太夫人點了點頭。又恨恨的道：「家法也不能饒他！那被害了的人家，可遣人去弔唁撫卹了？」
林夫人道：「已去過了。那家人死的是家裡獨子，父母都已白了頭，底下還有個三歲的孩子。家裡並不富裕，卻說什麼都不肯收錢。只說殺人償命，其餘別無所求。」
太夫人又嘆息了一陣子，方道：「這件事，柳姨娘插手了？」
林夫人搖了搖頭，「柳管事昨日才回府，她應當還不知道。」
太夫人就又撥了撥念珠，道：「你為人處事比旁人都正派。因此這些年將府裡交給你，我事事都放心，從來不多說一句話。縱然別人有旁的話說，我也只信重你這邊。就算有人來問，大郎和你我更喜歡誰些，我也得說，是你。」
林夫人眼圈兒便一紅，道：「阿孃對我好，我知道。」
太夫人便說：「這件事我本不該開口。可既然說到了，也少不得要問一句，你是如何處置柳氏的？」
林夫人便跪下來，道：「我已讓人牙子將她領走，只說遠遠的賣掉。究竟會打發到何處去，我也不知道。」
這般處置著實太無情了些，太夫人先是吃驚，然而賣都賣了，也無可挽回。好一會兒才道：「她到底是月娘和寶哥兒的生母……你真就不怕他們日後埋怨你？」
林夫人咬了咬牙，淚水滾落下來，「阿孃，一想到雁丫頭滿頭血的模樣，我撕碎柳氏的心都有了。她也有兒女，我怕她的兒女埋怨我——可她對雁丫頭下手時，怎麼就不怕我會恨她？」
太夫人就嘆了口氣。女人對女人的軟肋，總是格外心有慼慼焉。太夫人也不能多說她些什麼。只上前扶她道：「起來吧。也是她自己作的，怨不得旁人。」又親自給林夫人擦了擦眼淚，道，「坐下說吧——阿寶還年幼無知，身旁不能沒人教養。我老了，受不得吵鬧，少不得還得將他放在你那裡養。你就不要推脫了。」
林夫人道：「我明白。我定然待他和阿鵬、阿鶴一樣。」
太夫人道：「你是個好孩子。你這麼說，我就放心了。」又道，「月娘跟他養在一處反而不好，就讓她留在慈壽堂吧——還有雁丫頭。這件事卻是我想了很久的。我喜歡這孩子，有她陪在身旁，總是格外暖人、貼心。你便不要和我爭了，也讓給我帶吧。」
林夫人原本捨不得，太夫人這麼一說，她反倒不好拒絕了，就說，「她笨，怕不如月娘那般知心知意。讓老太太操勞。」
「我是她親祖母，自然看她哪裡都好。為她操勞也是我願意的。」太夫人就道，「也不是我說你，你也該將心收攏到大郎身上了。大郎納了柳氏這件事，固然是他自己不出息，讓下三濫的手段給勾引了，可你就全然沒責任嗎？你們兩個經歷了這麼多事，本來最該相互扶持的時候，你怎麼反而和他疏遠了。照我看，鬧出今日這些烏七八糟的事，大郎有七分責任，你也得佔三分。」
林夫人只垂著頭默不作聲。
太夫人就道：「我知道你心裡有傲氣，覺得自己不曾做錯事，便不肯認輸服軟。可再恩愛的夫妻，一輩子還不得置幾次氣？若兩邊都梗著不肯服軟，豈不是一輩子拖下去？並不是我向著大郎，而是女人拖下去，就只能這麼著了；像大郎這樣的男人，卻少不得有柳氏這樣的女人趁虛而入。你有傲氣，向自己丈夫服個軟就輸了。怎麼忍一個姨娘七八年，看著她生下庶子庶女來給你添堵，反而就贏了？如今你打發走了柳氏，正該給大郎一個說法。該怎麼說，你就回去仔細琢磨琢磨吧。」
待林夫人走了，太夫人便上了炕盤起腿來，撥著念珠嘆息了一會兒，才問明菊說，「裡間裡收拾出來了？」
明菊道：「昨日就收拾出來了。」因太夫人特地囑咐過的，便蹦豆般一併回覆了，「新做的被褥也送來了，趁著天好曬出來，蓬蓬軟軟的。簾帷之類都是新裁，按著您的吩咐，用的是薔薇色的煙雲羅。櫥櫃、桌椅也都仔仔細細的擦洗過了，明淨得能照出人影來。」
太夫人便道：「行了，我知道了。你再著人去將東梢間也收拾出來吧，一樣的陳設就行。」
明菊便笑道：「這就去——看來我們院子裡要熱鬧起來了。」
太夫人嘆道：「能熱鬧起來便好了……雁丫頭那個性格，三句話能說出十個字來就不錯了。只希望離了她阿孃身旁，不用每日拼力讀書上進了，她能稍稍輕鬆開懷些吧。至於月娘，他本來就是個有心事的，又受了柳姨娘的牽連，心裡還不定怎麼著。」想到這裡，又恨兒子不長進，道，「你去找人截著——老爺一回來，就讓他來見我。」