爆竹聲中，去舊迎新，縱然簌簌下著雪，也阻止不了張燈結綵的氛圍在北京城裡瀰漫。

縱然是再不濟的人家，到了這種時候，也總要買上兩斤肉，幾壺酒，全家圍坐在一起，高高興興地吃上一頓團年飯，就是對這一年最好的犒勞了。

興許是因為臨近會試，全國各地的舉子逐漸湧到京師，今年北京城內外彷彿比往年還要熱鬧幾分，熙熙攘攘，城隍廟外，猜燈謎的，看熱鬧的，裡三層外三層，圍了個水洩不通。

燈市如晝，火樹銀花，端的是人山人海。

趙肅手裡抱著個大胖包子，馮保跟在他旁邊，後面還有兩個穿著便裝的裕王府侍衛。

這次出來，馮保提足了十二分小心，不敢再馬虎，恨不得把眼睛都粘在朱翊鈞身上。

「小世子，趙公子也累了，不如讓大伴來抱您吧？」馮保湊近了哄道。

「不要！」小朋友很不給面子，把頭扭到另一邊，好奇地四處瞅著。

馮保嘴角一抽，內心默默流淚，小祖宗，您要有個萬一，我十條命都不夠賠的。

趙肅忍住笑，挺能理解馮保的感受：「永亭兄不必擔憂，我會片刻不離小世子的。」

可憐數九寒天，馮保額頭上居然冒了汗，他拿出帕子拭了拭，笑道：「讓你見笑了，上回虧得是王爺和王妃仁慈，只給了我幾板子，可我真是後怕了，不得不小心謹慎，小世子要是少了根頭髮，回頭我也沒臉活著了。」

「食君之祿，分君之憂，應當的。」趙肅露出理解的表情，又微微一喟：「我看永亭兄雖然隨侍世子左右，可要操的心，半點不比高師傅他們少。」

馮保心有慼慼然，對趙肅的好感不由多了幾分。

他在裕王府的地位雖然不能算低，歸根結底，仍舊是內侍，是宦官。

明代自□□皇帝起，便對士農工商做了嚴格的階級劃分，宦官地位自然更低，只不過成皇帝時出了個三寶太監鄭和，從那以後，宦官階層揚眉吐氣，到了本朝嘉靖皇帝，因為前朝太監劉瑾亂政，前車未遠，皇帝竭力壓制宦官，他們不得不夾起尾巴做人，像馮保這樣只不過是藩王府邸內侍，就更是低人一等。

高拱他們這樣翰林出身的清貴，自然是不會將他放在眼裡的，可偏偏馮保又不似一般宦官，他喜愛附庸風雅，本身見識才學也不低，這種際遇就註定他內心常常比別人苦悶。

除了裕王與李氏直呼他的表字，其他人，要麼諂媚，要麼輕視，還從未有人像趙肅一般，平和地喚他一聲「永亭兄」。馮保在裕王府多年，見慣了人情冷暖世態炎涼，有些讀書人自詡身份，連一官半職都沒有，也敢斜著眼瞧人，更別提像高拱和陳以勤他們這種身份的，因此他才更覺得趙肅的態度尤為可貴。

而趙肅與裕王府諸人相識不過短短時日，便能在裕王府進進出出，連向來眼高於頂的高拱，對他也刮目相看，與這樣的人相交，自然有利無害。

兩人各懷心思，卻都抱著一樣的目的，言語之間自然也透著一股親熱。

趙肅抱著小屁孩，一邊給他指閣樓上的兔子花燈，一邊還分神與馮保說話，卻是神色從容，應付自如。

「肅，那是什麼！」小屁孩眼睛亮晶晶地看著旁邊不遠處。

「叫肅哥哥，或者少雍哥哥。」趙肅戳戳他的臉頰。

「肅肅肅肅肅！」朱翊鈞小朋友的特長是你叫他做什麼他偏不做什麼，趙肅第一次告訴他自己名字的時候，他就直接喊趙肅，第二次倒好，連姓也省了，在那以後就別指望聽到另外一種稱呼了。

對待這種小朋友，打不得罵不得，趙肅皮皮道：「不好意思啊，今天出門，忘了帶耳朵，聽不見您老喊啥。」

朱翊鈞咯咯直笑，伸出小胖爪子扒拉他的耳朵，湊上去呵氣。

趙肅被他弄得癢癢。「一會兒別怪我咬人了啊！」

說罷張嘴朝小爪子咬去，虛虛銜住，又放開。

小屁孩搖頭晃腦：「不疼！」

「不疼？那我咬耳朵吧！」

作勢往耳朵湊過去，小屁孩連忙吱哇亂叫護住自己的耳朵。

兩人鬧成一團，馮保看得目瞪口呆。平時可從來沒見小世子跟誰這麼親近過，兩人看上去，倒比王爺和世子在一起時，要更像父子些。

「永亭兄，這裡人多，我們不如到前面攤子歇歇腳吧？」

這個念頭畢竟一閃而過，趙肅的聲音傳來，他回過神，應了聲好，幾人朝麵攤子走去。