這時，呂競男走近了，卓木強怎麼看也看不出這個女人有什麼可怕，她臉上那種冷漠反使她有一種特殊的氣質。如果說唐敏是一隻優雅的白天鵝，那競男就是一隻獵食的矯鷹，目光凌厲，顧盼生儀。不等競男走到跟前，張立和岳陽已經向前邁出一步，如小兔看見狼一般惴惴不安地笑道：「教官好。」「教官好。」
競男教官打量了兩人一眼，問道：「你們都是西藏軍區的？」
張立點頭，岳陽道：「我是青海的。」
競男教官「哦」了一聲，道：「我知道了。」轉向卓木強道，「卓，木，強。四十二歲，身高一米八七，體重一百零七公斤，天獅名犬馴養基地總裁，身家過億？」
卓木強看著這個站在近處的女強人，她只比自己低不到半個頭，身高應在一米七八至一米八之間，眼裡的逼問氣勢咄咄逼人，但他久經商場，豈是一名女人的氣勢就可以壓倒的。他露出不經意的笑容道：「不錯，你的記憶力很好。」
競男心中有了些底，能在她的目光逼視下而不退縮的男人是很少見的。她又問道：「是什麼讓你這麼想不開？竟要冒死組織這麼一次危險的探尋？」
卓木強道：「你不知道信仰和追求能讓人產生多大的生存能力嗎？難道你活在這個世上，就不曾有過理想和刻骨銘心的追尋？」
競男心中一凜，立刻把握到，這個男人，遠比自己想象的更為強勢，他身上有著一種領袖般的號召力，言語中時時透著威嚴，雖說這次行動這人只作為普通隊員參加，但是究竟是誰領隊出發，現在看來得重新估計了。競男決定先詳細地研究過卓木強的檔案再作考驗，她退讓道：「好，很好。我走了一天，現在有些累了，我要先休息一下。我給你們引薦艾力克博士，古博士的得力助手，看來還有一名隊員沒到，你們大家先相互熟悉一下，然後我再告訴你們我們的計劃。」
卓木強看見競男好像笑了一下，但臉上不帶任何表情。他從未見過這樣的笑容，詭異得讓他感到自己出現了幻覺。
競男獨自去了房間休息，艾力克則和大家打得一片火熱，在方新教授的介紹下，七個人圍成一圈，就在空地上聽艾力克曾經的科考歷險。艾力克很是健談，說到高興處還會為大家唱幾首新疆的民歌，跳一曲民族特色濃郁的舞蹈，艾力克說話的間歇，方新教授又讓卓木強把他們在可可西里的經歷說出來讓專家指導指導，不過聽了艾力克說的那些經歷，卓木強倒有些不好意思了，在方新教授的鼓勵下才再次複述。艾力克時而凝眉沉思，時而驚呼不已，有時就如親眼見到一般，對卓木強說不清楚的地方進行補充和說明。七人中只有巴桑心不在焉地東張西望，他認為，這些人所說的經歷和他經歷過的事情比起來，根本不值一提，聽了一會兒，就被競男叫了進去。
下午時分，六人正喋喋不休地談論著，又一人操著標準的北京普通話問道：「請問，去找帕巴拉神廟的隊伍特訓是在這裡嗎？」眾人回頭，一看那人，竟然都睜大了眼睛。
來人竟然身穿內絳紅外黃色的僧袍，戴著紅僧帽，掛著菩提子持念，手持五鈷金剛杵，從花白的鬚髮中看出，這人年紀不輕，身形瘦小，但在這冰天雪地中，他依然光著右膀，以示虔誠。雖然已經得到古博士的提醒，藏宗教方面會派出一名代表，但驟然看到這位喇嘛，大家不得不吃驚。這位喇嘛一手持杵，一手合掌，以藏教禮儀問話，卓木強也以教禮回話：「是的。不知道上師有何指教。」
喇嘛一見卓木強的姿態就知道，只有在智者德仁老爺家裡長大的強巴少爺，才能將這些禮儀尊號做得如此自然，通過他自我介紹，大家認識了這位決班亞拉喇嘛，他本是寧瑪教的信徒，但近二十年，一直在格魯的色拉大乘寺密修。這次前來，是德尼扎薩克喇嘛直接通知的他，幾乎沒驚動藏教的任何人，這點卓木強理解，畢竟是一件還沒影兒的事，德尼大喇嘛應該是認為不宜動靜過大。
當卓木強擔憂地問起亞拉的年紀時，亞拉表示，自己剛過五十，身體沒有問題。可卓木強看著亞拉花白倒豎的豪眉，總感覺他比方新教授年紀還大，怎麼看也讓人不放心。
不多時巴桑帶著一臉疑惑從營房走出來，讓方新教授進去，並傳話讓卓木強等在門外。卓木強一等就是半個小時，已經頗有些不耐煩時，方新教授出來了。他轉告卓木強道：「好像是測試，不知道的就回答不知道，別瞎說。」
競男坐在一張辦公桌後面，桌上擺了幾樣東西，她示意卓木強坐下，指著桌上的東西問道：「能告訴我，你認識這些東西里的幾樣？」
卓木強掃了一眼，如實答道：「一株草，一塊石頭，一種……比螞蟻大點兒的動物。」
競男抬頭看了卓木強一眼，她戴了副很精緻的無框長條形眼鏡，扶了扶鼻架，道：「能不能說得詳細一點。」接著在一個筆記本上快速地記錄些什麼。
卓木強道：「不能。」
呂競男微微笑道：「呵呵，不用那麼拘束，放鬆點。」
卓木強不急不慢地道：「我不緊張，很放鬆。」
呂競男手裡玩著筆，饒有興致地問道：「難道，天獅集團的大老闆，平時說話都是這樣硬邦邦的腔調嗎？」
卓木強不慍不火道：「還有別的什麼事嗎？」
競男看陌生人似的又看了看卓木強，點頭道：「好了，我知道了，你可以出去了。」
卓木強沒想到自己的問題這麼簡單，不明白方新教授和巴桑怎麼用了那麼久。起身時，競男又叫住了他：「呃，等一等，根據方新教授和我們達成的共識，這次培訓的費用你會全部負擔，是這樣嗎？」