沈樂行差點吐血。
趙肅見好就收，笑容微斂。「這四百萬兩，代表的是哪些人？」
沈樂行報了一些合作的商行，大都是閩浙一帶的世代經商的巨賈，有回春堂這樣經營藥材的，也有布匹絲綢、玉器瓷器的，其中還包括兩個廣東的經商世家，這也是他能來到這裡並獲得赴宴資格的緣故。這些人是朝廷開放海禁的首先受益者，目光也要比旁人更長遠些，他們看到了海上自由貿易的鉅額利潤，也看到了其中的風險，如果能與朝廷合作，自然是求之不得的美事，所以和趙肅舊識並且交情不錯的沈樂行，就成了全權代表。
「你們需要什麼？」
沈樂行道：「如今各口岸開放，來大明進行貿易的泰西人和南洋人越來越多，從大明進口瓷器絲綢運往他們國家，所以我們希望朝廷能賜予許可權，在這些貿易中，獲得相應優先權。」
如今中國人出海貿易，只要交足了稅費，就沒有其他限制，但是西洋人來中國貿易，卻往往需要先與市舶司打交道，由市舶司給他們介紹相應的生產商，沈樂行要爭取的，就是這個優先貿易權，這個權利所能帶來的利潤，自然值得他們付出這四百萬兩的代價。
趙肅認真聽著，手肘靠在椅子扶手上，微微側首，穿著竹葉青色的衣裳，頭髮簡簡單單束起來，用一根白玉簪固定住，沒有時下流行的那些配飾，模樣卻說不清的俊俏風流。
沈樂行一邊說，還要一邊分心看他的反應，眼見他面白無鬚，先是奇怪，後來又冒出這樣好像也挺精神的，自己回去試試的想法，說完便巴巴等著趙肅的回答。
「泰西人來華，多是看中瓷器茶葉，回春堂做的是藥材生意，有什麼相干？」
沈樂行道：「我們根據泰西人的習慣，把一些藥材研細了放入香袋裡，這些物件根據裡頭效用不同，分門別類，已經賣了好幾批給濠境那邊的佛郎機人，據說佛郎機人把這些東西放入他們常用的懷錶、枕頭裡，很受歡迎。」
趙肅想起這時候的歐洲人，還沒有經常洗澡的衛生習慣，需要大量的香水香粉來掩蓋身上的味道，但香水只能遮蓋味道，自欺欺人，沒有治病的效果，因此阻止不了許多疾病蔓延開來，而中藥材裡，許多具有安神定氣，祛病健身的作用，對他們來說自然大受歡迎。
他慢條斯理道：「如果取得貿易優先權，你們所得到的好處，要遠遠大於四百萬兩啊。」
沈樂行的笑容又快繃不住了：「大人……」
趙肅笑了笑：「我可以上奏朝廷，舉薦你們，但是這個貿易權，不能是永久的。」
「您的意思是？」
「五年。四百萬，買你們所有人的優先貿易權五年，五年之後，需要競標重新購買，價高者得，而且在這五年裡，你們每家需要捐一筆錢，作為朝廷建造新書院的經費。」
沈樂行看了他半晌，露出一個比哭還難看的笑容：「大人，您不經商，實在是暴殄天物。」
趙肅沒搭理他，接著前邊的話：「當然，建書院的這筆錢，你們可捐可不捐，但是捐了錢的人，將來可以讓他的子弟免費入讀。」
沈樂行嘆了口氣：「大人，不是在下說喪氣話，捐錢沒問題，但大凡經商有成的人家，都希望子孫後代能出幾個科舉進士光宗耀祖，自然會把子弟送到名氣大的書院裡去，您這書院……只怕免費一說，並不足夠吸引人。」
趙肅笑了起來：「話別說得太早，這個新書院教的東西，與以往那些書院都不一樣，指不定將來你們想上都排不上名額了。」
沈樂行試探問：「莫非教的是王學？」
趙肅的老師戴公望是王學門人，他有此一問也不奇怪。
趙肅搖頭：「這些不妨以後再說，如果你沒意見，那就先這麼定了，我另外還有一件事，想拜託你。」
沈樂行被他坑得狠了，聞言警惕起來：「大人請講。」
「你可去過濠境？」
「去過。」
「見過佛郎機人的艦隊嗎？」
此時西班牙國王還沒有兼任葡萄牙國王，但兩國關係已經非常密切，歐洲海上霸主就是西班牙和葡萄牙的艦隊，其中以西班牙為主導，而葡萄牙的海軍比起其他國家，也同樣是強大不可戰勝的。想要打敗敵人，就要先了解敵人，趙肅比任何人都迫切想要看看此時歐洲海軍的水平，比較明朝海軍的差距，他雖然對造船稱不上精通，但這兩年為了萬曆號，也死記硬背了不少圖紙，知道不少入門基礎知識，孰強孰弱，總要親眼看看了，才心裡有數，這就是他想親自去濠境的原因。
「見過幾回，船桅甚高，船帆甚多。」沈樂行對船的認知也僅止於此了。
趙肅沉吟道：「我想到濠境去一趟，你有辦法麼？」
趙肅把薛夏留下，一方面是表示信任之意，另一方面也是不避著皇帝，因為他知道薛夏必然有可以隨時與朱翊鈞聯絡上的方式。
薛夏在一旁看著聽著，雖然面無表情，卻暗自稱奇，他從沒見過像趙肅和沈樂行這樣的「敘舊」，要說他們毫無交情，明明頗為熟稔，要說他們交情深厚，又是各自為著公事，互不相讓，眼看趙肅居然三言兩語就從讓對方多付出兩百萬兩銀子，心中頓時敬仰有加，覺得這位尚書大人真不該待在工部，而應該去戶部的。
然而眼見談話主題一變，趙肅竟然要親自去濠境，薛夏急了起來：「大人！」
他可沒忘了離京之前皇帝的三申五令，不允許趙肅親自犯險，但又不允許他們對趙肅不敬，凡事要聽從趙肅指揮，這可難為了薛夏，心裡還祈禱別讓自己碰上這種情況，誰知道怕什麼就來什麼。
在皇帝左右幾年，薛夏也有些瞭解這位陛下對於趙大人的看重程度，若真有個三長兩短，只怕自己也不用回去領死了，尋個海跳了那就得了。