「父親不跟我們走嗎？」楊平狐疑道。楊彪道：「他還有他的事情。」話音剛落，那位身軀龐大的車伕提著鋼刀走上前去，寒光一閃，楊俊的右臂便被斬落在地上。睹此奇變，楊平「啊」的一聲從車上站了起來，雙拳緊握，想要撲過去幫忙。楊俊按住血流如注的傷口，用眼神制止了兒子的衝動。楊彪輕輕把手按在楊平肩上，示意他少安毋躁。
車伕把刀收起來，從楊俊衣襟下襬撕下一片布，灑上一些藥粉，給他裹住傷口，然後轉身回到自己車上。楊俊踉蹌著走到路邊，背靠著一塊岩石坐下來，臉色慘白，卻始終沒吭一聲。
「走吧。」楊彪面不改色，對這血腥的一幕視若無睹。馬車裡的楊平，已是面無血色，心緒亂得如同一團麻繩。
布幔慢慢被放下來，外面的景色與光線被完全隔絕開來，馬車輕輕一震，隨即開始加速。楊平不知道失去一隻手臂的父親為何要與兩具屍體留在原地，直覺告訴他這一切不合理的古怪事情之間，隱藏著什麼籌謀。可是從昨天回城開始，一個又一個衝擊讓他無暇思考。
他現在亟須一個解釋，否則可能真的會瘋掉。楊平把疑惑的眼神投向楊彪，他發現後者一直在注視著自己。
「像……真的是太像了……」老人眯起眼睛，慢慢地拍著膝蓋，表情裡有欣慰，也有感慨，更有一絲不易察覺的悲傷。
「楊太尉，我……」楊平一開口，就被楊彪的手勢制止了。
「彆著急，我會告訴你一切。」楊彪緩緩開口，然後掀開布幔的一條小縫望了眼天空，然後迅速闔上，「在抵達許都之前，有些事情，你是必須要知道的。」
「我們終究還是要去許都啊……」楊平心想。
「從何說起呢……嗯，就從你父親楊俊開始吧。」楊彪語速很慢，彷彿每一句話都要含在嘴裡深思熟慮一番。楊平坐在老人家對面，雙腿併攏，把雙手擱在膝蓋上，聚精會神。
「那還是在光和年間，當時我是靈帝陛下朝中的衛尉，你父親季才是我手下的一名左都侯。我覺得這年輕人頗有才幹，很是欣賞。他是河內獲嘉人，我雖出身弘農華陰，不過也姓楊，就認他做了族侄。季才是個幹才，腹中有鱗甲，說一藏十，是個可以託付大事的人……」
說到這裡，楊彪佝僂的身體略微挺直了一些。
「光和四年，在宮中發生了一件大事。靈帝陛下的一位妃子王美人誕下了一位皇子，起名為協。當時何皇后已經生了太子劉辯，不能容忍這種事發生，便毒殺了王美人。董太后怕協皇子也遭到毒手，便把他接入宮中，親自撫養。後來少帝為董卓所廢，協皇子踐祚為帝，就是當今天子。」
楊平歪了歪頭，心裡很奇怪，這些事情都是天下皆知的，何必再說一遍。這時候，楊彪的眉毛陡然一揚，用嚴肅的語氣道：「可是天下人不知道的是，當時王美人是雙生，一共產下了兩位皇子！」
楊平悚然一驚，一個模糊的念頭飛快地掠過腦海。
「宮中的卜者說雙生大不吉。王美人便找到了當時擔任宮省宿衛的我，央求我將其中一個孩子帶出宮去，否則兩個嬰兒都活不了。我無法拒絕她的請求，也想為靈帝陛下多留一位苗裔。當時我想，反正這也不是沒有先例，少帝劉辯當初就是養在宮外，然後才接入宮中……」
楊彪的聲音隨即低沉下去。
「於是我就找到了楊俊，請求他把其中一個嬰兒帶出去。以我和他的職權，這件事幹得神不知鬼不覺。可幾天以後，王美人突然意外死亡，我深深感到雒陽實在太過危險，就連留在太后身邊的協皇子都時時面臨威脅，何況這個沒有任何名分的小孩子。如果他的身份暴露，後果不堪設想。我便找了個機會，讓楊俊帶著那個孩子辭官回老家，對外宣稱是自己的兒子。他這麼多年以來，犧牲很大，做得很好，真是辛苦他了。楊平已經猜到接下來楊彪要說什麼了，他盯著老人的眼睛，一字一句地說道：「你是說，我不姓楊，我姓劉，我是當今天子的雙生兄弟？」楊彪雙手環起，遙空一抱，鄭重其事道：「所以你的字不是義和，而是仲和，因為天子的字是伯和。你流的是漢室皇族的血。」楊平舔了舔嘴唇，忽然覺得喉嚨有些發乾。這事可真荒謬，前一刻他還是河內郡的一個普通良家子，後一刻就搖身一變成了皇族，而且是當朝天子的親生兄弟，正統到不能再正統的漢室宗親！
這解釋了為何父親把他從小放在司馬家，也解釋了為何父親這麼多年對他只有充滿隔閡的恭謹——但是解釋不了從昨天晚上開始的一連串事件。
楊平，現在叫作劉平，深吸了一口氣，決定把楊彪的話聽完。他隱隱地感覺到，自己的身世之謎，不過是一個開始。
「我最初的本意，只是想為王美人多留一點骨血。她這一輩子只求過我這麼一次，無論如何我也不能辜負她。如果沒有什麼意外，你會作為楊俊的兒子安穩地過完這一生……」楊彪突兀地轉換了話題，「可是現在事情起了變化，陛下需要你。」
「需要我？」劉平幾乎失笑，一位九五之尊的君主，需要他這個既無政治根基也無文才武略的一介鄉野草民做什麼呢？
楊彪慢慢用指頭敲擊著膝蓋，雙眼望著厚厚的布幔，似乎想努力看穿它。
「如今的情勢你也是知道的。漢室衰微，朝政完全被曹氏捏在手裡，像我這樣的公卿輔臣，一個接一個地被清洗掉，跟隨陛下從雒陽出來的大臣們已是七零八落。長此以往，曹氏將會是第二個王莽——想要重振朝綱，只靠我們的力量還遠遠不夠。」
劉平自嘲地笑了笑：「您都無可奈何的事情，我又能幫上什麼忙？」
楊彪豎起一根指頭：「陛下光是承受著曹氏的壓力，就已經耗盡了他全部的精力。我們需要一位影子，能夠在暗處活動，為陛下籠絡更多忠心漢室的人，積蓄反擊的力量。你是一位皇族，靠你的身份可以做許多我們做不到的事情。」
「漢室宗親多了，何必找我這個連名分都沒有的人，誰會相信。」「但陛下的親兄弟只有你一個，你們的相貌一模一樣，沒有人能代替你！」車廂裡陷入了一陣尷尬的沉默，寒風頑強地從布幔的縫隙中透進來，讓這一老一少都不自覺地縮了縮肩膀。畢竟天氣已是十二月，而許都還在遙遠的前方。劉平道：「楊太尉當初布這一枚閒子下去，是否已經早有成算？」楊彪呵呵笑了一聲，味道苦澀：「你太高看老夫了。若非走投無路，我們也不會將你拖進來……可漢室已經到了懸崖邊緣，我們別無選擇，只能錙銖必爭，挖掘每一份可以利用的力量，不放過每一個可能。」
說到這裡，他的語氣越來越激動，鬍鬚一顫一顫的。忽然，楊彪像一頭老獅子挺直了身體，猛地扳住楊平的雙肩：「四百年劉氏基業，不可以毀於我等之手。大漢歷代皇帝，可都在看著我們哪！」
(本章完)
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