六

「醋？」萃意正替齊奢梳頭，聞言探頭瞧來，故作出開玩笑的口吻，「要醋做什麼，竟不成娘娘愛喝醋嗎？」

青田也不接聲，只從炕邊摸過一面靶鏡，笑笑地直舉來齊奢的臉前，「瞧你，沾上了什麼自己都不知道。」

齊奢對鏡一瞥，這才發現頰上的唇印，舉手蹭了蹭，有些羞惱地「嘖」一聲，別過臉對著萃意喝道：「叫你瞎胡鬧，這澡白洗了。」

「別急，」青田取下紐襻上的手絹，在照花捧著的醋碗裡沾一沾，溫柔地傾過身，「這廉價的胭脂記最難洗，一挨皮肉就黏著，硬擦擦得疼，拿醋一抹就好了。瞧，乾淨了。」

原是萃意才藉著洗臉揩身的同齊奢亂纏，齊奢卻落落難合地不理會，本來令萃意頗為失落，後來一轉念，就氣一氣那女人也好！才故作出一幅得意的派頭來。怎知青田不吵也不鬧，只使出這四兩撥千斤的手段，縱然萃意沒念過書，也聽得出話外有音，光那「廉價」兩個字已把她刺得是面滾耳燙，可竟想不出一句反駁的言語。

齊奢自覺在青田跟前有失體面，更急於同萃意撇開關係，索性提聲謾罵了一句：「說你多少回，以後再這麼胡鬧就滾回那邊府裡去，我身邊用不著你這樣沒大沒小的東西。」

萃意哪裡當得起如此嚴譴，登時氣息在胸口裡攢動著，束手凝滯。青田卻依舊是巧笑嫣然，「照花，你來替王爺束髮好了，我瞧萃意今兒慌腳雞似的，就別讓她上頭了。」

照花答一聲「是」，眉目間滿溢著對萃意的不屑之情，伸手取過她手間的牙梳。

萃意一臉紅白不定地又向齊奢一盼，卻見他只渾然不理地笑嘻嘻地去端那醋碗，「這什麼醋？聞著怪香的。」青田也「嗤」一聲，「香你就吃吃看。」「吃醋我吃慣的，你還別激我。」「那你就把這碗吃下去我瞧瞧。」「你先過來吃了我臉上這一點子，我就把這碗吃了。」兩個人你來我往的，用不了幾句就笑做一處。

萃意狠狠地抑住喉間的淚哽，別身出去了。

憋了一肚子的亂氣，偏偏又輪上夜裡坐更。婢女坐更照例是在宜兩軒的門外打地鋪，萃意蜷在自己的被鋪中，先見門裡頭熄了燈，就聽到傳出不甚清晰的說話聲、笑聲，繼而就是女人低低的呻吟、男人的粗喘。

萃意堵住了耳朵，又把被子蒙去到頭頂，在被內翻過來掉過去，活像一段油鍋裡的鱔魚。

十月的小陽春轉眼就飛過，西北風烈起來，酷寒將至。原先齊奢每日總要在王府理畢了公務才到如園來，結果某一天，忽然讓太監送來了一隻白匣，人也在其後接踵而至，說是「先回王府裡和道堂看折再回這邊，路上又冷，又耽擱不少時間，自今後我叫他們把摺子直接送來這裡，晚間有臣僚求見，也叫他們直接來如園投帖就是。」青田自然是高興，就在天泉舍收拾出一處地方與他做辦公之所。

如此一來，齊奢索性更不回王府一趟，偶爾回府也只在繼妃詹氏處盤桓小坐，至於眾多姬妾竟連想見他一面也見不到。於是就有那麼一回，齊奢正在如園和青田逗貓玩，王府裡就來了人報說府中的側妃染恙，請王爺回去瞧一瞧。齊奢當即一口回絕：「病了就去請太醫，我又不會醫病，我去瞧她有什麼用？」

還是青田聽不過，等來人退下便出聲規勸道：「側妃既病了，你還是回去瞧瞧吧。」

齊奢笑著去拎在御的後脖頸，眼睛都不眨一眨，「她那點兒小九九我還不清楚？不就是嫌我整天在你這兒，找個由頭把我拖回去嘛。」

青田橫瞥了他一眼，「你也太心冷了，萬一人家是真病了呢？」

「真病就更不能去了。哦，今兒順妃病了，明兒婉妃病了，這個我回去瞧，那個也不好意思不去吧？合著一天我什麼也甭幹，只聽她們排程得了。不去，不慣這臭毛病。」

「還是回去瞧一瞧的好。」

「你是不知道順妃，我就回去她也不會領情，肯定不是對我冷嘲熱諷，就是吊著一張臉不說話。我吃飽了撐的幹這費力不討好的事兒？」

「哪怕就到病床前坐一坐，也比不聞不問的強呀。」

「我說了不去。你怎麼今兒淨絮絮叨叨的？」

青田從他懷中接過了白貓，兩手一鬆叫它自個跳去了地下的絨毯上，「你和我急什麼？我不是怕你想去不好意思走嘛。我這個身份也犯不上裝什麼賢良，你不去陪著我才好呢。在御，不許碰那火盆子，在御！」

有過這一遭，邀病不成的順妃自是被重重摺損了顏面，而其他的妾侍也都聽說連側妃都沒能耐將王爺延請回府，更是再沒有誰逾份去討這個沒意思，齊奢也就自管在如園與青田成雙成對。每夜裡，宜兩軒床邊的那隻銅琺琅大火盆總燒得暖融融熱騰騰，熱得幾乎讓人忘記掉，外面的天氣早已是一日冷過一日。