戚映竹追問：「不是說沒有給月例錢麼，姆媽，我們哪來的錢買藥？」
成姆媽一時支吾，戚映竹冰啄一般的明亮杏眼望著她，半晌她落寞一笑：「……我懂了。」
戚映竹便不肯再在醫館住，堅持要回山上。成姆媽心疼她，卻拗不過突然強硬起來的戚映竹，只好說服女郎，僱了一個轎子將她們送回山上去。
回到家中，戚映竹也不消停。她拖著病體，便要清點家中她帶來的些許器具、字畫。戚映竹披衣歪在榻上，一邊捂著帕子咳嗽，一邊要開箱子清點。
成姆媽說了幾次不管用，只好配合著女郎來。戚映竹失神地盯著姆媽翻出來的那些字畫，她側過臉，一邊咳嗽，一邊懨懨道：「這些字畫，都是我往日好的時候，臨摹大家寫的。閨中自娛自樂，自己解悶玩兒，不值什麼。但雖是臨摹，總有些人家想要吧……姆媽你把這些賣了，能換些錢。」
成姆媽恨道：「侯府一副字畫都不讓你帶出來……」
戚映竹淺笑：「讓我帶的。是我不要。」
她低頭，輕聲：「都不是我的東西，我什麼也不要。」
看她這樣虛弱，精神委頓，成姆媽看得難受，只好順著她的意思整理字畫。戚映竹咳嗽著說了很多話，幫成姆媽記住這些字畫是臨摹的哪位大家。她說得疲累，幾句話就出了一背冷汗。
戚映竹靠著榻僵坐，周身綿軟無力，眼前發黑。她緩了一會兒，沒有告訴姆媽自己的不適，而是道：「姆媽你把這些賣了，若是時雨還來找我，你就把這些醫藥費還了他吧。若是不來，就把錢財放到屋頂的那個木匣子裡，他會去翻的。」
姆媽聽她這話聽得心驚，問：「女郎你不親自給麼？」
她小心翼翼：「你們……吵架了？」
戚映竹低頭，「嗯」了一聲。
成姆媽糾結，張口欲言，又將嘴閉住。按照常理，她本應勸吵架的小孩子和好。但是，眼前的情況……又是成姆媽一直想看到的。女郎只有擺脫了那個少年的影響，才能過得好啊。
成姆媽道：「他不來了，也好、也好。」
戚映竹自然知道姆媽的心思，她側過臉去看窗外的景緻。時入夏日，遠處山影青蔥，近處倉木佳花，而戚映竹再一次想到時雨手舉銀針、無措地立在她面前。
戚映竹目中便又噙了淚，捂住自己的心臟。
成姆媽擔驚受怕，但在她的日夜照料下，戚映竹身子雖說沒好起來，卻也沒變得更糟。成姆媽覺得這不是辦法，便又下山去找藥鋪。成姆媽沒拿到藥材，戚映竹勸她算了。
成姆媽咬牙：「老奴已經把女郎的字畫留給當鋪了……等那邊給了錢，大不了咱們自己買藥吃，還怕一個藥鋪不成？」
成姆媽低頭，縫製自己手中的活。
戚映竹這幾日病得連筆都拿不起，她被成姆媽扶著在屋門口坐著曬太陽。戚映竹靠著牆，盯著姆媽的針線活，忽然問：「姆媽，你在縫什麼？」
成姆媽習慣道：「給你縫衣裳啊。」
戚映竹提醒：「你縫製的是一個男子抹額。」
成姆媽僵了一下：「是麼？我都沒注意……不過女郎你也能戴，我走神了，等我稍微改一下針腳……」
戚映竹輕聲：「姆媽，你其實在悄悄接裁縫鋪的活計吧？」
成姆媽立時：「女郎，你想多了！老奴平日連你的衣裳都做不過來，怎麼會接外面那些活兒？」
她勸戚映竹：「女郎，你便是心思太細了，才總是生病。你當放寬心，好好養病，不要總想這些。」
戚映竹便不說話了。
再過了一日，到了夜裡，戚映竹從昏昏沉沉的睡夢中醒來，覺得自己的身體好似好了一些。她喚姆媽，沒有人回應。戚映竹走出寢舍，立在夜風中，聽到灶房傳來的沸水汩汩聲。
戚映竹遲疑了一下，走入灶房，見小爐上正煮的粥沸騰不覺，滾滾熱水快要將火澆滅，卻還不見姆媽來。這粥自然是熬給姆媽自己的……戚映竹身子弱，這幾日，她更是晚膳都不如何吃，哪裡會喝粥？
戚映竹心中一動，她上前，手法生疏地將粥端下來，體貼地倒好，端著粥碗去尋姆媽。院中總共這般大，姆媽不在寢舍，隔壁的廂房卻有燈火，姆媽自然待在那裡。
房門虛掩，戚映竹本要敲門，卻因一時頭暈而腳步趔趄，額頭將門直接撞了開。戚映竹正尷尬時，抬眸，見成姆媽慌張地把一頁紙藏在身後，成姆媽抬起的眼睛通紅。
姆媽強笑：「女郎，你怎麼起來了？快快放下。」
戚映竹：「姆媽，讓我看看你藏的東西。」
姆媽把紙往枕下藏起，來扶戚映竹，她含糊地打馬虎眼，扶著戚映竹坐下：「是我家裡人給我寫的信，都是鄉下人粗鄙的話，汙了女郎的眼就不好了……」
戚映竹輕聲重複：「姆媽，讓我看看你藏的東西。」
成姆媽拗不過她，便帶著幾分不好意思，將藏起的信紙拿給戚映竹。成姆媽是個文化水平和時雨不堪上下的白丁，她家人也差不多。這寫來的信，便錯字連篇，語句不通，還經常寫著寫著，用畫小人小花替代……而到最後，乾脆用圓圈替代了。
成姆媽卻指著幾個圓圈，喜滋滋道：「這是我那剛開始認字的小孫兒給我寫的……我可要我家小孫兒好好讀書，日後當大官掙大錢，光宗耀祖，別學他老子爺老子娘一樣混日子。」
這信是成姆媽的兒子兒媳寫來的。戚映竹半猜半蒙，將信讀了個通順。成姆媽的兒子兒媳在宣平侯做著小廝嬤嬤的活計，整個一家人都在宣平侯府當值。在信中，夫妻二人訴說了對姆媽的想念，說了家中的情況，抱怨著問姆媽什麼時候能夠回京城，一家人團聚。
那小媳婦在信裡抱怨得很直白：「要不是那個病秧子拖累……」
成姆媽在旁趕緊解釋：「就是鄉下人粗俗，女郎你別聽我兒媳說的……」
戚映竹微微笑，道：「姆媽，放心，不礙事的，我不會記心裡的。」
成姆媽見她神色還好，便微微放寬心。成姆媽笑著道：「她懂什麼！根本不知道女郎你的福氣！只要唐二郎回來，老婆子就能跟著你享福……什麼時候回京城不是回京城呢？」
成姆媽有了信心：「等到明天，老婆子再去煩那個藥鋪，他們肯定得給藥！」
戚映竹點頭說是，再與姆媽說了幾句話，囑咐姆媽將粥喝了，戚映竹才回去寢舍。
姆媽讓戚映竹早些睡，戚映竹卻坐在桌案前，看著一桌的筆墨紙硯出神。她神色冷淡，心中涼透，只覺得這人生，百般不如意，百般不順自己的意。
人生竟寄託在一個「唐二郎」身上，指望他對自己的不離不棄。
京城的人看著她的笑話，她竟然要重新攀上富貴，藉此讓他們不敢小瞧她。
她是想過冷清清的寂寞生活的，可是這樣的生活，好像只有她一人想過，旁人不給她清靜。
她病歪歪的身子骨，姆媽家人的期盼，時雨手中的三根銀針……戚映竹眼中蓄了淚，滾滾落下腮畔。
在前去找戚映竹的路上，時雨一直在踟躕。
他已然和戚映竹翻臉，已然沒有回頭的機會。他解釋不清楚他舉起銀針的行為，他給自己選了一條不能回頭的路。並且這條路，時雨是知道這對自己有利。
他還是應該殺她的。
可他這些天，為什麼一直下定不了去找她的決心？讓他產生掙扎的情感，是他需要及時斬斷的。可他為什麼還在掙扎？
——要狠下心！要狠下心！殺手怎能有心！沒有心才不會敗，有心就會輸……這樣的道理從小被教，已經深入靈魂，有什麼值得掙扎的！
時雨發著抖，立在戚映竹寢舍的窗子前。屋中靜悄悄的，燈火已滅，想來戚映竹已經睡了。
寂靜夜中花香四溢，黑衣少年手指顫抖得厲害，伸手推開那扇窗。這個動作讓他彷徨懼怕，可是卻比不上他眼睛所見的——
一條長綾，綁在橫樑上。戚映竹踩著桌子上去，懸在長綾下，青色裙裾單薄。她閉上眼，垂下手腳，任由窒息的感覺凌遲向自己。
如此，便可得以解決。
突而，那卡著脖頸的窒息感消失。一聲極輕的「砰」聲，懸在房樑上的長綾軟趴趴地飄落開，時雨長身掠入，抱住戚映竹，將她摟抱到懷中，抱著她落了地。
她一點兒氣息沒有，面容慘淡，如屍體一般冰冷僵硬。
時雨手指僵硬著，在她喉口輕擊了幾下，又捏住她的人中。他惶惶地看著她，低頭為她渡氣。冰冷而柔軟的唇相貼，時雨心神空空，全然不知自己在做什麼。
他大腦一直是空的。
戚映竹終於咳嗽著睜開了眼，模糊地看到少年的面容。她的目光漸漸定住，看到時雨的臉。他臉色蒼白無比，好像懸樑的人是他自己一樣。
時雨忽然俯身，將她緊緊抱在懷中。少年睫毛上掛著淚珠，眼神無助空寂。他聲音沙啞，帶著哽咽和絕望：「你太討厭了！
「我不要了，我不動手了……你別這樣！我不接這生意了……我願意賠錢的！」
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