至始至終，蘭沁酥低著頭，一聲不吭。
礙於夫人的命令，所有家僕被迫去觀看二小姐捱打。
篾片的打法分抽和拍，一竹片子抽下去，可以將人的皮膚抽爛，底下的家僕當然不會上這麼重的刑罰，夫人也沒說要怎麼打，他們自然用的是拍。如手掌打孩子屁股的力道，對於七歲的孩子來說，不重卻也不輕。
蘭沁禾嘴裡咬著白布，用力到咬掉了一顆乳牙。
她不怕痛，卻知道羞恥。
被扒了衣服、被所有人圍著看、趴在大庭廣眾之下被打屁股，這是前所未有的羞辱。
「輕點呀！」站在家丁後面的丫鬟們一邊扭頭確認夫人不在，一邊焦急地小聲驚呼。
「輕點輕點！你會不會做事啊，二小姐的骨頭還軟著，哪裡受得了那麼大的力！」
「狗奴才，戳瞎了你的眼睛，你往哪裡看呢？這可是二小姐。」
「二姐姐你痛不痛？」蘭露趴在蘭沁禾面前，哭得滿臉都是淚痕，「我給你呼呼，呼呼就不痛了。」
蘭沁禾勉強衝她彎了彎嘴角，示意小妹妹放心，卻不知道她此時臉色蒼白得有多麼難看。
背後的竹片實在是雷聲大雨點小，都是看著二小姐長起來的家僕，怎麼可能捨得用力。
但是再怎麼輕，對於七歲的孩子而言，都痛苦非常。
所幸夫人不在，他們可以稍稍糊弄一下，原定的二十板直接減到了十板。
「好了好了別打了。」府裡的乳孃——餵過老爺蘭國騎的乳孃，剛數到十就忙不迭是地喊停，把一直抱在懷裡保溫的大襖給蘭沁禾披上。
「誒呦我的二小姐這是受了什麼委屈哦，」老人抹了把眼淚，「快把衣服穿上，天寒地凍的，夫人怎麼忍心。」
「阿婆，我沒事的。」蘭沁禾拿出了嘴裡的白布，滿頭冷汗，「還有十下。」
「阿婆去給你母親說，這十下不要了，我們回去，啊。」
「不行。」蘭沁禾搖頭，扯掉了身上的大襖，固執地趴在長凳上，「還有十下。」
眾人面面相覷，心中難受。
他們的二小姐就是太老實了，才總會被三小姐欺負。
這一回的琉璃鎮紙是這樣，還記得二小姐剛剛四歲時，也是這樣。
那時候二小姐在大門口等夫人回家，不知怎麼的，有個小乞丐倒在了將軍府牆外。
才四歲的二小姐居然偷偷把人帶了回來，藏在自己屋子裡，神不知鬼不覺地足足養了兩天。
還好後來那個小乞丐自己走掉了，府裡也沒有少什麼東西。如果是個壞人，真不知道會變成什麼樣。
這一次也是，雖然說做人應該仁厚，可是二小姐是不是仁厚過了頭？再這麼下去，長大不知道還要吃多少虧。
當二十篾片結束，蘭沁禾已然感受不到了臀部的知覺。
她被家丁抱在懷裡，送進了祠堂。
懲罰還沒有結束，要在這裡思過到什麼時候，萬清並沒有明說。
祠堂供著蘭家歷代的牌位，桌上點了一盞油燈，勉強照亮方寸。
小沁禾趴在地上，肚子下面被鋪了一層褥子。
這個地方他們兄妹五個並不陌生，從小到大一旦犯錯，輕則在這跪上兩刻鐘，重則關上三五天，旁邊的櫃櫥裡甚至都一直放著給孩子們過夜的地鋪。
蘭沁禾趴在被褥上面，胸口腹部都壓迫著難受，可稍稍翻身又不免牽扯到後面的傷口。
丫鬟給她上了藥，還偷偷在觸手可及的地方留了一個饅頭。
她沒有去動吃的，閉著眼睛努力讓自己睡著。
雖然在祠堂過夜不是第一次，可蘭沁禾卻是切切實實第一次被罰以篾片。
往常不管是學院裡的先生還是母親，在教育孩子的時候，都選擇用戒尺打勞宮穴，以清心智，從來沒有聽說有誰給家裡的孩子上篾片的。
蘭沁禾稍稍挪動了身體，把重心從左換到右，剛一動作就忍不住痛得抽氣。
伴隨著這樣的疼痛，她終究忍不住哭了出來。
是自己做錯了嗎。
可是哥哥不在，身為長姐的她本就該照顧好弟弟妹妹不是麼。雖然撒了謊，可是作為姐姐，她是不是也保護好了妹妹？
今天被打的不是她的話，那就是三妹妹。總要有人捱打的，作為姐姐，她替妹妹抗下這件事到底對不對？
被打之前，蘭沁禾從沒想過這麼多，只是在胞妹的哭泣下，頭腦發熱，一時衝動便下了這個決定，至於更深的東西，蘭沁禾還沒來得及分析思考。
她真的錯了嗎，以後不該這樣子了嗎？
蘭沁禾不知道，不止這件事，她的人生才剛剛開始，還有太多的不知道，而唯一能解惑的聖賢書上，又很難找到精準的答案。
她低頭，把眼淚擦在了身下的褥子上，正準備重新睡覺，忽然聽見祠堂的門傳來一聲輕微的「吱呀」聲。
有誰進來了。
藉著月光和昏暗的油燈，蘭沁禾勉強能看到，那是個和自己相似的身形。