趙世番道：「……是。」
她斟酌著措辭，趙世番便凝望著她，等她開口。
林夫人便緩緩的從頭說起，「說句不大中聽的話，哥哥。當年我很不解父親為何就挑中了你——才情平庸，武藝更尋常，也就圓滑玲瓏些，卻也不過是尋常紈絝都懂的世故。竟無一處能令我折服的。」
這話誰都不愛聽。趙世番忍不住就插嘴，「我也沒那麼差勁吧——至少家世是能與你匹配的！」
林夫人便被他給噎了一下，「你還真是……」待要說他涎皮賴臉，可話又說回來，他們這些子弟誰不仰仗家世的？便道，「是，家世匹配，容貌也很不差。」
趙世番被她噎回來，就有些訕訕的不敢多搶白了。
林夫人才又道，「待成親後我才信服父親的眼光。你確實與旁人不同——這世上父親之外，能容得下我的男人也許不少，可願意縱容我去做我想做的事的，大約就只有你一個了。而且竟是我淺薄了，你雖沒有文采武藝，卻有做事的才能。更難得的是識才、容人的氣度。謝二、慶樂世子他們信重你，可見都是比我有眼光的。」
趙世番並沒少輾轉聽說旁人對他的評價。然而林夫人親口承認，分量自然不同。一時竟有些面紅耳赤了。
林夫人便直言，「而我雖被旁人說得很不堪，卻很有些自視甚高的毛病。若你也與那些閒人一樣，大約我們夫妻間就不是當年相處的情形了。」
趙世番這回聽明白了，「……是。」
不是東風壓倒西風，就是西風壓倒東風。夫妻間相處也不外乎如此。林夫人沒瞧上他卻還敢嫁給他，自然是有壓倒他擺弄他，當他的家做他的主的準備的——她這樣的女人難免有些驚世駭俗的膽量，不是三從四德的規矩能束縛得住的。而她也確實有接手燕國公府的才能。
可她並沒真這麼做。
此刻被點通了，連趙世番自己也是意外的——他所見的天縱之才，個個最不缺的就是掌控欲，尤其是對身邊的人。但哪怕在他最迷戀林夫人的時候，林夫人也不曾耍手段擺弄他。甚或細細追究起來，她做的恰像一個最賢惠順從的妻子。在柳姨娘之前，林夫人沒有哪怕一次，真正違逆過他的心願去自作主張。
他正想著，便見林夫人寒星一般的眸子正凝望著他，追問道，「我沒那麼做。哥哥，你想過為什麼嗎？」
她已有些年數不曾叫他哥哥。年少時這叫法飽含了調笑的意味，親暱又曖昧。此刻叫著卻暖得令人感懷。明明已經歷了這麼多事，卻彷彿她的感情一直都不曾變過一般。
趙世番其實是知道那答案的，只是此刻竟然說不出口了。趙世番總不答，林夫人眼睛卻又紅了，她便又要背過身去。趙世番忙扶住了她，男人都是得寸進尺的。此刻他忽然明白了些什麼，竟有些卑鄙的想要等著林夫人自己承認不可了。
但林夫人眼淚滾落下來之後，那種小人得志般的沾沾自喜就褪去了。
他便揩去她的眼淚，說：「是我混賬……讓你傷心了這麼多年。我也，我也很早之前便……」要說出來終究是難為情的，他便道，「都已是老夫老妻了，你別哭。」
林夫人搖了搖頭，「那些年我確實覺著，你是我的良人。能和你結成伉儷，是上天玉成……可後來，晉州城出了事。」她閉上眼睛，竭力平復著心情。趙世番身上也驟然冷下來，一時各自默然。許久之後，林夫人才接著說，「那是我一輩子最艱難的時候。如果不是有你在我身邊，我大約是撐不下去的……」
趙世番便要抱住她，林夫人只搖了搖頭，抬手抵住他的胸膛，說道，「後來我隨父親攻入鄴城，親手給鴻哥兒報了仇……我想著，最艱難的時候已過去了。」她便又仰了頭望向趙世番，「可我不明白，哥哥，最艱難的時候你都能陪在我的身邊，為什麼那會兒反而要疏遠我了？」
趙世番無言以對。
林夫人便道，「我自認並沒有哪裡比柳氏差……或許是我想錯了，你其實也並沒有那麼喜歡我。」
這也便是林夫人不如人的地方。太夫人一眼就能看出是鴻哥兒的緣故，可林夫人想了五六年，卻還是不明白。
當然也或許是因為柳氏出現之後，她便不屑再想了。
趙世番終於還是說道，「那年我回到晉城……你也許不記得了，夜裡你驚夢醒來，哭著對我說‘對不起……’」要追憶當初，確實是不容易的，「你說‘是我的錯，我應該聽你的勸，早早的帶著他們回長安’。」
林夫人身上便一震，趙世番忙抱住了她。
林夫人便說，「你是恨我當初……」
「不是。」趙世番忙說，「那個時候我只恨梁軍殘虐。你自責時我才意識到，鴻哥兒的事何嘗不是因為我自私？那時我雖讓你帶著孩子們回長安，也只是一說。心裡卻是希望你能留在我身邊。所以並沒有真安排你們回去……何況我是個男人，保護妻兒該是我的責任。」
林夫人說不出話，只抱住了他，壓抑著在他懷裡哭泣。他便輕輕拍著林夫人的背，「我是個庸人，心事總解不開，便起了逃避之心。後來又做了錯事，越發不敢面對你。便拖延至今。如今我確實知錯了，你肯原諒我嗎？」
林夫人點了點頭，說：「嗯。」提及鴻哥兒的死，難免又傷心的哭了一場。可後來她還是說，「天下遇害而亡的人，誰敢說自己就沒半分錯處？縱然再沒有，他偏偏在那個時候出現在兇手跟前，豈不也是劫難？難道你就能說他是自己找死的嗎？該恨的是兇手，過於自責，反而是不明是非了。」
趙世番只道：「夫人說得對。」