賀敏此次入京，探望故友只是其一，最主要還是為了契丹而來。
早些年契丹人依附突厥汗國，頻繁侵擾遼東。不過自從十年前被謝、趙二人威逼利誘背棄突厥之後，這些年都還算老實。賀敏在遼東也奉行謝、趙二人訂下的聯弱抗強、以夷制夷的策略，同契丹人打了不少交道。
如今突厥內亂，偌大的汗國早已四分五裂。各部可汗為了爭權奪勢，紛紛拉攏、吞併周邊部族，擴充實力……契丹人接連被威脅攻打，終於決心徹底倒向漢人，便派使者來長安。
朝中同突厥打交道的多，對契丹、鐵勒這些小部族卻知之甚少。營州官吏也常常分不清此夷與彼夷，倒是契丹有幾個頭領粗通漢文——此事決定的是遼東的命運，做決定的卻是稀裡糊塗的外人，賀敏自然不肯置身事外。便同行入京，以備聖上查問。
本來她也是要走謝懷逸和趙文淵的門路的，同趙文淵定情也是意外之喜。
這兩個人的親事在長安也是激起一層波浪——這頭家長、媒妁在立婚書，那頭賀敏就和趙文淵面對著面討論公務。時俗重貞節，定親後成親前正該是男女最相互避諱的時候，這二人竟全不放在心上。
不過趙家素來也不大在意這些。有林夫人前例在先，長安倒無人刻意去攻擊賀敏，頂多嘲諷人以群分罷了。賀敏也混不在意。待將公務處置完畢，兩人定親也有三五日了，賀敏才顯露出拘謹來。
賀姑娘做過很多事，譬如求援、殺敵、當官、重建一郡、給弟弟娶媳婦……甚至隱退後，還聞訊契丹有使來，不遠萬里入長安……但是她唯獨沒有待嫁過，而且還是在他鄉孤身一人待嫁。
得知趙文淵沒娶妻於是衝動自薦的勁頭褪去了，她甚至略有些懊惱自己的草率。
不過這個時候反悔也已經晚了。
這個時代契丹人還未立文法，雖其民悍勇、有「鑌鐵」之讚譽，卻也不過是游牧在遼東的小部族罷了。當然，皇帝要打突厥，也是不遺餘力的挖突厥人的牆角。得知契丹背棄突厥投奔漢人，十分親善的親自接見了使者。
隨即也就從趙文淵口中得知，賀敏來到了長安，還同趙文淵定親了。
——當日晉國公表奏賀敏為龍城令，皇帝本著近事近辦的原則准奏了。但對一個能安撫一方民心的少女也頗有些好奇。如今聽說她入京了，自然無論如何都要接見一次。
接見之前，先問了趙文淵一個他十分好奇的問題，「當年你在江南遇到賀姑娘，就是她嗎？」
趙文淵下江南時，賀敏確實往揚州去尋他了。皇帝隱約也有所耳聞。
趙文淵很窘迫——想想他這些年的逸聞情史，好像太多姿多彩了些，不覺背後冷汗潸然。卻也還是坦蕩的承認了，「不是她。不過若早知道她羅敷未嫁，臣也不至於游移這麼些年。」就煩惱的吸著涼氣，「現在街頭巷尾都在傳臣的往事，被她聽到了，還不知該怎麼解釋……真是悔之不及。」
皇帝不由就大笑起來，道，「趙卿竟也是懼內的漢子？」
趙文淵覺著有必要給自己正名，「臣兄有言，君子有三畏：上畏慈母，中畏賢妻，下畏嬌女。因敬而畏之，因理而畏之，因愛而畏之。臣不過是見賢思齊罷了。」
皇帝雖也有愛妻，可他才是被又敬又愛的那個。天子一怒，伏屍百萬，他縱然有三畏，也是「畏天命，畏大人，畏聖人之言」，對趙氏兄弟的話便頗不以為然。不過趙家家事，他也不會胡亂插嘴就是。便轉而笑問道，「既然對賀卿又敬又愛，何以要拖到十年後再娶人家。若不是賀卿心志堅定，豈不就這麼錯過了？」
趙文淵道，「當年臣還年少，不過是個浮浪書生，無產無業，不求上進。而她以城為家，以民為親眷，踏實勤懇。讓她隨臣拋家其親去漂泊，臣說不出口，她也必然不肯。臣便沒有提起。如今臣已收心立業，她又未嫁他人，臣便當仁不讓，勢在必得了。」
皇帝這才笑著點了點頭——最後這句還是很合他的胃口的。娶妻有什麼好猶豫拖延的？看準了就下手，要的就是當仁不讓、勢在必得。當然娶回去當菩薩供著，言聽計從什麼的，就有些墮威風了。
皇帝覺著，自己若召見賀敏，勢必要有讚譽之言，是替賀敏定論、張勢。趙文淵未娶先懼，賀敏又得到御口親封的「不讓鬚眉」，難保日後她不會成為林夫人第二。
想了想，終於覺得好奇心不滿足也罷，還是不召見的好——女人當官終究還是不妥的，賀敏既然要嫁人，便該以「三從四德」為要。不過，賀敏畢竟是伐梁、抗擊突厥後安撫遼東的功臣，她卸甲嫁人，皇帝也不能無所表示，便按龍城令的品秩冊封她為五品誥命，由皇后出面接見嘉獎。
皇后要接見賀敏，賀敏也沒有託大。她不熟悉京城的規矩，對皇后的喜惡更是毫無所知，便親自來府上，向林夫人求教。
訂婚後，賀敏其實就是趙家的人了，自然不會再寄居在晉國公府上。如今她住在國公府西北角一處別院裡，同國公府只隔了一個衚衕——那院子也是趙家的產業，原本是太夫人懷趙文淵的時候，望見那院子裡樹上棗子而嘴饞，府上便將整個院子盤下討她歡心的。後因府上遭難，便擱置至今。
如今收拾好了，賀敏住進去也正得宜。
林夫人卻已經知道皇后要召見賀敏的事，原本也是要同賀敏說的。
當然不能說趙文淵同樓蘩當年幾乎到了談婚論嫁的地步，便將趙文淵在江南遇上「賀柔」，他老大不娶，家裡便催得很急，聽說他同這位賀姑娘志同道合，相談甚歡，便四處尋訪其人的事向賀敏說了，道，「誰知人是找著了，卻是皇后的胞妹樓薇，化名作賀柔的。三郎自然是不樂意，家裡也不答應，此事就作罷。誰知不知是誰又在陛下跟前提起，陛下有意成就這門親事，三郎卻推辭了。此事損了皇后的臉面，只怕她對你會存一些意氣，你心裡要準備。」
賀敏便點頭笑道，「這倒沒什麼可怕的。」
若皇后果真為此為難她，也只顯得氣量狹小罷了——她是有功之人，當此討伐突厥之際，皇帝斷無貶損她的道理。
至於樓薇，如今同趙文淵定親的是她自己，對樓薇嫉恨不平，豈不反而顯得她自己名不正言不順，顯得趙文淵好色貪得、拖泥帶水了嗎？是以賀敏很淡定。
林夫人見她談笑自如，便知道她不是糊塗狹隘之人。就將太子同皇后的齟齬，皇后的為人，趙家的立場向樓蘩分解講述一番。說起趙家的立場，自然也就不能不提當初幫助樓家一事。
雖林夫人略過趙文淵同樓蘩的往事不提，但賀敏也是略一想就明白了七分——樓蘩的處境同她當年何其相似？將心比心，隱約就意識到，當年樓蘩同趙文淵之間大約是有些曖昧的情愫的。
只怕林夫人說樓蘩對她不能平心以待，更多還是落在這上頭。
賀敏熟知趙文淵的品性——你看他明明就有一顆四海為家的心，可她向他求助時，他也還是義不容辭的在龍城一留三年。他這個人，有情有義，當仁不讓，確實是容易被拖累的。
樓蘩明知趙家是太子黨，卻依舊時不時的想拉攏趙家，顯然就是看準了趙文淵的為人。知道她若有難，他不會棄之不顧。但她又不信趙文淵的操守。怕關係疏遠了，那點子情分不足以令趙文淵保她，便想趁機用自己的妹妹綁住他，好將他的公心化為私用……
這就未免有些自私無恥了。
不過說到底，皇后已近窮途末路，哪怕是稻草也想抓住救命。明明低估了趙文淵的品德，卻又高估趙文淵對她的眷戀、趙樓兩家舊日的恩情、趙家對她本人的認可，昏了頭相信自己能將趙家綁上船……也並不奇怪。
只是這番作為怕只會令趙文淵心寒，令趙家厭煩罷。
想到此處，賀敏又隱隱有些同情皇后了。