小書童大惑不解，仍舊照做了，他走過去，捏著鼻子把銅板都丟在他跟前，就跑回來，態度實在談不上友善。

那人見了銅錢，慢慢地抬起頭，看向趙肅，一雙眼睛黝黑有神，與外表迥然不符。

他沒說話，只是對著趙肅磕了幾個頭，收起銅板放入懷裡，站起來，一瘸一拐地走到亭子的另一頭，坐下來，頭靠著柱子，似乎要睡覺。

趙肅有點失望，他覺得自己被後世的小說影視誤導太多了，見到一個舉止奇怪的乞丐就覺得可能是個深藏不露的高人，結果人家還真是個乞丐。

「走吧。」

「誒！」小書童高高興興地應了一聲，跟在趙肅後面。

夕陽的餘暉落在兩人身上，將影子拉得老長。

嘉靖四十一年，嚴世蕃因母喪返鄉，沒了他在左右謀劃，嚴嵩在御前頻頻失儀，加上藍道行扶乩指嚴嵩為奸臣，嘉靖皇帝開始對嚴嵩感到厭煩。

於此相比，俞徹彈劾鄢懋卿的摺子，反倒成了導火索而已。

五月，刑部右侍郎鄢懋卿被落職抄家，共抄得白銀三百萬兩，珠寶玉器十數箱，全數充入宮中內庫，鄢懋卿流放戍邊。

隨著鄢懋卿的落馬，趙暖這個無關緊要的小人物終於從詔獄被放出來，雖然因為趙肅老師和都指揮使劉守有的交情，錦衣衛總算沒有對他施加刑罰，可就算這樣，人也瘦了一大圈，連帶面黃肌瘦營養不良。萬幸的是，趙暖經此一事，大徹大悟，終於徹底斂去那些少年輕狂的習性，開始腳踏實地地做起買賣。那間被趙肅租出去的鋪子又被他收了回來，鎮日早出晚歸，埋頭做事，甚至不再提起俞家小姐。

趙肅中了探花的訊息也傳回長樂，自然轟動整個縣城，趙氏宗族喜不自禁，逼著大房吳氏請趙肅母親陳氏回府去住，後來還是陳氏自己不肯，才罷了這個念頭。

陳氏淡定如初地經營著那間點心鋪子，生意越來越好，她也聽了趙肅的建議，不再擴大本地規模，只是遣了兩個會做點心的夥計來找趙暖，預備在京城裡開第二間唐宋居。

回春堂沈少東家的買賣也越做越大，寫信來告訴趙肅，說是明年就要北上去山西那邊找晉商談生意，也會到京城來看他們。

八月的時候，嚴嵩因傷心喪妻，年事已高為由請求致仕，嘉靖帝恩准。

嚴嵩進宮辭行，君臣二人談了一夜，出來的時候嚴嵩兩眼通紅，據宮中傳出來的訊息，皇帝同樣也面露傷情。嚴閣老二十年深得聖心畢竟不是假的，君臣之間也確實有情份在，人要走了，撫今追昔，皇帝看著白髮蒼蒼的老臣，原本一心想遣走他的心思也開始動搖。

最後，嚴嵩還是走了，六月中旬時候啟程，結果興許是年紀大了，進入直隸境內時便病倒了，嘉靖帝聞訊，還派了宦官與太醫前往探詢，讓他就地休養，直到病好了再動身。

時光慢慢滑過，眨眼之間，趙肅入翰林院也有一年了。

翰林院的工作，對一般翰林來說，算不上忙，可也不會太閒，上至論撰文史，或者是隨侍御前以備皇帝問詢，下至整理書冊檔案，基本上每日都有事情做，偶爾也能泡上壺茶，聚在一塊兒聊聊朝政八卦，但對於趙肅來說，他又多了一個額外的差事，那就是教導裕王世子，所以每日基本上是翰林院和裕王府兩頭跑，間接也算鍛鍊身體了。

這一日他忙完手頭的事情，又到裕王府去。

輕車熟路地走進朱翊鈞的院子裡，遠遠便看見朱翊鈞趴在那裡習字，旁邊還站了個人。

他的腳步聲驚動了兩個人，都不約而同地抬頭看他。

朱翊鈞是面露喜色，另外一個人則微微一笑。

「少雍來了。」

是張居正。

趙肅不敢失禮，忙拱手道：「張大人！」

此時的張居正，年過而立，正是風華最盛的時候，雖然面色白皙，卻並不陰柔，站在那裡，目光湛然有神，氣度淵渟嶽峙，已經隱隱有了他老師徐階的真傳。

張居正笑道：「少雍不必多禮，我路過這裡，碰巧看見小世子在讀書習字，便進來瞧瞧。」

他本身也是翰林院的侍講學士，掌管著翰林院，論起來還是趙肅的直屬上司，理應是抬頭不見低頭見的，但他之前因為要兼著國子監那邊的差事，也是幾頭來回跑，又要不時去徐階那裡議事，算起來跟趙肅見面的次數也寥寥無幾。

此刻近身見了，便仔細打量起來。

殊不知對方行禮的同時，也在暗自打量他。

張居正心道：這趙肅得師相幾番誇讚，想必別的方面定有過人之處，只是單有一點不好，那便是形容姣好，面相偏於柔和，相由心生，難怪連教小世子也諸多縱容，令得世子的字至今也沒什麼長進。

趙肅想的卻是：張大人下頜那三縷長鬚果然黑亮潤澤，柔順飄逸，不愧是上了《明史》流傳千古的名須，如果再配上一句廣告詞，那就更妙了——我只用飄柔。