皇后的哥哥找回來了——若這哥哥只是個尋常的販夫走卒也罷了，可他分明是識文斷字，深有見識的。
原來當年收養他的是避難西疆的獨孤氏支系，也是胡人中漢化頗深的名門。因夫婦無子，才將他買來作螟蛉子。誰知他雖被人販掠走，卻依舊能說清自己祖父父親，獨孤氏夫婦敬重成國公捨生取義，便不曾令他改姓，反而常與他說他祖父的高潔品行，善加教導庇護。
西疆與中原音信難通，待樓蘩的父親被赦免回京一年後，樓蘩的哥哥才得知音訊。誰知回京尋親時，突厥人又來了。他被流民推選了去與突厥人談判，震懾匈奴人時一箭而貫雙鵰。突厥人見他儀容俊偉、通敏善射，便將他引薦給突厥王。突厥王十分喜愛他，他就又在突厥流落了十年。如今突厥所部底細，他俱已摸清。終於趁著突厥人又來攻掠的時機，逃回中原來了。
皇帝正要專心對付突厥人，就回來這麼一個大舅子，能不心喜？與他深談之後，越發覺得他武藝超群，又多奇略，是名將之選。自然就要重用起來。
一個樓家是不需要兩個的巨頭的。此消彼長，輕易便將樓家族老們架空了。
早先無權勢時，要查樓家與馬賊勾結，簡直無懈可擊。如今樓蘩當了皇后，又找回了兄長，樓家卻不擊而倒。很快便有人檢舉樓氏族內諸多罪狀，皇帝還有心看在樓蘩的面子上從輕處置——樓蘩卻要大義滅「親」，依法處置。且她這行為，還偏偏真就符合後宮典範，值得彰顯。
大仇也就這麼兵不血刃的報了。
這一年的紛擾漸至尾聲，殘冬倏然而過。
雁卿生在元月初一，過了除夕便是十歲生日。閤家團聚慶賀的日子，自然不會分出神來給個小姑娘過生日。也只月娘新繡了荷包給她——不得不說月娘雖比她小了快三歲，可女紅半點都不比她的牛蹄子手藝差。雁卿固然不喜歡女紅，然而能帶上妹妹精心製作的手藝，也立刻就得瑟的飄飄然起來。
——從來就只有她給鵬哥兒、鶴哥兒做的，如今終於也有個妹妹能給她做了。為人阿姐的感覺，真是十分自豪、有成就感。
其餘的人裡，七哥自然記得——又送來一副文房四寶並兩支梅花簪。雁卿如今依舊梳著小鬏兒，用不上簪子，就收納在小盒子裡。一排四支簪子全都是七哥送的，她扒拉著想了一會兒，決定下回去找七哥玩時帶給他看。
難得的是謝景言竟也記得，託七哥捎來了杜夫人做的點心和一隻精巧的白狐圍脖。那圍脖做成小狐狸的模樣，狐首用紅寶鑲嵌了眼睛。又有玉質的兩枚小尖牙，扣到尾巴處銀製的小鎖釦裡，便能完美的咬合。
雁卿生得粉嫩，又總是明淨善笑——黑柔垂順的鬢髮，桃花色的深衣，領口一圈豐盈柔軟的雪狐毛，蓬鬆的狐尾巴秀氣的臥在胸前。再有紅梅白雪，明眸如泉，笑靨如花，真秀美得令人屏息。
這兩年她長得飛快，春天才做的衣裳，到秋天就短了小半截。已初步有了亭亭玉立的姿態。她心境疏朗明澈，一旦長開便由內而外的煥發光彩——是如林夫人一般，明豔耀人的容貌和氣質。趙世番都不由感嘆，「吾家有女初長成」。此刻再對比她和月娘，便也覺得各領千秋，日後未必就有誰蓋過誰一說了。
轉眼又是三月初三，上巳佳節。水濱桃花盛放，柳絛吐絮的時候。
這個冬天雖因皇帝大婚，長安城中著實熱鬧了一陣子，可畢竟不比水暖春綠更宜舒展筋骨。於是長安人人開戶啟牖，迎著吹面不寒的春風，踏著才沒馬蹄的新綠，傾家傾城的到水濱禊祭祈福。
世家大族自也不能免俗。
這年因春早，趙家演武之事早已完畢，上巳節的行程便空閒出來。