京城，內閣。

在長樂取得大捷的十數日後，這邊也才剛剛收到訊息，次輔徐階正翻看著請功摺子。

這年頭邊境多戰事，大大小小的戰役，贏也好輸也好，內閣早就看得麻木了，徐閣老自然也不例外，他漫不經心地翻開，一目十行地掃過去。

忽然，一個名字讓他略略停頓了一下。

趙肅。

徐階歪頭想了一下，就是戴公望上回提到的那個弟子？

看來老師硬氣，學生也不是軟骨頭的，也罷，就做個順水人情。

徐階微微一笑，提筆寫了幾句，將奏摺放在左邊那一疊上。

「徐閣老看什麼這麼高興？」邊上一人探頭笑問。

徐階抬頭一看：「是質夫啊，來來，坐！」

郭樸行了禮，見徐階熱情，便也順勢在他對面坐下。

他是今年剛剛入閣的，在內閣裡的排名自然要靠後，論資歷，他不比徐階老，但在朝野上下素有清名，雖然不像戶部侍郎趙貞吉那樣敢於當面罵嚴嵩，但也不是嚴黨，算是個中立派，所以徐階自然對他親切三分。

郭樸拿起剛才徐階擬過的摺子，隨意翻了一下：「閣老，這可是福建大捷的摺子？」

「正是。」

「福建今科解元隨同知縣守城？這可是年少有為，摺子若是呈上去，聖上必然歡喜。」

徐階笑著點點頭：「可不是，最近陛下正為了北邊的事情生氣，這南邊有了捷報，也算是一件好訊息。」

二人正說著，冷不防笑聲響起。

「子升與質夫可真是廢寢忘食，老夫自愧不如啊！」

嚴嵩拈鬚走進來，後面跟著一個人，正是其子嚴世蕃。

徐階與郭樸忙起身行禮。

徐階道：「昨夜京城驚雷陣陣，元翁歇息得可好？」

嚴嵩擺擺手，示意他坐下，一邊嘆氣：「不行了，年紀大了，睡得也淺，稍微有點動靜就合不上眼，又是半宿沒睡好。」

徐階關心道：「京城裡有間醫館，裡面的大夫醫術不錯，我上回也不得好眠，去開了幾帖藥之後，竟有所好轉了。」

嚴世蕃看著兩人閒話家常，將目光轉向郭樸，拿起剛才的奏摺，似笑非笑：「郭閣老剛才在說誰年少有為啊？」

郭樸怔了怔：「此番福建大捷，乃因戚繼光馳援之故，但長樂舉縣拒敵，知縣楊汝輔，舉子趙肅更是身先士卒，實是大快人心之舉。」

嚴世蕃翻了翻，微微一哼：「區區一個舉子，就不必勞煩陛下傷神了罷！」

說罷將奏摺合上，丟到中間那一疊上。

徐階眼角餘光瞥見，嘴角略略一僵，卻沒有出聲反對。

這左中右三疊奏摺是有講究的。

內閣大臣在奏摺呈上時，會票擬自己的意見，附在奏章裡呈給嘉靖皇帝看。

皇帝忙著修仙，一般不是什麼大事的，他老人家也懶得看，這久而久之，內閣揣摩他的脾性，也形成一個習慣：左邊那疊奏摺，多是嘉獎請功的好訊息，皇帝看了必然龍心大悅；右邊那疊，一般是彈劾某人乃至彙報各地災情的壞訊息；至於中間那一疊，自然就是不好不壞，無關緊要的內容了，嘉靖如果不是窮極無聊，一般不會去翻看。

奧妙就在這裡。

嚴世蕃跟趙肅無冤無仇，更不會去關注遠在閩南的一個小人物，只不過他看郭樸不順眼，郭樸誇獎的人，自然也讓他覺得不舒服。

至於徐階，他樂意作個順水人情，卻絕不會因為這點小事去得罪嚴世蕃。

所以合該趙肅倒霉，本來也許有一次在皇帝面前露臉的機會，卻被這個小插曲破壞了。

而趙肅此時，正收拾行囊準備上京，參加來年的會試。

但在出發前，還有幾件事情要解決。