青田仰起臉，看到了刺眼的金光一閃。容妃拔下她頭上長長的金釵在空中一揮，「指甲掐爛了還能長好，釵頭劃破的可就難了。今兒個我竟要好好地過過癮，把你這千嬌百媚的臉劃它個橫七豎八，看你帶著一臉幾寸深的傷口，還能不能魅惑王爺？」
青田終於喊出聲，高舉起雙臂護在頭頂，極力地偏過臉去。她聽到容妃沙聲嘯叫著：「婉妹，過來摁住她，扒光這賤人的衣裳，看她往哪兒跑！」很快，她的腿和腳就被牢牢地撳死了，兩隻手的手腕也被容妃鉗在了一處，而再沒有誰的力氣比仇恨的力氣還要大。就在青田以為她的一生都將似一匹錦緞被劃破時——
「繼妃娘娘駕到！」
「什麼？」容妃騎在青田的身上，手裡捏著那支釵扭過頭。
一個穿著淺色衣服的丫鬟推開門跑進來，「二位娘娘不好了，繼妃詹娘娘來了，轎子馬上就抬來二堂滴水簷前了！」
婉妃先慌了神，手裡頭略一鬆動，青田已猛力一掙逃開在一邊，喘息著系起被撕開的衣裙。
容妃則不出聲地咒罵著，一面搖搖擺擺地立起身來，「繼妃來幹什麼？她怎麼知道我們在這裡？」
眼見另一個身穿茶色坎肩的孃姨跨過了門檻，聽口氣儼然是詹妃身邊的近婢。
「容妃、婉妃二位主子，娘娘請你們出去說話。」
緊跟著，她環視一週，仔細地避開一粒粒滾了滿地的珍珠，走來了青田身畔，用很輕的聲音問：「段姑娘，你還好嗎？」
青田只覺這孃姨相當面善，於是很端詳了兩眼，「是你？」
是晚晚。那一年青田攜臨終的在御冒雪夜赴王府，曾與其有過一面之緣。青田認出了她來，以傷腫的兩頰對她擠出一個笑，「姐姐是幾時出閣？」
「段姑娘還記得我？」晚晚有些訝異，她笑著摸一摸盤起在腦後的髮髻，「我七年前就配了人了，是府裡的侍衛。」
「恭喜姐姐。多年不見，又勞姐姐替我解圍。」
晚晚向青田面上細覷幾眼，見其在此般窘境下仍然是落落大方，唏噓中不免有幾分隱隱的敬佩之色，「繼妃娘娘一聽說容妃和婉妃偷往北府這邊來，立即就跟著趕了來，讓段姑娘受委屈了，還好沒吃什麼更大的虧。」
始終以來，由於齊奢對他這位繼妃的尊重，青田也對詹氏保持著敬畏。而這是第一次，她和他的妻室離得這樣近，透過半開的門扇，她已看到一乘金黃色的帷轎落在了廊前。
「我去向繼妃娘娘請個安吧。」她對晚晚低語了一句，用雙手將亂髮理去頸後，摁了摁兩腮，整一整裙衫，就走向了門外。
銀燦燦的桂花樹下，青田一步步下階來，頭頸低垂得似殘秋後的荷莖，「妾身段氏，初次拜見繼妃娘娘，請娘娘受妾身大禮。」說畢，即面向轎子行了一跪三叩之禮。
足有二三十個護衛、太監、侍女擁在轎後，轎簾緊緊地關閉著，自裡頭髮出一個輕於蜻蜓落荷尖的微聲：「瑞芝，你叫她把臉抬起來。」
「是。」立在轎窗邊的一個丫鬟點點頭，轉向青田命令道：「段氏，娘娘叫你把臉抬起來。」
青田猶豫了一瞬，就緩緩地抬起臉來。她知道自己的樣子看起來醜極了，紅腫著眼圈，帶著血痕和青紫。她想，在過去的年頭裡，詹氏一定也曾為了她而怨恨難過，那麼她希望現在這樣的一張臉能夠使詹氏稍覺快慰。
她清楚地看到兩根碧玉護甲伸出了轎簾，將簾子揭開了一道縫，縫隙後，有一雙盯向她的眼。但青田看不到那對眼，她只好又伏低了上身，一綹散落的頭髮滑過她的肩落進了地面的微塵間，「娘娘貴步臨賤地，請恕妾身倉促之中不曾遠迎。今日有幸相會，若娘娘不棄妾身寒微，請下轎於內堂一坐，妾身再向娘娘敬茶行禮，請娘娘的指示教訓。」
這次，轎子裡的人又說了兩句話，可青田聽不真，單見那瑞芝把耳朵往轎窗貼了一貼，就端著兩手高揚起臉兒，「娘娘說不必了，叫你回去。容、婉二位主子，這便也隨娘娘回府吧。」
就聽「咔咔」幾聲，套著曳衫背甲的轎伕們磨過轎槓，就抬起了轎子，烏泱泱的隨扈一道退了出去。容妃和婉妃兩個拖拖拉拉地走在最後頭，忽地又趁前面一個不注意折返來青田面前。
「算你運氣好！可你甭以為繼妃救你一命就是看得起你了，人家不過是鬆鬆腳，給一隻螞蟻活路呢。也不撒泡尿照照你自個是什麼身份，居然請繼妃進去坐？難道還真以為人家的腳肯沾你這裡的地嗎？沒的叫人笑掉大牙。」
「哦，差點兒忘了。我們聽說前一陣大理寺少卿左永的夫人被你唬著拜了乾孃，呸，那個糊塗蟲！可她糊塗，你不至於也糊塗吧，還痴心妄想著能在王爺那裡復寵？我告訴你，王爺今天晚上就到京了，可你想都不用想，他再不會往你這兒來的——王爺已有了新歡了。」
「就是你被趕出來幾天後，靜寄莊一次晚宴上，有一小女子一曲菱歌，豔驚四座，就此被王爺納之為寵，日日都陪在身邊呢。」
「這小女子名叫桃兒，是宮中教坊司的歌章女樂，據說生得是窈窕多姿，賽過三月天的桃花，只有十、五、歲，比你的一半還不到！」
假如說或多或少，青田還對她和齊奢之間殘留著一絲絲希望的話，而今這希望也已如一個泡沫，炸開在她的腑臟深處。
這爆炸的巨力把她從內到外地撕碎，恍惚中，青田但覺五臟六腑流淌了一地，撿不起、拾不完，她的一整個兒都血肉模糊地化為了烏有。
她已看不清那是誰，只是一個晃動的影子，用超乎一切想象的狠毒語氣一個字一個字地對她說：「就是這副樣子，就是你眼下這副樣子。我們想看的，終於看到了。」
「二位娘娘，繼妃娘娘催你們呢！」
「來了，這便來了。」容妃和婉妃最後給了青田一瞥，腳步無比輕快地擰身遠去。
北府的侍婢們這才紛紛跑上前來，鶯枝衝在頭一個，哭著抱住了青田，「娘娘，娘娘你沒事吧？娘娘，娘娘！娘娘你怎麼了，你說話呀，娘娘，娘娘……」
青田聽而不聞，她的腦子裡仿似有炮火轟鳴，而那震耳欲聾的巨響只是一個嬌怯怯、甜酥酥的名兒：桃兒。