「此番吏部的改革由京察開始,恰逢今年乃京察之年,往後京察都將由六年一察改為三年一察,外察亦然。」

「原本官員考察,分四格八法，以守、政、才、年為四格,貪、酷、無為、不謹、年老、有疾、浮躁、才弱為八法,符合四格者,按稱職、勤職、供職進行拔擢,八法中得其一者,按提問、革職、降級、退休進行處置。然而，這樣的考察制度，以上官的喜好為主，如不謹、浮躁、才弱等，難免有失偏頗，因而才有這考核新法。」

「新法與舊法之異，在於從今往後，無論京察抑或外察，一律定為三年。京察,按六部及其它各衙門堂官分類出題考核，所出題者應與本衙門職責範圍有關，交由內閣審議通過之後,再進行考核。外察者,分吏治、農事、商事三類,具體由抽籤而定,譬如被抽到農事的知府，則需進行農事考核。考核未通過者，按降職論處，若降無可降，則立即革職……」

春日的氣息已經悄然來臨，外頭雛鳥清啼，小爪子輕輕搖晃著枝頭的繁花。

累累海棠簌簌落下，鋪滿一地的深緋淺粉，偶爾有小宮女穿著嫩色宮裝走過，裙角帶起的微風讓地上的花瓣也飛揚起來，就如她們嘴角那抹可愛的笑靨。

外頭春色如斯，文淵閣內，卻依然是一片莊重的。

曾朝節拿著奏摺，一邊念，一邊補充，圍坐在長桌邊上的人聽得十分認真，申時行更是不時點頭。

只不過他說完之後，御案後頭那個人，久久沒有迴音，託著腮，似在走神。

申時行只好咳嗽幾聲：「陛下？陛下？」

朱常洛回過神，噢了一聲：「朕聽著呢，直卿方才不是講到新法考核了？繼續啊。」

曾朝節點點頭：「那臣就繼續了。關於考核新法的，大致就是這些，後續興許還有一些需要補充，待我列出條陳，再請陛下與諸位過目。」

朱常洛道：「朕這裡也有個想法，正好與你們商議商議。」

「陛下請講，臣等洗耳恭聽。」

「自隆慶以來，開放海禁已數十年有餘，諸事漸上軌道，一年中總有外國使節前來拜訪，或要求交好，或要求通商，禮部人手不足，且本來不擅此事，已不足以應付。太傅在時，曾與朕提過此事，不過那會兒還不是時候，現在時機成熟，也該在禮部之外，單獨建一部，專門用於外事交流了，依你們看如何？」

皇帝這個提議有點突然，可又在意料之中，眾人都不是很驚訝，早在趙肅還當首輔的時候，就曾經為大明制定過未來二十年的發展藍圖和計劃，其中就提到六部擴充的事宜，只不過當時很多事情剛起步，時機並不成熟。

曾朝節不愧為趙肅最得意的門生，他的反應很快，只思忖了片刻，便道：「臣以為，不僅禮部需要擴充。」

「喔？」

「農為天下之本，單單涉及農事的，除了每年春耕秋種，還有其它許多問題。如南北地域差異，導致江南富庶，而西北貧瘠，但西北氣候，並非一粒糧食也種不得，卻需因地制宜來開墾。前段時間貴州巡撫上折，言道貴州因乾旱，有大半土地歉收，幸而朝廷撥款賑災，但是這畢竟只能解一時之困，臣派人勘察過，貴州地形氣候，有利於種植紅薯、包穀等西洋農物，易活而又高產，這些東西看似不起眼，一旦出了天災，是可以活命的，也不至於讓朝廷負擔過重。以此為例，大明涉及農事的枚不勝舉，臣請可單立農部、商部，術業有專攻，獨立於戶部之外。」

「另外，還可擴充太醫院，單闢醫部，於各地設立官辦醫所，由中央統一管理，一旦地方上有瘟疫等，醫所的醫官須立即進行救護，並上報朝廷，由朝廷派人協助，瘟疫初期蔓延最甚，如此一來，於活人性命，安撫民心，彰朝廷仁德，大有助益。地方各縣府醫所也需定期派遣醫官上京接受考核，不合格者則撤銷醫官資格。」

曾朝節純屬靈感爆發，福至心靈，一口氣說了許多，這才緩下勁來，見大家都盯著他，有點不好意思地笑了笑，朝皇帝拱手道：「臣一時就想到這些，妄言之處，還請陛下恕罪。」

「朕不過拋了一塊磚頭，就引來你這一車子的美玉，也值得了。」朱常洛的話引來一陣笑聲，屋裡的氛圍霎時輕鬆許多。「這樣吧，直卿，就著你這些想法，連帶朕之前提的外務部，你草擬一份摺子，呈上來看看，其他人如無異議，就照此執行了。」

「是。」

議事完畢，眾人陸續退了出去，餘下申時行看著又在發呆的皇帝陛下，有點擔心地詢問：「陛下，可是有事？」

朱常洛嘆了口氣，沒說話。