侍女敷衍地「嗯」一聲，趁沒人看，她將一枚金光琳琅的金鐲子從懷中的手帕中取出，遞給戚映竹。戚映竹接過，在自己腕上比劃。那侍女心急，一下子將金鐲子為她戴了上去。
戚映竹當即面紅。
她手指輕輕擦過鐲子上的卷草雲紋，金光璀璨不是她的品味，但是侯夫人特意藉此送她鐲子，這份心意，戚映竹是有些雀躍的。她想到昔日在侯府時，一家四人其樂融融。阿父阿母雖然更關心弟弟，但是也照料她。是她不懂事……
侍女說：「方才女郎伶牙俐齒，說得詩瑛女郎啞口無言，讓奴婢很佩服。」
侍女再道：「夫人有交代，如果詩瑛女郎被欺負，就要奴婢將這鐲子給您。請您看在父母子女一場的面子上，不要欺負詩瑛女郎了。」
戚映竹抬目。
她聽不懂：「我欺負……她？僅僅以為，我說笑了兩句話？」
雨絲從廊外竄入，她睫毛被水霧浸溼，眼前視線變得模糊。她輕輕問：「所以這鐲子，其實是威脅，是要我回報恩情，不要讓……讓真正的侯府千金傷心？」
侍女低下頭。
雨水叮叮咣咣澆在瓦上，烏瓦紅牆下，戚映竹靜了一會兒，說：「我、我知道了。養父養母養我一場，恩情大於天，什麼樣的恩情，我都應報的。」
她越過侍女，腳步趔趄。侍女伸手想扶，被戚映竹躲過。戚映竹落落地走到灶房前，渾渾噩噩的，她聽到灶房裡的說話聲。有僕從堵住成姆媽的路，威脅成姆媽：
「你若是還想你兒子兒媳在侯府過得好，現在就伺候好詩瑛女郎！我們女郎若是不高興了，回頭你兒子兒媳全都趕出侯府！整個京城，誰敢再要你們這樣忘恩負義的僕從？
「成姆媽，你也一把年紀了，知道自己該做什麼，不該做什麼。今天你說的幾句話就很不合適……什麼時候輪得你教訓詩瑛女郎了？」
戚映竹靠在牆上，她沒有聽到成姆媽的聲音，她的心已經很亂。戚映竹用手蓋住臉，恍惚間，不知落到掌心的，是雨水，還是淚水。
戚映竹再次回到屋舍，姆媽也做好了飯菜。成姆媽這一次變得訥訥不敢多言，而就是她不這樣，戚映竹也不會讓她再招惹戚詩瑛了。
戚詩瑛放下那戲本，趾高氣揚地咳嗽一聲：「這本子寫的不錯……我要拿回去看，你沒問題吧？」
戚映竹低著頭：「你隨意。」
戚詩瑛瞥了她幾眼，拿起箸子來。戚詩瑛忽然被金光閃了下眼，她忍不住盯住戚映竹，看著對方纖細白皙的手腕。戚詩瑛盯著那金鐲子，忽而暴怒，將箸子在案上一砸，嚷道：
「你不是說自己沒有錢財麼？你怎麼還有金鐲子？你這樣，就敢說在償還我？我以前在鄉下的時候，可沒有金鐲子戴！
「拿給我！」
戚映竹低頭，看到自己腕上那尚且冰涼的金鐲子。成姆媽向戚映竹使眼色，暗示戚映竹暫時低頭。戚映竹沒有看到姆媽的眼色，她痴痴地坐了一會兒，抬頭問戚詩瑛：
「這天大的恩情，你要麼？」
戚詩瑛揚眉：「什麼意思？你不願意給？我告訴你，你現在的一切，都是我們侯府的……」
戚映竹自言自語：「是，要斷，就應該乾乾淨淨。」
她再不做聲，低頭褪下了腕間的金鐲子。戚詩瑛滿意地接過，卻見戚映竹並不停，她仍在摘她戴的碧綠玉鐲。緊接著是耳墜、髮簪、步搖……再緊接著，戚映竹一頭烏濃長髮散下，託著女郎蒼白如雪的面頰。
戚映竹側過肩，用手背擋臉：「口脂也是你們的。姆媽，拿水來，我清洗乾淨。」
她問：「衣服要現在就脫麼？鞋履要現在就脫麼？」
戚詩瑛目瞪口呆，說：「你瘋了……你瘋了！你什麼意思，你覺得我在欺負你？不是你先找人欺負我麼？你有病啊！」
成姆媽見戚映竹如此，當即心驚，她連忙來哄戚映竹。戚映竹卻剛烈萬分，將披帛直接扯下。戚詩瑛氣得跳起來，挽起袖子要來吵。成姆媽靠著身體攔住人，哄著拖著戚映竹出門，連聲：「女郎、女郎，冷靜一些、冷靜一些……」
她在戚映竹耳邊一徑低聲哄道：「她過兩日就走了，過兩日就走了……咱們不要跟她一般見識好不好？」
時雨的聲音突而響起：「你不要推央央！」
拖摟著戚映竹立在雨中的成姆媽，與懷中長髮散落的戚映竹一同側頭，看到籬笆外的時雨。時雨手中提著什麼，立在黑夜大雨中。他也是周身溼漉，但他眼睛明亮，不像戚映竹這般狼狽。
戚詩瑛的聲音在屋舍中囂張響起：「戚映竹，你幹什麼去了？給我回來，給我把話說清楚！你就是這麼對待客人的？你不是教養好，不是人人誇你什麼嫻雅什麼靜麼？我要讓人看看你都是怎麼對我的！」
時雨歪頭判斷：「這聲音……有點兒耳熟。」
他眺望向戚映竹的院落，然目光才一閃，成姆媽肥胖的身體就擋住他的視線。迎著時雨眯起的烏瞳，成姆媽心驚膽戰。她想這一晚已經很累了，時雨可千萬不要再做什麼了。
成姆媽暈頭轉向，慌亂中，她一咬牙，將懷裡瘦弱的戚映竹推向時雨。時雨本能地抱過戚映竹，茫然地抬頭，聽成姆媽咬牙切齒地叮囑他：「你帶女郎走！快走！
「今夜你照顧好女郎，不要讓女郎回來！」
成姆媽吩咐完，就急急忙忙地進屋去應付戚詩瑛，對戚詩瑛賠禮道歉。時雨不解地低頭，看到懷裡悶聲不語、低著頭的戚映竹。戚映竹不哭不笑，如花瓶一般。時雨卻怔一下後，瞬間喜悅起來——什麼？那個老婆子把央央送給他玩了？
他可以玩一整個晚上？
時雨唯恐有人跟他搶戚映竹，戚映竹那院落中突然多出的那麼多人追出來，時雨只是抱著戚映竹的腰身一晃，就從他們面前消失了。而且時雨也並沒有去哪裡，他只是轉個彎，帶戚映竹到了隔壁的、自己蓋的屋子裡。
木屋如今有床有桌凳，雖看著仍空曠無比，但好歹能夠住人。
戚映竹被當做瓷器娃娃，被抱在矮凳上坐著。時雨歡喜得不知如何是好，他蹲跪在她面前仰臉和她說話：「你為什麼散著頭髮啊？」
時雨紅臉：「散著頭髮很好看。」
他又想了想：「但是要不要擦一擦頭髮？」
戚映竹低著頭不搭理他，時雨出神一會兒，想到一事，他在她身前一晃就消失。戚映竹以為他終於走了，誰知他下一瞬又冒出來。時雨仍跪在她面前，卻從一小壺中倒出漆黑的液體，倒在碗中給她。
時雨一個勁兒地往戚映竹眼前遞：「這個是蜜煎梅湯，又甜又涼，很好喝。我從山下買的，你喝一口啊。」
戚映竹低著頭，烏黑的汁液上，映著她悽然蒼白的面容。她盯著那倒映出的憔悴的女郎臉出神，時雨眼巴巴地希望她喝，戚映竹根本張不開口，只怕自己一開口，就會哽咽。
滴答。
戚映竹睫毛上的淚水掉落，濺在碗中。
一滴又一滴。
時雨呆住了。
他一下子慌張，將湊到她唇前的碗丟開。他不知所措，連聲說：「我不逼你喝了，你不喜歡喝就不喝，我不逼你。你不要哭……我倒掉好不好，你別哭了。」
他起身要去倒掉蜜煎梅湯，戚映竹忍不住笑，抬手抓住他手腕。時雨低頭看她，見她明明在落淚，看他的眼神又似乎帶著笑。他迷惘無比，始終以為是自己逼她喝湯，才惹得她哭。他怪罪自己，怪罪無辜的湯水，他不知道這世間，有些事太過悲涼無助。
戚映竹落著淚，被時雨彎腰抱入懷中。他學著別人的樣子輕輕拍她後背，他又湊來，在她唇上輕輕一啄。他仰頭看她，戚映竹不禁破涕為笑。
他便以為親嘴兒真有用，又來親她。
時雨做的那張巨大的床，終於派上了用場。
戚映竹睡在一邊，時雨睡在另一邊，兩人各蓋被褥，中間的距離，寬得足以塞下三四個人。時雨兀自後悔，開始覺得床大也並不太好。
戚映竹聽著外面淅瀝的雨聲，也聽著旁邊少年極輕的呼吸聲。時雨的呼吸聲太輕，讓她覺得這空曠的屋子，好像只有自己一人睡著而已。這樣的夜晚，戚映竹卻需要有人陪她。
戚映竹低聲：「時雨。」
時雨飛快地回應：「嗯？」
戚映竹：「你睡了麼？」
時雨：「沒有啊。」
他翻身，轉身面對著她。黑暗中，戚映竹也許看不清楚，他卻能清晰地看到她的一眉一眼。他在心裡感嘆她好看的時候，聽到戚映竹說話：「你今日和大當家談的事，談好了麼？」
時雨回答：「沒有。但我有點生他的氣，暫時不想和他談生意了。」
戚映竹想著自己的心事，口上隨意地借說話來讓自己不那麼難過：「為什麼生他的氣？」
時雨：「他說我肯定會辜負你，會讓你傷心。他說我和你沒有好果子吃，讓我離你遠一點。」
戚映竹怔忡，目光終於定在了時雨臉上。她也能模糊地看到他的輪廓，只是靠著輪廓，她便能想象出他的眉眼。戚映竹喃聲：「原來大家都覺得你會辜負我呀……」
時雨快速說：「我不會。」
戚映竹輕聲：「世人看到我們，都覺得你會負我，只有你自己不相信。時雨，時雨……」
她眼中淚落下，像是對自己說，又像是對他說：「真傻。」
少女在夜中那轉了十七八個彎的心事，少年恐怕永遠不會懂。雨水敲打在屋簷上，沉悶安靜，時雨的心卻靜下去。他不知道為什麼，忽然有點難受，忽然有些不舒服。
他想說什麼，他又不懂他該說什麼。
黑暗中，戚映竹緩緩地挪向他。她擁住他脖頸，鑽入他被褥中，親上他的嘴角。靜謐中，少年男女氣息交換，悱惻。時雨聽到戚映竹極輕地問他：
「……要麼？」
他聽懂了。
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