她心裡沉重，九千歲慕公公……這是要同王黨對立了？
萬清也是一愣，她萬沒有想到慕良會在這樣一邊倒的情形下幫助自己。
如此一來，殷姮就算坐了戶部尚書，可下面有萬黨的楊士冼、秋瞿這兩個侍郎盯著，她很難放開手做什麼。
議會散了之後，她忍不住去找慕良，對著慕良一拱手，「今日多謝慕公公了。」
慕良扶著萬清直起身子，「萬閣老哪裡的話，我不過如實做事罷了。」
「慚愧，」萬清笑著搖搖頭，「這些日子家裡不成器的孩子多有得罪，您卻如此寬宏大量既往不咎，真叫我不知如何賠罪才好。」
慕良笑了笑，「這天下哪有不犯錯的，孔聖人尚且還在武城失言，我初入司禮監時，萬閣老不也是對我多加照顧麼。」
他說著一拱手，「司禮監那邊還有事，我就先回去了，萬閣老也回工部忙吧。」
萬清點點頭，「好，慕公公去吧。」
兩人分道揚鑣，萬清往前走了幾步，看見前面一身仙鶴紅袍的王瑞攜著殷姮站著，似乎特地在等自己一般。
她眼神一暗，加快了步伐朝前走去，果然王瑞叫住了她。
「方才慕公公同你說什麼呢。」他望了眼慕良離開的方向，隨口問道。
王瑞隨口問，萬清也隨口答，「沒什麼，就是問了下楊士冼是否堪用。」
「哦。」王瑞點點頭，拉著萬清的手慢慢往外走，「現在事情都定了下來，四川那邊也落實了，咱們終於可以清閒一些了。」
萬清伴在他身側，兩位西朝的老臣沿著硃紅的宮牆慢慢走，一邊走一邊道，「事情還未徹底解決，恐怕還有的忙。」
「那就該是他們該忙的了，」王瑞看了眼另一邊的殷姮，「你說是不是？」
殷姮微笑，「老師說的是，接下來該有學生代勞了。」
王瑞於是又看向萬清，「我給你送的炭你用上了嗎？這兩日天氣越來越冷了，來回路上多穿點，你也不是年輕的小姑娘了，別就想著愛美，老啦，還是要多保重身體啊。」
萬清笑道，「我一個老婆子還愛什麼美。炭用上了，多謝謝閣老，這個冬天家裡都可以暖和了。」
「唉……雖然慕公公審出了一千五百兩贓款，可各處都急著使，兩三天居然就沒了。拖欠的月俸要先緊著下邊的官員發，咱倆前年的俸祿都還看不到邊。」他拍了拍萬清的手，「又要委屈萬閣老一年了。」
「您的月錢都還未發，我哪裡會覺得委屈。」
「好了，不談這些政事了。」王瑞駐足，看向萬清，「天氣冷，我家裡出了幾壇桂花釀，你過兩日帶著沁禾沁酥一起來吃吃，要是好，我就給你送過去幾壇，那酒不醉人，又能活血驅寒，對姑娘家是好的。」
最後半句說得妙，把萬清也說成了姑娘。
她聽了一笑，「那也好，許久沒有去閣老家拜會了，我回去就同她們說。」
王瑞點點頭，前面已是路的盡頭，於是和萬清告辭，「好了，我就不打擾你公務了，過兩日在府裡見吧。」
萬清欠身，「噯，閣老先請。」
兩路人分開後，殷姮回頭望了一眼萬清，萬清還留在原地目送王瑞，她看見殷姮回頭後，也衝她笑了笑。
殷姮垂眸，說不清心裡的滋味。
曾幾何時，萬清也是這樣對她笑著道，「你馬上就要科考了，想好拜入誰門下沒有？」
「我……」殷姮遲疑著，久久沒有說話。
蘭沁禾坐在旁邊，接話道，「外面都說殷姐姐是母親的親生女兒，就連相貌都比我們姐妹更像母親呢。」
萬清睨了女兒一眼，「你這是吃醋了還是怎麼著？」
「我吃母親的醋，」蘭沁禾挽上殷姮的手臂，親暱道，「明明我才是自幼同殷姐姐一塊兒的，怎麼外邊就只說你們倆，偏不見我的姓名？」
萬清笑著罵，「小妮子。」
殷姮也忍不住笑了，對著蘭沁禾道，「你放心，我自然是同你好的。」
殷家幾乎是蘭沁禾與萬清一手救活的，那段日子殷姮也常常住在蘭家備考，任誰都會覺得，她一定會成為萬清的門生。
可一年之後，金榜題名，她卻轉入了王瑞的門下，從此與蘭家分道揚鑣。
她見萬清對自己笑，片刻後，也對她淺淺一笑，接著毫不猶豫回正了頭，攙著王閣老向戶部的公署走去。