趙慎海沉下臉：「趙謹,莫要胡言！」

趙謹強壓住氣,笑得很勉強：「宗伯,我並沒有說錯,依著我們族裡的規矩，庶子是不允許參加祭祖的。」

他等了半天,本就心生不滿,再聽到族長這麼一說,滿腔怒火幾欲噴薄而出,只是趙謹也很明白,眼前這人是一族之長。——莫說他還是個舉人，就算現在高中狀元，面對族長也得有起碼的禮遇。

趙慎海被他噎了一下，差點沒氣歪鼻子。族規當然是這麼寫的，可現在畢竟情況有所不同，趙肅是趙氏百年來出的第一位探花郎，如今又是堂堂五品大員，世子老師，可謂前途無量,這樣的人物不讓他參加祭祖，是怎麼也說不過去的。規矩是人定的，當然也可以隨機應變,可這趙謹卻像是不識時務的,竟然冒出來打岔。

趙慎羽輕咳一聲：「子恪,話不是這麼說,他畢竟是你的兄長，如今又是朝廷官員，不可不敬。」

趙謹微微冷笑：「族伯，我記得當年我那兄長不能入族學，被迫在外頭偷聽，後來還被您呵斥了的，怎的您現在倒是偏袒起他來了？」

趙慎羽臉上露出一絲難堪，悶哼一聲，振了振衣袖，沒再吭聲。

所有人都因為他們的談話而安靜下來，趙慎海有些不悅，正想說話，卻聽見外頭有人飛奔過來，大聲道：「老爺，趙大人一行已到城門了！」

「好，好！」趙慎海大喜，「快把人迎過來，就說宗祠祭祖，就差他了……算了，還是我親自去一趟吧！」

這下子所有人都大吃一驚，他們幾時見過趙慎海如此鄭重其事過。

城門那頭。

「參加祭祖？」趙肅微微挑眉，心裡不是不意外的。

他見過皇帝，在翰林院供職，又經常與裕王、高拱、徐階這些帝國頂層的人物打交道，見慣了那些一二品大員，根本不覺得自己的官銜算得了什麼，也沒想過回來炫耀，可沒想到族長竟然會派人來迎接他。

「我記得，庶子是不能入宗祠參加祭祀大典的。」

那家僕笑容滿面，上來牽馬：「這是我們家老爺特別吩咐的，讓小的一定要等到大人呢！要小的說，小的可也真沒見過哪位趙家庶子有過這樣的榮耀呢！」

榮耀？

趙肅似笑非笑，一扯韁繩，馬頭拐了個彎，沒讓那人抓住。

「讓你們家老爺不用等了，族規擺在那兒，趙肅又怎敢讓他老人家為我破例，實在是擔當不起。」

又對賀子重與趙吉道：「我們走吧，回家。」

「誒誒，大人，大人留步！」那僕人一聽就急了，「您可別走啊，其他人都等著您呢！」

就在此時，不遠處出現一頂小轎，抬轎的轎伕腳程很快，轉眼就到了眼前。

轎簾子被掀開，趙慎海走了下來，笑吟吟地拱手：「草民見過趙大人。」

族長親至，再怎麼說也得給幾分面子。

趙肅下了馬，扶住他，故作訝異：「少雍微末之身，何勞宗伯親至？」

趙慎海苦笑：「少雍，你這麼說就折殺我了，宗祠裡還有其他親族候著你呢，今次便賣我個面子吧！」

凡事給別人留餘地，也是給自己留餘地。趙肅知道，當初趙氏宗族對他們母子雖然不假辭色，可也沒有落井下石，這已經是念著情分了。何況在這個時代，宗族是每個人賴以生存的基礎，在有些偏遠地區，族長的一句話甚至比官府還要管用，他就算再不喜，也要和族裡維持表面的和氣，否則一個人與宗族鬧翻，就算官居一品，也難免會落下把柄，惹人詬病。

既然對方放下身段，他也不會再拿著架子，趙肅彎起唇角，握住趙慎海的手：「宗伯有命，怎敢不從，少雍雖在外為官，說到底還是姓趙，宗伯這是見外了！」

趙慎海呵呵一笑：「那咱們這便走吧吧。」

趙肅點點頭，回頭看了看賀子重他們：「你們不認得回家的路，還是先我和去宗祠吧。」

那二人自無異議。

趙氏族人翹首以盼等了一會兒，便看見趙慎海與趙肅攜手而來，一邊說說笑笑，看上去還頗為親熱的模樣。

趙慎羽揚起笑容迎上去，後面跟了不少族人，致仕的趙希夷坐著沒動，也有一些人留在原地，趙謹則瞬間變了神色，望住趙肅的目光包含了輕視、羨慕、嫉妒、不甘各種複雜的情緒，與他懷著同樣心情的人也不在少數，大部分都是年輕一輩的趙家子弟。

大家在血緣上都有著遠近不一的關係，也許平日裡還少不了互相擠兌和比較，可在面對趙肅時，反應卻都是差不多的。

一個庶子，還是旁支偏房出身的庶子，竟能搖身一變，成為連族長都要奉承的朝廷官員。