那三頭六臂的千面觀音如一夜被撕扯成幾個身子，端的是頭昏腦脹、噁心欲嘔。青田甚至顧不上叫人撤換被褥，拉了個小引手墊著胃就橫趴去床裡。初覺混沌，耳際卻傳來暮雲的呼喚：「姑娘、姑娘？」
青田掙扎著張開眼，「嗯？」
「姑娘」，暮雲面有難色地支吾不定著，「要不你起來瞧瞧？在御好像熬不過去了……」
「你說什麼？」一下子翻起身，兩眼中的血絲直暴而出。
「就是，唉，已經有三天了，調好了貓食，在御也不吃，牛奶也就聞一聞，舔上兩舌頭。我瞧今兒蜷在那兒動也不動，怕要不行了，要不姑娘起來瞧一眼？」
青田甚少對暮雲厲色相向，這時卻動了大怒，狠將她朝外搡一把，「你幹什麼吃的！我天天忙得顧不上，你就不知道替我操點兒心？三天了才告訴我？讓開！」
暮雲掩面而泣，「對不起姑娘，對不起。」
一衝到屋角的貓墊旁，青田也幾欲下淚。只見貓兒在御瞑目無神，瘦了一大圈的肚皮急促地一鼓一鼓，白亮的皮毛也籠上了一層灰意。她伸手來摸它，帶著哭音輕喚：「在御？在御？」又倏一下起立，信手從哪兒拉一件衣裳胡亂穿起，俯身將在御環抱進懷裡，提步外行，「傘子衚衕裡有一家醫館能看貓貓狗狗的，你馬上拾掇兩張銀票跟我去，我先下樓叫——」
青田傻在那兒，怔目不能言。
她一手還拽著門，門外，是正舉著手準備叫門的段二姐，同樣被唬了一跳，又擠一擠眼睛笑出來，「閨女，你看是哪一位天大的貴客來了？」
青田早看見了，他實在顯眼，整間小客廳裡都是他：身高而體魁，氣宇端凝。他也微一愣，就向她走來，走路略有些高低不平，如一顆跳動不穩的心。似乎只一霎，段二姐就從她視線裡退開，他已站來她面前，面峻如山，神和似水。
也不知中了哪門子邪，一看見齊奢，青田驟覺委屈得不行，所有的難過一下子全湧起，淚水不問情由地奪眶而出，奪口而出的卻是：「在御病了，三天不吃食了。」
齊奢見青田只邋遢地套著件半新不舊的淡墨畫綢襖，脂粉半殘，瘦比飛燕，而面上的兩道清淚則是燕子低飛所帶來的雨水——第一場穀雨，綿綿地落入他心底，把他的心變得又潮溼又溫暖，適合萬物生長。
他想為她搵淚，卻有反常的緊張，伸出手，又放低，連說起話來也有些結結巴巴的：「別、別、別哭，彆著急，周敦，馬上差人去太醫院調個吏目過來。」
槐花衚衕原就與皇城離得並不遠，不多時，已有一位宮中的老獸醫急急趕到。青田避入了後房，約有小半個時辰，便聽到齊奢在簾外喚她。她挑簾而出，屋子裡只他一人，貓兒在御被他託在兩臂間，四腳朝天地向後掛著頭，睡得不知道多香。他帶笑將它遞來，「用過藥了，沒大事兒。」
青田接過貓，心疼地嗅撫著，「蟲症？」