朝廷派兵鎮亂吃了敗仗，還死了年少有為早就立過功的戰將，文武百官們都沉默了下來。

明德帝看向了自己的四子。

壽王察覺到了父皇的注視，但他卻再也沒有勇氣主動請纓了。定王程鈺二人的本事他很清楚，他們都慘敗了，他再過去多半也是繼續戰敗的下場，明知立不了功反而會被人恥笑，他當然不會再提。

明德帝失望地移開了視線。兒子們暗地裡小打小鬧都沒什麼關係，可是連迎敵的勇氣都沒有，讓他如何放心將江山交給這樣窩囊的兒子？

想到那個沉默英勇卻早早沒了的侄子，明德帝掃視一圈底下的臣子們，沉聲道：「程鈺戰死沙場，誰還願意出征？」

武將們你看看我我看看你，都沒有出聲。若是陸戰還有幾分勝算，可是海戰，敵人還是素有海上霸王之稱的東平王胡家，除非皇上下旨無法違抗，否則誰也不會主動去送死送敗。

一個個都是酒囊飯袋，用不著他們的時候個個將自己吹得天花亂墜萬人難當，真出事了就成了縮頭烏龜了。明德帝氣得呼吸重了些，最後看向心腹大將，「楚傾，你怎麼看？」

楚傾還在看手裡的戰報。

他不相信女婿這麼容易就死了，不相信他捨得死，平時想方設法跟他搶女兒搶外孫，小肚雞腸愛泛酸，怎麼可能捨得死？

上面明德帝又喊了聲，楚傾回神，才要抬頭，視線忽的落在了並排的兩個字上。楚傾心中一緊，再次上下看了這兩行豎字，發現有些話可有可無，並不適合出現在這種緊急戰報上，定王也不會連封戰報都寫不好，越發確定了自己的猜想。

再看看最後一段請求朝廷派猛將的話，楚傾慢慢合上戰報，抬頭面對已經沉了臉的帝王，平靜道：「皇上，臣有一人舉薦。」

明德帝連同眾臣都看向了他，壽王更是暗暗生了警惕，莫非楚傾想趁此機會再提拔他的人？楚傾這人，平時高傲歸高傲，對兵權並不熱衷，每次打完仗都乖乖上交，但一遇到戰事，他手裡就好像有個聚將盆似的，只要朝廷用人，他都能送上將才。如此楚傾親信越來越多，在各地軍營裡的威望始終居高不下，而對將領而言，軍隊裡的威望有時比虎符還管用。

迎著眾人複雜不一的注視，楚傾故意頓了頓才揚聲道：「呂老將軍的嫡長孫呂奇十歲能將兵法倒背如流，從古至今的陸戰海戰湖戰他全都知曉，因此臣相信呂奇定能擔此大任，領兵反敗為勝。」

他聲音琅琅，明德帝卻最先皺了眉。

那呂奇簡直就是本朝的趙括，只會紙上談兵，楚傾怎麼？

明德帝不解地盯著他。

楚傾親手將戰報送了過去，捱得近了，悄悄朝明德帝眨了下眼睛，四旬左右的大男人做這種動作，簡直是老不正經，明德帝又好氣又好笑，人不自覺地放鬆了下來。

清楚楚傾不是胡鬧之人，明德帝沉吟片刻點點頭，詢問百官的意見。

眾臣有什麼看法這會兒也不會說。楚傾第一個舉薦的呂奇，他們跟著附和的話，呂奇勝了，明德帝先誇楚傾，他們分不到多少賞，呂奇敗了，楚傾必會落個識人不明的罪，他們也得跟著挨埋怨，還不如讓楚傾包攬一切。

沒人反對，這事就定了下來。

散朝後，明德帝單獨在崇政殿召見楚傾，「為何舉薦呂奇？別告訴朕你真信他的三寸長舌。」

楚傾笑而不語，取過那封戰報，走到明德帝身邊展開，食指指著上面的「詐敵」二字給他看。

明德帝低頭，仔細看看戰報，轉過彎來了，無聲笑了笑，跟著疑惑道：「這兩兄弟到底賣的什麼關子？」

楚傾隱約有個猜測，扭頭看旁邊掛著的輿圖，目光定在了福建對面的澎湖島上，「皇上，懷璧與王爺兵分兩路意圖圍剿反賊，東平王同等重視，兩側都派了重兵防守。如今懷璧詐死，那他們就不缺領兵的人，故臣斗膽推斷，王爺他們是需要個有名的無能幌子。屆時由呂奇帶一隊兵，東平王聽說後必然輕敵，專攻王爺那邊，而懷璧暗中藏在呂奇身後指揮，出其不備，極有可能突破澎湖一側防線。」

明德帝覺得這番推測很有道理，點頭贊同，拍拍楚傾肩膀感慨道：「幸好你心細如髮，否則朕險些辜負兩個小輩的信任。」

楚傾熟練地替他開解道：「皇上憂心國事，考慮地多，難免有所疏漏，臣也是悲痛懷璧之死才多看了幾遍，那臭小子，還是欠穩妥了，該多給些線索的。」

「給多了人人都能看出來，訊息傳到反賊耳裡怎麼辦？」明德帝替子侄說話，不知想到什麼，忽的嘆了口氣，用只有楚傾能聽到的聲音道：「老了老了，朕還記得當年與你並肩作戰時的情形，一眨眼二十幾年過去了，輪到他們兄弟倆顯威風了，咱們只能在這兒乾等著。」

語氣裡滿是懷念。

楚傾卻聽出了旁的意思，皇上拿定王女婿與他們君臣相比，莫非？

楚傾探究地看向明德帝。

明德帝只負手上前，跟他議起福建戰事來。

關係到未來儲君，知道太多並非好事，楚傾也不再想那些，認真與他探討。

天色將晚，楚傾才回了侯府，換完衣服去了蓮院，這會兒早將小女兒上午氣人的事情忘了。含珠也忘了，憂心問他，「爹爹，是不是福建有了訊息？」