「娘娘是記起陶淵明瞭？」
兩人說了一句，接著很快沉默了下來。
蘭沁禾想要這麼做容易，慕良卻不行。他是太監，死也要死在宮裡。
「慕良，我從前就在想……」蘭沁禾低頭看著腳下的泥路，「你這樣子不是個正道。」
一旦有了矛盾衝突，皇帝身邊的奸宦首當其衝。慕良現在的做派，等王萬之爭有了結果，小皇帝又長大了，太后就要開始收拾他了。
這其中的關係慕良又何嘗不知。
「生死有命。」最終他只是低低地這麼說道，「打進了宮，做奴才的就沒指望什麼了。」
風光一日算一日吧。
蘭沁禾停了腳步，鬆開了韁繩。
六月的上午日頭已經烈了，慕良體虛，走了這麼會兒路額上出了汗。
她欲言又止，最後還是拿出了帕子給慕良拭汗，接著扶他上了馬，「中午了，我們找個地方坐一坐，吃點東西吧。」
難得的休息，她不想繼續這些掃興的話題。
慕良睜大了眼睛，要他坐在馬上讓娘娘給他牽馬，這成何體統！
他急忙抓住了韁繩，想要下來，「娘娘您坐，臣想要走。」
蘭沁禾回頭，「你想要走？」
「是。」慕良點點頭。
女子彎起了眸子，「那你繼續想。」她說著轉回了頭，拉著馬往前面走，甚至還走得更快了。
慕良一愣，一邊扶著馬維持平衡，一邊扶著斗笠防止掉落。
娘娘方才是在同他玩笑？
他怔怔地回想著剛才女子笑意吟吟的面容，在慕良的印象裡，娘娘還從未對他露出過這般輕鬆的姿態。
霍然之間，慕良反應了過來，娘娘是同他更親近了麼。
胸口升起了一股酸澀的暖流，溫暖但是尖銳。每當蘭沁禾朝慕良走近一步時，他就免不了去想：這樣的光景還有多長、娘娘日後厭棄了他怎麼辦？
不管蘭沁禾承諾多少，慕良並不相信。
他看得太多了，那些將主子的一兩句喜愛信以為真的奴才，沒有一個有好下場。
聘禮也好、表白也罷，蘭沁禾撼動不了慕良二十年來見證的血腥黑暗。
他能爬到司禮監老祖宗的位置，除了狠，最大的長處就是看得清自己。
三十多歲的老太監，長得又醜又不知趣，娘娘可以貪他五年、十年的新鮮，可誰能保證一輩子都是如此？別說他一個太監，就是滿天下門當戶對的才子佳人，又有幾個能一輩子恩愛如初。
萬事利當頭，要想娘娘永遠願意看他，除了證明自己的價值、讓自己和蘭門綁在一起別無他法。
他不會是第二個舒鈴，絕不會被主子偶爾的好言好語驕縱了內心。
慕良永遠恪守著心中的警戒線，他在娘娘面前只有一個身份，那就是奴才。
蘭沁禾帶著慕良走進了家小飯館，她伸手去扶從馬上下來的慕良，幫他撣了撣衣上的褶皺。她在幫慕良整理衣裳的時候一直不見小二來牽馬，這才想起來這裡不是京師，只是個村頭小店罷了，於是自己去栓好了馬。
慕良打量了一下這家兩層的客棧，這裡遠離市區，地租倒是便宜，這家店佔地不算小。可是屋簷屋頂都積了灰塵，門前的樑柱也有點爛了，從門裡往內往更是昏暗一團，渾然一副骯髒油膩的模樣，娘娘怎麼能在這裡吃飯？
蘭沁禾拴好馬回來，就見慕良站在店門口，面色猶豫不決。
「怎麼了？」她問，「是想回城裡吃嗎？」那路上就要花不少時間了。
這時候正是飯點，裡面坐了不少人，慕良再一看那些食客的穿著打扮，都是些粗蠻的農戶，就更加不願意讓娘娘在這裡待了。
他踟躕道，「娘娘，我們還是回去吃吧。」
蘭沁禾愣了下，她昨日聽慕良說要來外面走走，特地問了衙門裡的人有哪裡好玩，這家店是百年的老店，鹽水鴨做得南京聞名，她是打算帶著慕良來嚐嚐鮮的。
不過慕良畢竟在宮裡待慣了，這樣的地方確實為難他。
思及此蘭沁禾便頷首，「也好，那還是回去吧。」
兩人說話之間就要走，忽然打後方傳來了馬蹄聲。回視過去，就見塵土紛揚，打馬上下來了幾個扛著大刀斧子的壯漢，直直地朝這邊走來。
為首的男人身高九尺，將一柄九環刀抗在肩上。
他一眼看見了門口的蘭沁禾，魚珠似的眼裡綻出了兩分邪佞，嘴角也忍不住上揚，露出了一口結實發黃的牙齒。
蘭沁禾目光一沉，錯步上前，將慕良擋在了身後。
倭患肆行，江蘇布政使病逝，她便料到民間會不太平。