陳洙從家裡是帶了個書童出來的，趙肅沒有經驗，頓覺事事不便，等船泊在福州的時候，他也下船買了個書童。
那書童才十二三歲的年紀，是江西一帶災荒被父母賣了，又被人牙子帶到這裡來的，生得瘦骨如柴，惟有一雙眼睛還算機靈，趙肅見他識得幾個字，便從人牙子手中買下，給他起了名字，趙榕。
「少爺，榕是什麼意思？」沒兩天，趙肅平和的性子就讓趙榕沒了畏懼，還好奇地打聽起自己名字的來歷。
「福州又名榕城，既是在這裡……遇見你，就以榕城為名。」
趙肅本想說「買下你」，但他畢竟骨子裡還保留著一份來自數百年後的習慣，無法真把人當成賤如草芥的奴婢。
趙榕恍然大悟，高高興興地給自家少爺洗筆磨墨，他生性伶俐，許多簡單的活計不兩天就學會了，也因此趙肅有了更多的時間埋頭讀書。
趙肅很有自知之明。他知道自己這次能拿下鄉試第一，固然也因為刻苦努力，但是做一件事情要成功，刻苦卻只是其中一個因素。
在考試之前，他打聽到本次鄉試的閱卷官，是巡撫劉燾與學政宗臣，這兩個人都是實務派和主戰派，不喜虛文，這次還特地加上了抗倭的論題讓考生回答，如果滿篇辭藻華麗而誇誇其談，必然會名落孫山，所以趙肅心裡有底，事先在這一塊準備充足，答出來的卷子自然投其所好，讓閱卷官滿意不已。
只是這條策略若用在京城會試上，作用就不是很大了。
一來會試的閱卷官更多，每個人脾性不同，分歸不同派系，卷子要給每一個考官都審閱，你完全不知道哪個喜歡行文華麗，哪個喜歡風格樸實，這對基本功的要求也就更高，所以趙肅必須花更多的時間，把四書五經都背熟讀透，這樣將來的把握也更大些。
就這樣過了兩個多月，幾人終於到達京師。
上輩子趙肅曾經在北京生活過一段時間，可那是數百年後的北京，古建築已經被拆得差不多，到處都是水立方、鳥巢這種「高階科技產物」，長安街上一遛，不是賓士就是寶馬，已經很難感受到古都的氛圍。
然而此刻，他正站在明代的北京城門前，看著這座自金代便成為國都的首府，歷經歲月洗練，縱然城牆上青苔斑駁，卻掩不住泱泱氣魄，也正是這座城市，記載了中國將近一千年的興衰榮辱。
而今，又有一個叫趙肅的無名小卒來到這裡。
也許會金榜題名，也許會名落孫山，像無數舉子那樣黯然返鄉，但無論如何，我都會記得這一刻，記得自己曾經也有豪情壯志，想要憑一己之身去改變歷史。
趙肅抬起頭，望著巍峨的城牆，默默道。
「想什麼呢！」肩膀被拍了一下，趙暖嚷嚷：「真像個鄉巴佬進城，看傻了？」
他的話引來不少路人注目趙肅，也都露出嘲笑的神情。
趙肅心情甚好，也不回嘴，只懶洋洋道：「我在想，晚飯吃什麼好。」
趙暖見陳洙笑吟吟地望著他們，便對他小聲嘀咕：「他是個黑芝麻包子，面白餡黑，你可別光是笑，到時候被他賣了還幫他數錢。」
陳洙撲哧一笑，辯解道：「少雍這是胸懷丘壑，心中自有乾坤，所以泰山崩於前而色不改。」
趙暖搖搖頭哀嘆：「完了，你才認識他多久，這就完全倒向他那邊了，一個趙少雍就夠厲害了，往後對著你們兩個，這日子可怎麼過！」
他顧著耍嘴皮子，也沒注意陳洙臉上的不自然。
三人在京城逛了數日，終於在地安門附近找了處宅子，附近離商貿集市不遠不近，正適合潛心讀書，趙肅詢問了陳洙的意見之後，便決定租下這裡，正巧院落寬敞，有好幾間房，三人各居一間，可以互不干擾。
鑑於兩個書童都不會做飯，陳洙又另外僱了個老婦負責幾人三餐，只負責做飯，按月領工錢，不必在此居住。
方便是方便了，但做飯的人手藝一般，僅僅停留在可以吃這個水平線上。另外兩個人只能指望趙肅心情好的時候炒上兩三個菜，又或者偶爾上食肆饕餮一頓。
平靜的日子過得飛快，很快便到冬至。
對古人來說，冬至是一個很重要的節日，甚至有「大如年」的說法，朝廷會在這一天休沐，民間也有各式各樣的祭祀與慶祝。
陳洙是個肯下苦功的，放在現代，就是每個老師都喜歡的那種學生，所以這種節日，他自然也是不湊熱鬧，照例閉門苦讀的，但趙暖卻看不過眼，將他與趙肅兩人強拉了出來。
「過節就該有個過節的樣子，小心把腦子讀傻了，來來來，讓兄弟我帶你們去見見世面……嗯，咱們是先去萬花樓好呢，還是醉夢樓好？」
怎麼聽著都像青樓楚館的名兒？
陳洙跟在後面苦笑，反倒是趙肅一派閒適：「既來之則安之，不要愁眉苦臉了，就當是散散心嘛。」
陳洙搖搖頭，誠懇道：「我可不像少雍你這般天資聰穎，聽說你是十三歲起才開始讀書的，短短幾年便有如此成就，我拍馬也趕不上，只希望勤能補拙了。」
趙肅啞然失笑。
別人都覺得他是天才，可誰又知道他每天都看書看到多晚，即便如此，他也恨不得一天能多出幾個時辰。
三人來到東安門外，一眼望去，燈市如晝，彷彿延綿到天邊，連半個北京城也照亮了。
這樣的節慶，平日裡很少出門的大家閨秀也在家人陪同下出來賞燈。
遊人如織，接踵摩肩，盛況可想而知。
趙暖驚歎道：「不愧是天子腳下，跟這一比，長樂簡直就上不了檯面啊！」
在趙肅聽到這句話的片刻之後，他回過頭，無奈地發現自己跟另外兩個人已經走散了。
幸好不是大熱天，三個人也都是大老爺們，不擔心被人拐走。
趙肅頂著一張被寒風吹得快僵掉的臉默默吐槽，一邊隨著人潮的方向漫無目的地逛著。
「你這個怎麼賣？」
奶聲奶氣的聲音響起，偏生問話的語調又顯得老成，讓人忍不住發笑。