內閣公署
殷姮坐在位子上，當她讀完蘭沁禾親自拿過來的急遞後，暗暗嘆息。
她抬頭看向了面前的蘭沁禾，鳳眸裡的神情複雜而沉重。
不用她講，蘭沁禾也明白這是多麼嚴重的事情。
「這……」刑部尚書苦大仇深地皺眉，「那是三個月的糧草啊，現在庫裡的錢最多再買三個月，可是這樣一來和西洋的買賣就來不及了。」
預計之中吃足六個月的糧草被燒了一半，留給殷姮籌集剩下軍需的時間也少了一半。
楊士冼也蹙著眉，他嘆了口氣，「為今之計，只能先向百姓壓稅，這一季再多收三個月的軍需，把時間湊回來。」
殷姮沉吟片刻，她身為戶部尚書，對西朝天下的經營情況瞭如指掌，非要她來說的話，是絕不贊成這個時候向百姓再強加賦稅的。
二十年倭患給西朝帶來了極不穩定的局面，賦稅年年增高，實在是該停下來歇一歇了。
三個月的軍需並不多，可四個月前朝廷剛剛結束三年的重稅，百姓們好不容易鬆一口氣，這會兒要是再下發加稅的旨意，恐怕會有人崩不住，起來鬧事。
這裡需要考慮的不是百姓經濟上的負擔，而是精神上的負擔。
「還有一個辦法。」殷姮向後靠在了紅木椅背上，沉沉地吐氣，「如今京師適齡的才子佳人無數，從裡面挑一個，求太后封個公主王爺罷。」
「倒也不必如此。」
一直沉默的蘭沁禾忽然開口。殷姮望向她，「你有什麼主意？」
「百姓已經經不起大稅了，可西朝能經得起大稅的人多如牛毛，我們大可以從那些家財萬貫的人下手。」
殷姮詫異地挑眉，「抄富商的家？」這可不是沁禾的做派啊。
「不是富商，」女子抬眸，杏眸裡壓在沉甸甸的光芒，「若是向皇室宗親繳稅，哪怕只繳一項，這個仗就好打了。」
「住口！」殷姮猛地一拍桌子站了起來，邊上的兩人也瞪大了眼睛，不可置信地看著蘭沁禾。
她卻兀自接著道，「天下二分，皇室宗親所佔田地可佔其一，所擁商鋪工廠礦地更是不計其數，一個親王的俸祿摺合白銀，是首輔的四百八十二倍。就算將他們所有產業拋盡，單憑俸祿也可支撐榮華富貴。我粗粗算了下，若是天下的皇室宗親每人都能繳納一項田稅，譬如水稻稅，那麼一年摺合白銀就可多收一千六百萬，若是…」
「我讓你住口！」殷姮拔高了聲音，公署裡一下子死寂無聲。
氣氛僵硬，殷姮雙眉緊皺，俯身湊到蘭沁禾耳邊小聲道，「你瘋了？不知道這裡是什麼地方！」
耳語之後，她才回正了身子，義正言辭地厲喝，「普天之下莫非王土，我們身為聖上的臣子，食君祿、忠君事，哪裡有做臣下的打起君父私產的主意！這種狼心狗肺、不忠不孝的佞言休要再提！」
「關於如何籌措軍需，下午的時候我會讓戶部的堂官們過來一起商議，現在我要回戶部將剩下的糧草統籌押運。散會。」她說完一甩袖子，大步流星地朝外走去。
刑部尚書跟著出門，楊士冼走到蘭沁禾身邊，雙手攏在袖子裡，勉強笑了笑，「老師心懷天下，學生心裡是敬佩的，可在朝為官，頭一條還是忠君。」他委婉地提醒，方才蘭沁禾那番話，比納蘭珏的糧草被燒了都更加可怕。
蘭沁禾側過身，看了他一眼，片刻，她微微頷首，「嗯，我知道的。」
她的話很輕，可那雙杏眸裡的神情卻堅毅無比。
國之大弊，非一日成患，改革之事，亦非一日之功。
她打從一開始就做好了準備。今日的內閣，只是她的第一步罷了。
……
內閣的那兩句話，很快傳到了慈寧宮。
太后身邊的姑姑聽完，駭然大驚，「娘娘，蘭沁禾不能再留在內閣了！」
太后卻仰頭看著書架上的波斯貓，擔憂地蹙著眉，「哎呦我的咪咪，爬那麼高小心掉下來呀，來來來，快下來，奶奶在下面接著你啊，小心別摔了。」
那隻雪白的波斯貓叫喚了兩聲，對主人的話充耳不聞，抬著下巴站在高處，東張西望十分新奇。
「你們幾個，踩著凳子去抱她下來。」太后索性指使宮女，「別一會兒再摔咯。」
姑姑忍不住上前，「娘娘，您有聽到奴婢的話嗎？」
「聽到了聽到了。」太后緊著那隻貓，「你怎麼那麼囉嗦，比我這個老太婆還囉嗦。」
幾個宮女齊心協力抓住了貓，太后將它抱進懷裡，輕聲哄著，「小寶貝哦，下次可不許去那麼危險的地方了哦，那摔下來多危險啊，咱就在地上玩兒，知道了嗎？」
波斯貓不悅地叫喚了兩聲，掙扎著想要出去，太后便伸出手在它的下巴處撓了兩下，感覺舒服的貓兒便又窩在了太后懷裡。
被太后嫌棄的姑姑無奈地喊了聲，「娘娘……跟您說正事呢。」
「啊呀行了，」太后不耐煩地蹙眉，「幹什麼呀天天正事兒正事兒的，我一個後宮的老太婆，管那麼多正事兒還要皇帝和大臣幹嘛。」
「你要是非放心不下，那我下午就叫沁禾過來，你自個兒和她談正事兒去。」