嘉靖帝慢慢地睜開眼睛。

眼前白茫茫一片,刺得雙眼生疼,模糊能看得見一些光影,呼吸之間,彷彿連骨頭都覺得刺疼，他張了張嘴,發出一點聲音。

片刻之後,似乎有人湊過來,低下頭,輕輕喊他。

「黃錦……」他好容易憋出兩個字,渾身無處用力，好在視覺漸漸恢復，也能瞧見眼前景象了。

觸目所及，寢宮內空蕩蕩的，床頭伺候的滕祥也不見了蹤影，只有景王坐在他旁邊，伸手就要來扶。

「你……」怎麼會在這裡？

「父皇，兒臣得知您病了，特來侍奉。」景王小心道,他對這個父親，始終抱著一絲惶恐和害怕，這是多年積威所致。

「去……把黃錦喊來……」幾個字說得嘉靖喘氣不已,他嘴唇顫動,眼窩下面青黑色極深,滿面病容蒼老,鬢間白髮畢露，若不是他睡在這裡，任誰看到，都只會覺得這是一個將死的老人。

「父皇，您忘了，黃錦犯了錯，已經被您調到別處去了。」

「那，裕王呢……」

「三哥偶感風寒，如今正在府中歇息，說是無法進宮探……」

景王的話戛然而止，因為他發現老父正死死盯著他，雖然目光渾濁，隱隱之中卻還有股令人膽寒的威嚴。「父皇……」

「徐階呢，內閣其他人呢，把人都喊來……」

嘉靖帝雖然時醒時睡，腦海深處，卻仍保留著一絲清明，只是這些年來服食的丹藥毒素積壓在體內，一下子全爆發出來，讓這具早就不年輕的身體完全無法承受，驟然衰敗下去也是必然的事情。

景王陪笑：「父皇，您如今身體需要好好調養，太醫說了，不宜見外人，傷神傷神，有什麼事情您吩咐一聲，兒臣會幫您辦妥的。」

嘉靖端詳了他半晌，緩緩道：「你這是，要逼宮？」

景王畢竟還是心理素質不過關，被老父一語道破心事，立時臉色大變：「父皇何出此言，兒臣一片孝心可昭日月！」

「是麼？」嘉靖微微冷笑，「那為何不讓朕見臣子？」

景王支吾：「兒臣也是為了父皇的龍體著想……」

「你這點心事，還瞞不過朕！」嘉靖帝喘了口氣，他開始後悔自己一時生氣就把黃錦調開了，看如今情形，滕祥怕是已和這個兒子勾結在一塊了。「東廠，上直衛，你拉過去幾個了？」

「兒臣不明白父皇所言何意……」

景王上前要扶他，卻被嘉靖帝用盡最後一絲力氣拍掉，自己反身倒向榻上。

「朕告訴你，不說別的，錦衣衛的人，你就一個也調不動！」

他惡狠狠地看著兒子，雙眼充血，目眥欲裂。

景王眼見場面已經無法挽回，索性破罐子破摔，拂袖起身：「父皇要這麼想，兒臣也無法子，論出身，論才智，我到底有哪點不如草包三哥！不就是前頭的兄長們都早逝，才讓他佔了長子的名頭嗎！父皇身子一日不如一日，您定是不肯留下詔書遺命的，屆時那些內閣大臣們，必然要擁立三哥為新君，我這麼做，何錯之有！」

他說著說著，引動內心深處的感情，也激動起來：「這麼多年來，您從未正眼瞧過兒臣，早先太子還在的時候是這樣，後來太子薨了也是這樣！」

嘉靖帝慢慢閉上眼，沒有說話。

景王發洩了一通，見老父沒有反應，先是覺得不忿，漸漸冷靜下來，又覺得無趣，丟下一句父皇好生歇息，便匆匆走了。

他此番來，原是想逼著嘉靖帝立下遺詔，傳位於自己，可事到臨頭倒是怯場了，寫好的詔書也收納在袖中沒敢拿出來，滿肚子忐忑進來，又滿肚子惱火出去。

餘下嘉靖一人在偌大的寢殿內，心中一片空茫。

他少年登基，至今逾四十五年，與宮女鬥，與群臣鬥，與兒子鬥，與天地鬥，到頭來卻發現自己除了這張皇位，什麼也沒能得到。

相伴左右的嬪妃，有些早早去了，有些因為當年的壬寅宮變被處死了，剩下的那些畏懼多於敬愛，索然無味。