裡的男胎訂婚，遂宣佈說東方漓和南宮家的三少爺指腹為婚。誰能知道南宮彥突然冒出一個私生子，頂了三少爺的名頭，南宮夫人氣得要死，東方家也吃了個悶虧。
東方汐看不上南宮玄已久，要不是最近他突然打通天樞星脈，東方汐無論如何不同意將獨女嫁給這麼一個人。其實現在東方汐也談不上多喜歡南宮玄，但是女兒跟吃了秤砣一樣，鐵了心要嫁給南宮玄，東方汐只能捏鼻子認了。
南宮彥確實沒在南宮玄這個庶子身上投注多少心思，但他疏忽可以，外人看不起卻不行。南宮彥將茶杯放下，彈了彈袖子，說道：「兒孫自有兒孫福，我今日專程叫東方家主前來，可不是為了談這些陳年舊事。」
東方汐也知道大事要緊，便沒有再挑剔南宮玄和東方漓的婚約，而是說道：「我們東方家誠心合作，只要能渡過此劫，我們願意傾族之力協助南宮家，漓兒便是證明。但我們已經押上少主，南宮家主能不能拿出些誠意。明明之前說好了，你卻突然給牧雲歸補足積分，如此反覆無常，你讓我們如何信你？」
「事在人為，實行起來難免會有意外。」南宮彥淡淡說，「還不是領事堂那些人太蠢了，自作主張，壞了我的大計。既然已經打草驚蛇，再佈置下去也無用。將領事堂的人全都撤了吧，日後若牧雲歸去換積分，也不必再壓著了。」
東方汐緊緊皺著眉：「全部撤掉？那我們後面的安排豈不是全盤皆輸。」
「這才哪兒到哪兒。」南宮彥輕輕摩挲茶杯，養尊處優的手指搭在鎏金青瓷上，貴氣逼人，「道高一尺，魔高一丈，既然她硬是攢夠了報名費用，那就如她所願，讓她參賽。」
東方汐顰眉，警惕地看著他：「你想做什麼？」
南宮彥手指在杯盞上輕輕一敲，眼睛中精光四射：「提前大比。」
得知學堂放假後，牧雲歸換了衣服，舒舒服服睡了一覺。等醒來時，屋外陽光正好，窗簷如灑了層碎金，光輝璀璨。牧雲歸用力抻了抻胳膊，推開窗戶，發現外面停著一隻紙鶴。
牧雲歸驚訝，一天之內，怎麼來了兩項通知？她開啟紙鶴，一行字馬上浮現在半空：「大比提前，五日後初賽。」
牧雲歸瞪圓了眼睛，頗為驚異。日期不是早就定好了嗎，為什麼突然提前？
牧雲歸知道昨夜警報觸響是因為江少辭，但其他人不知道。如今各家都為了「魔獸」風聲鶴唳，長老會卻在這種時候提前大比，實在太詭異了。
以牧雲歸對四大家族的瞭解，他們保守又傲慢，遇到變故，百分之百會一刀切掉所有隱患，而不是迎難直上。他們如此反常，到底想做什麼？
牧雲歸坐在窗前沉思，餘光瞥到江少辭拿了根魔獸骨頭去廚房。牧雲歸沒有在意，江少辭麼，去廚房很正常。
等等，去廚房？
牧雲歸眨了眨眼睛，悚然一驚，趕緊追出去：「住手，那個不能吃！」