一陣急促的馬蹄聲打斷了他的思緒，楊平定睛一看，卻是司馬懿騎馬衝了回來，與他同行的還有一個老頭。楊平認出他是司馬防府中的管家，心中一奇。轉眼間，司馬懿和管家就衝到了跟前。老管家氣喘吁吁地說：「楊公子，令尊大人到了，如今正在司馬大人府中，急著要見你。」
「我父親？」楊平愣住了。他父親楊俊剛被朝廷除為曲梁長，上任不過月餘，他怎麼擅離職守跑來溫縣了？
司馬懿看到楊平有些愣怔，不耐煩地一拍他的馬頭，催促道：「還不趕快去，別讓你爹等煩了。」楊平「嗯」了一聲，撥馬便走。司馬懿在身後扯著嗓子喊道：「談完了過來找我，我話還沒說完哪！」
楊平一路催馬疾行，心中納罕不已。父親楊俊在他心中的形象其實很模糊，自從他被寄養在司馬家後，楊俊來探望的次數很少，語氣總是客客氣氣，與他談的話題也不外乎學業明經之類，甚至從不提及他早亡的母親。他總覺得自己與父親之間有一層難以言喻的隔膜，這種隔閡不是用「很少見面」就能解釋的。
像今天這麼急切要見他，還從來沒發生過，難道是獲嘉家裡發生了什麼大事？
楊平揣著莫名不安進入溫縣縣城。他看到，司馬府前停著一輛馬車，兩匹棗紅色轅馬身上的胸絛都沒卸掉，衡軛半抬，車伕就坐在駕位上，隨時可以揚鞭出發。車後還插著一面旗子，上面繡著一條金龍，與溫縣裡的馬車氣質截然不同。
楊平顧不得多想，匆匆忙忙推開府門。一轉過照壁，他看到楊俊和司馬防正站在院中，看著自己，遠遠還站著司馬懿的哥哥司馬朗和一些女眷。
楊俊身材高大，臉膛黝黑，一張方正的國字臉不怒而威，與楊平的瘦削臉龐迥然不同。他今天穿的不是官服，而是一襲玄色素袍，手裡還捏著一枚二尺寬的木質符傳。
「父親大人。」楊平趨前行禮，心中忐忑不安。他注意到，楊俊面沉如水，看不到一絲情緒——既沒有與兒子重逢的喜悅，也沒有大事臨頭的焦慮。
楊俊深深地看了他一眼，轉身對司馬防道：「司馬兄，既然犬子已到，那麼我們便告辭了。」司馬防疑惑道：「不多歇息一日再走嗎？如今城門快關了，何必如此心急？」楊俊大手一揮：「司空傳詔，豈能耽擱。」那枚符傳在半空畫了一道弧線，司馬防只得訕訕閉嘴。
那枚長條符傳的尾部繪有北斗七星與紫微星，還封有司空印璽，這代表了整個朝廷的意志——儘管漢室已經衰微得不成樣子，但朝廷畢竟是朝廷。
楊平有些莫名其妙地站在原地，手腳無措。司馬防看了眼老朋友，搖搖頭，走上前來攙住楊平的手道：「義和啊，恭喜你了。你父親被曹司空徵辟為掾屬，正打算去許都赴任。他是特意來接你一起走的。」
「去許都？曹司空？」楊平反覆咀嚼著這兩個詞。曹操現在「挾天子以令不臣」，權勢如日中天，在朝廷官拜司空。這樣一個大人物，居然會把自己父親征召到許都，對這其中的含義，他還有些茫然。
這時楊俊開口道：「朝廷派來的傳車就等在外面，我們馬上上路。你在司馬府的行李，我回頭派人運去許都，你不必擔心。」
楊平張大了嘴巴，腦子「嗡」的一聲，有些發矇。這，這是怎麼了？馬上就走？連收拾行李的時間都沒有。不過是一次徵辟罷了，溫縣距許都不過三百餘里，就算驛馬加急，一日一夜也便到了。究竟發生了什麼事情，要這麼急著過去？
他把不解的眼神投向司馬防。和楊俊相比，這位老人在他心目中更適合父親這個角色。司馬防苦笑了一聲，搖了搖頭。按道理，司空開幕府徵辟曹掾，乃是私闢，不該由朝廷頒發符傳，更不該稱「傳詔」。楊俊的這一次徵辟，又發符傳，又是傳詔，很不正常——而這種不正常的「逾制」，本身就暗示著某種不能宣之於口的急切情緒。看來楊俊準確地捕捉到了這次徵辟中隱藏的用意，才會做出立刻赴許的決定。這些官場中的門道，做過京兆尹的司馬防能想到，但很難解釋給楊平聽。在司馬防那裡沒有得到答案，楊平明白這個決定已經不能更改。父命如天，楊平沒有別的選擇，只能垂下頭道：「我知道了，父親。」他把弓箭從身上解下來，走過去交給司馬朗：「這犀角弓你收好了，以後我估計是用不著了。」
司馬朗是長子，跟楊平的關係也非常密切。他囁嚅著接過彎弓，不知該說什麼才好，只能連連拍著楊平的肩膀，眼眶裡閃爍著一些東西。
楊平笑了笑：「幫我跟仲達說一聲，看來沒時間跟他告別了。」說完楊平伸開雙臂，用力抱了抱司馬朗，低聲道，「好兄弟，再會了。」司馬朗的動作一下子僵住了，然後鼻子發出了一陣急促的喘息，眼淚嘩嘩地流了出來。他們從小一起長大，感情十分深厚，還從來沒分別過。楊平的眼眶也溼潤起來，但一想到父親還看著自己，便拼命忍住了淚水。
楊俊面無表情地催促道：「事不宜遲，等下城門關閉，就要多費周折了。」楊平只得放開司馬朗，跟著楊俊一步步走出司馬府邸。門口那輛馬車仍舊等在那裡，車伕一見他們出了門，立刻站起身來，呵斥了幾聲，轅馬開始踢動蹄子，鼻息粗重。
雖然楊平想到過總有一天他會離開溫縣，離開司馬家，卻沒想到這一天來得如此快，如此突然，如此……莫名其妙。他甚至沒有時間去感傷。楊平偶然瞥到司馬府前的貔貅石像——它一隻耳朵有些殘缺，這是當年他和司馬懿在上面玩耍時弄斷的，心中一陣苦笑。
楊俊先上了車，然後楊平扶住車邊的欄杆，輕輕一下蹬了上去，坐到自己父親身旁。車下的司馬防忽然一把抓住楊俊的胳膊，仰起頭來正色道：「楊平賢侄在我家生長十餘年，我視他如自己的親生兒子。楊兄你此去許都，無論發生什麼事，都要保他平安啊。」
楊俊微微一笑：「司馬兄這是說的什麼話。義和可是我的兒子，我怎麼會不護著他？」司馬防這才鬆開楊平的胳膊，倒退了一步，眉眼間擔憂的神色依舊不減。
許都是什麼地方，他可是太瞭解了。那個地方自從當今天子移蹕之後，就變成了一個險惡的大旋渦，曹操欲要控制天子，稱霸中原；天子欲要牽制曹操，重振權威；還有西涼、河北、荊州、山東等地的豪強勢力把觸手伸進來……各方或明或暗的勢力交織其中，很少有人能在其中獨善其身，委實不是什麼太平地方。
司馬防在河內韜光養晦，闔門自守，就是不想讓自己和族人蹚這一攤渾水。可如今自己的至交好友與視若己出的孩子竟要身赴險地，而自己卻阻止不得，這讓司馬防胸中橫生一陣鬱悶。
「楊兄，你可要留神哪……」司馬防喃喃道，兩手抄在袖中，微微顫動。楊俊朝司馬防拱了拱手，然後打了一個響指。車伕揚起鞭子，在半空甩了個漂亮的響鞭，兩匹轅馬開始拖動大車移動。很快，這輛馬車駛離了溫縣縣城，走上官道，朝著許都方向疾馳而去。
(本章完)
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