眾人循聲望去,皆唬了一跳,然後齊齊下跪。
「陛下萬安！」
「起來罷。」嘉靖皇帝依舊是長髮披散,一身道袍,想來剛從丹室出來，剛服了丹藥,熱氣發散,所以不能束髮。
要知道往年的殿試名單基本都是由內閣圈定的,皇帝連看都懶得看,誰也沒想到他竟會心血來潮跑到這裡。
剛才拌嘴的兩人更是心下惴惴。
「朕看這裡熱鬧得很,就過來瞧瞧。」嘉靖帝看起來心情不錯，也沒再追問先前的話，信步走到桌案前，拈起幾份卷子。「名次都定下來了？」
「是，都在這兒。」袁煒忙呈上名單。
「簡京營之冒詭，汰老弱之耗糧，以于謙之練團營者行之，此諸臣所不敢言，而恐任德怨者也……呵呵,這人說得倒是直白。」嘉靖帝笑了兩聲，不辨喜怒，又拿起名單對照了一下名次。「王錫爵？」
袁煒道：「是,此人卷子雖答得不錯,但言辭過於冒進,便將其定為二甲第六。」
嘉靖略一挑眉：「年輕人嘛,有抱負是好的，朕看了前面的卷子，多不如他，就提為一甲第二吧。」
袁煒與郭樸忙點頭應是，誰知這還不算完，皇帝似乎興致頗高，又一連翻了好幾份卷子，把名次都調了。
但這些人，有幾個是嚴家點了名要上榜的，又有幾個是提前走了袁煒的門路，本來都被排在較前的名次，結果被皇帝這麼一攪和，全黃了。袁煒暗自叫苦不迭，但這本來就是皇帝的權力，誰也不敢開口拂了他的興，何況是這麼位難纏的主兒。
「二甲十五……這個名次誰定的？」
他還在祈禱皇帝趕緊看完走人，冷不防嘉靖的聲音又響起來。
伴隨著聲音的，還有落在身上的視線，意味莫名。
袁煒回過神，不由驚出一身冷汗：「回稟陛下，這是所有讀卷官擬定的名次。」
事到臨頭，倒不肯擔當了。郭樸心下冷笑一聲，拱手道：「陛下，這份卷子雖則筆跡行文不夠清雋，卻勝在穩中出奇，論證得當，臣以為，他的名次可以再往前提一提。」
此時此刻，郭樸已經不止是在為趙肅說話，他看到了嘉靖對袁煒的回答不滿意，所以推波助瀾，再燒把火。
袁煒恨得牙癢癢，礙於皇帝在旁邊，沒敢發作。
嘉靖不置可否：「那依你看，提到什麼名次最為合適？」
郭樸沒想到皇帝會徵詢他的意見，愣了一愣，才道：「以臣之見，可以再往前移兩位。」
嘉靖呵呵一笑：「質夫何須如此保守？」
說罷，提筆在名單上寫了個名次。
袁煒心頭微震：「陛下，這，是不是過於……」
「為國選才，當出手就出手，似汝等這般扭扭捏捏，前怕狼後怕虎，豈是內閣大學士的風範？」嘉靖一哂，擱下筆，負手走了出去，也不再看剩餘的卷子，眾人只得齊聲恭送這位做事三分鐘熱度，來去如風的皇帝陛下。
回去的路上，黃錦跟在旁邊，忍不住問：「奴婢有些奇怪……」
「你奇怪朕為何不給趙肅一個頭名？」嘉靖悠悠接道。
歷數明清兩朝數百年，要論聰明的，嘉靖帝至少也能排上前三，在別人眼裡，登基數十年，喜怒無常，刻薄寡恩的皇帝不近人情，但對伺候了他數十年的黃錦來說，嘉靖帝也不過是個有血有肉，有喜怒哀樂的人，他心情好脾氣好狀態正常的時候，是與一般英明帝王無異的。
黃錦笑道：「奴婢的想法瞞不過萬歲爺火眼金睛。」
天高雲闊，清風徐來，今日想必又是個好天氣，嘉靖帝扶著白玉欄杆深吸口氣，他已經許久不曾在白天出來走走，見了這景象，頓時有些恍如隔世。
「這個人，朕不曾見過，也不知秉性，單憑裕王父子如何誇讚，也是一面之詞，做不得準的。」他緩緩道，「再說了，他若真有才能，這個名次剛剛好，可作磨礪，也可作保護。」
黃錦張了張嘴，他不明白，區區一個無關緊要的趙肅，何至於皇帝費這麼多功夫。
只能笑道：「這趙肅可真是有福之人，竟得陛下如此看重！」
嘉靖看他的神色，便已知他心中所想。
「一個趙肅，固然無足輕重，只不過這個人，現在已經牽涉了多方勢力，正好把那些平日裡不敢妄動的牛鬼蛇神都給勾了出來，趕早不如趕巧，也該收網了。」
嘉靖斂了笑容，淡淡的表情裡露出一絲屬於帝王的狠厲，看得黃錦不由打了個寒顫。
這邊朱翊鈞小朋友賴在趙肅家裡過夜，趙肅本想把床讓給他，結果小屁孩鬧著要聽故事，趙肅只好隨便給他講了個，殿試整整一天，本就疲憊不堪，講著講著，連什麼時候睡著了也不知道，等到醒來的時候，已經天色大亮了，轉頭一看，朱翊鈞睡得正香，鼻翼一動一動，小嘴微微張著，裡面粉嫩的小舌頭若隱若現，嘴角還有口水的痕跡，洇溼了腦袋下的枕頭。
真是一隻小豬。
趙肅給他蓋好被子，起身洗漱，發現馮保早就起來了，正在院子裡頭同元殊說話。
「永亭兄，小師兄。」
「你可起來了，昨夜我見世子睡了，不好驚擾，就沒讓你換床。」
趙肅訕訕道：「我本也想去隔壁屋子睡，誰知道累得狠了，一不小心便睡過去，跟小世子同塌而眠，這可是大不敬了。」
馮保撲哧一笑：「王府裡規矩沒那麼嚴，再說了，小世子喜歡你，是你的福氣。」
元殊站在旁邊沒說話，只似笑非笑地看著他。
王府裡再沒約束，能讓小世子在外頭過夜，已經是莫大的逾矩，裕王很快就要回府，馮保自然也要帶著朱翊鈞趕緊回去，於是朱小豬很快就被喊醒，跟著馮保坐了馬車回去，沒能飽飽地睡個懶覺。
元殊目送著馬車離去的背影，道：「能把天子皇孫當兒子似地來帶，你也算獨一份了。」
趙肅本還有些懶憊，被他這一說，心頭激靈，卻有些警醒了。