糧草被燒、前方失利，直接導致蘭沁禾的處境艱難。
太后本來只想稍作打壓，卻不想她還真的答應了和親，於是西朝給韃靼下了帖，邀請韃靼的少主來京師參宴。
然而對方壓根不屑一顧，寫了封挑釁的嘲諷回信。慕良看完將它壓在了司禮監。
這樣的信斷然不能呈上去，否則皇帝得被氣得七竅生煙。
本來韃靼的少主要是願意來，就算西朝不把他當做人質困住，也能讓兩方停戰大半個月，這段時間好讓殷姮趕緊籌措軍需。但是人家識破了西朝的小把戲，不想求和，於是西朝只能繼續硬著頭皮死戰。
內閣
刑部侍郎看完那封回信後，氣得鬍子翹了起來，「他們到底想幹什麼！難不成真要改朝換代！」
楊士冼道，「那倒不至於，大概是想再多贏兩場戰役，到時候和我們談判就能多幾分籌碼。」
北邊的部落進犯一般不是打著天下的主意，只是希望西朝能夠給予財富和土地而已。
「逼急了誰都別想好過！我朝三萬萬百姓，一人一口唾沫都都能把韃靼淹了。」刑部尚書怒氣猶存，咒罵道，「一群蠻夷！」
殷姮和蘭沁禾圍在中間的沙盤上，對立而站。
兩人望著上面的擬城，面色凝重。蘭沁禾伸手，指尖劃過被燒燬糧草的地方，呢喃自語，「糧草盡失，軍心大亂啊。」
「剛剛集全國之力收了三個月的糧草，現在再想籌措，送過去起碼要十日。」殷姮同樣蹙著眉，搖搖頭，「三年豐三年欠，今年不是豐年啊……」
這十日里只能臨時讓臨省開官倉，救一時之火，雖然不會餓到士兵，但是如果後方沒有充足的糧倉囤積著，軍心就不會穩定。
「納蘭珏打算怎麼辦？」她抬起頭問蘭沁禾。
蘭沁禾垂著眼搖搖頭，「她沒有給我來信。」
「到底是年輕不經事。」旁邊的刑部尚書道，「早說了二十歲的女娃娃不能擔任大任，蘭大人未免太激進了一些。」
殷姮剛想幫蘭沁禾說話，就見她輕飄飄地來了句，「是了，宋高宗也不信二十出頭的辛棄疾能抗金。」
「蘭大人！」對方拔高了聲音，「這裡是西朝，沒有宋高宗，納蘭珏也不是辛棄疾！」
「您知道西朝沒有宋高宗就好。」蘭沁禾衝他一笑，側過身又低頭看那沙盤去了。
刑部尚書一愣，他咂摸了半晌才反應過來，蘭沁禾是在讓自己閉嘴。他頓時氣不打一處來，想要回嘴又已經過了時機，再提這件事倒顯得自己小家子氣，於是只好一甩袖子坐下喝茶敗火。
殷姮忍不住側目，沁禾最近的表現比自己預計的強硬許多。
也是，萬清不在，她得撐起來才行。
蘭沁禾看著桌上的沙盤，她內心的情緒其實要比表現出來的臉色難看很多。
燒完了糧草，對方一盤散沙，若她是韃靼，此時必攻。
還不等她細想，忽然外面急急忙忙地跑來了自己的上司——兵部尚書。
他火急火燎地一路趕來，手裡拿著一份急遞，蘭沁禾一掃，看見了上面的雞毛。
前線來的。
「閣老，諸位大人。」他匆匆行禮，很快把急遞給了殷姮，抿著唇低頭嘆氣。
這個表現絕不是什麼好事，殷姮拆了信一目十行地讀完，眉頭緊鎖。
「怎麼了？」楊士冼問。
「丟了垚兆，大軍後退一百里，現駐紮九簧。」
「什麼！」
驚呼之後，接踵而來的是無窮的寂靜。蘭沁禾接過了那份奏疏，看完後一言不發。
丟失城池，當斬主將。
她能感覺到眾人放在自己身上的視線，裡面有責怪、有為難，她閉了閉眼，繼而開口，「我這就寫信給納蘭珏，問問她到底在前面做什麼。」
殷姮拍了拍她的肩膀，「她剛剛到了那裡，大營都沒紮下就被燒了糧草，這一個措手不及，就算是老將也會失策，你也不必太過苛責她了。」
她說完又看向了另外幾人，「當務之急是想想怎麼把韃靼的回信以及失城的事情稟告聖上。」
「韃靼的信慕公公已經看了，他老人家又打回了內閣，意思很明顯，這件事司禮監不會管，還是得由我們去說。」殷姮看向了蘭沁禾，其中深意不喻言表。
蘭沁禾意會點了點頭，「和親是我主張的，納蘭珏也是我舉薦的，我下午就進宮面聖，將這兩件事一併稟明。」
「那好，就辛苦你了。」殷姮把東西都給她，「去吃點東西，還不知道得在宮裡待多久。」
蘭沁禾暗自苦笑，是啊，還不知道得在宮裡跪多久呢。
她在饌堂草草了吃了一個饅頭，帶上了兩封信就去了乾清宮。
在蘭沁禾剛剛準備前往時，另一邊的乾清宮中的慕良就得到了訊息。
平喜將慕良叫出來講了前因後果，末了感嘆，「殷閣老也忒油滑了，把這樣兩件事都推給了娘娘，她一個代理首輔倒躲在後面清淨。」
慕良聽完後皺眉，黑眸稍一轉動，壓低了聲音吩咐，「你立刻去光祿寺，告訴蘭沁酥，娘娘要進宮面聖了。」
平喜恍然大悟，連連點頭，「噯，兒子明白，兒子這就去。」
……
蘭沁禾抵達乾清宮之前，蘭沁酥剛剛進去。慕良出來見她，小聲道，「娘娘，光祿寺卿在裡面。」