賀蘭慎少年老成，定力極佳，哪怕避火圖在眼前也能做到面不改色，唯有在見著能引起共情的畫面時才會猝然失措，清規戒律全拋之腦後。
裴敏從來不知道自己在他心中，竟是如此掀波湧浪般的存在，難怪她稍加撩撥，賀蘭慎引以為傲的定力便分崩離析。
裴敏心中酸酸脹脹的，剛要開口安慰他幾句，便聽見賀蘭慎低啞的嗓音傳來，問道：「裴司使呢？」
裴敏一時沒反應過來，怔愣道：「我什麼？」
賀蘭慎頓了頓，問：「裴司使可曾通曉這些？」
即便是大唐民風開放如斯，講究妻子‘從一而終’的男人也不在少數。裴敏以為賀蘭慎也是在乎這個問題，心中反叛，故意哂笑道：「我比你大兩歲，又早入官場，煙花柳巷談生意也是常事，便是懂得又如何？我雖名聲不好，但蒙天后抬愛，在長安亦有幾分地位，有攀龍附鳳的男人想要討好又如何？」
「我非是介意這個。只是我年輕懵懂，在感情之事上並無經驗，不知該如何取悅裴司使，故而發問。」賀蘭慎幾乎立刻解釋，望著她誠心道，「裴司使豔若驕陽，便是有眾多男子喜歡，我也會學著成為最優秀的那一個。」
篤定的話語溫暖有力，裴敏心中豎起的尖刺瞬間偃旗息鼓。
她自嘲一笑，倔強張揚的眼神漸漸變得溫和柔軟，放緩語氣道：「你已經夠優秀了，賀蘭真心，再優秀我可就配不上你啦。」
聞言，賀蘭慎繃緊的身子放鬆下來。
他知道，這是裴敏給他的答案。不管世事如何，她都會把心中最乾淨柔軟的地方騰給他。
裴敏又瞥了眼案几上那份未寫完的公文，將避火圖捲起塞入蹀躞帶中別住，道：「這圖冊我沒收了，你繼續忙。以後這種事不可以和別人探討，知道麼？」
「嗯。」賀蘭慎從喉間發出低沉的應允，目送裴敏出門遠去，這才收斂心神重新抬筆潤墨，將未寫了一半的公文完成。
待唇上的傷好了，裴敏入宮覲見武后。
含涼殿外，女官上官氏已悄悄暗示裴敏，天后新寵正在殿中侍候，讓她小心些應付。
裴敏道了謝，跟著上官氏一同入殿，果在武后身邊跪侍著一名身穿青袍的年輕男子。
男子正捧著一盤冰霜晶瑩的紫玉葡萄，憂嘆道：「天皇陛下舊疾復發，天后為大唐社稷日夜操勞，鳳容憔悴了不少。如此兢業功績，雖是蒼生之幸，臣卻見之實為不忍！」
常人面見武后，都喜歡誇她駐顏有術、青春煥發，這男子卻反其道而行，誇大武后操勞之功績，又表明衷心，三言兩語便哄得武后心生愉悅。
匆匆一眼，裴敏已將男子的身份近況摸了個大概，便收回視線撩袍叩首道：「臣裴敏，叩見天后！」
武后這才示意年輕男子讓開些許，朝裴敏招了招指甲塗抹血紅的手，中氣十足道：「敏兒，過來！你來得正好，我介紹個人給你。」
裴敏向前幾步，重新跪於武后坐榻前，笑道：「若臣沒猜錯，您要介紹的人，可是手捧葡萄、舌燦蓮花的這位？」
她順勢往旁邊一看，與那青袍男子的視線撞在一起，不由微微眯起眸子。
如此近距離，她看得更清楚了些。出乎意料的，她沒想到這位一步登天的‘來俊臣’，竟是生了一張極為討喜的俊俏白臉，斜眉鳳目，天生嘴角帶笑，看上去頗為圓滑面善。
是隻善於偽裝的狡詐野獸，裴敏在他身上嗅到了危險的氣息。
武后用玉籤子插了顆剝了皮的冰鎮葡萄，卻不吃，只望著那晶瑩的淡綠果肉道：「不錯。雍州來俊臣，這可是個妙人！別看他面相斯文，所揭發的秘密和研究的酷刑倒有幾分意思，這樣的人放在你的淨蓮司正合適。」
她這話明著是抬愛信任裴敏，實則一錘定音，裴敏連拒絕的機會都沒有。
裴敏將英國公私兵一案的案宗雙手呈上，笑得意味深長：「天后太抬舉臣了，這麼大一尊佛，淨蓮司這尊小廟哪容得下呢！」
來俊臣將一盤葡萄捧得四平八穩，連連躬身道：「裴司使謬讚！小人怎敢在裴司使面前稱大，折煞我也！」
武后捻著玉籤子，翻看兩眼裴敏呈上的案宗，緩緩道：「手心手背都是肉，何必分誰大誰小？以後來俊臣就是你手下吏員，隨便安排個差事即可……來俊臣，給你的上司敬茶。」
來俊臣應了聲‘喏’，將果盤輕輕擱在案几上，接過宮女遞過來的茶水，跪著朝裴敏身邊挪動，眯著狹長的眼笑道：「裴司使，日後請多照拂指教。」
裴敏心中一陣惡寒，臉上散漫的淡笑不變，接過那杯茶沾了沾唇，悠悠道：「來大人客氣了。日後誰照拂誰，還不一定呢！」
直到回了淨蓮司，裴敏依舊抖不去滿身被毒蛇盯上的惡寒之感。
「來俊臣這個人城府頗深，比司監堂情報掌握中的資訊更甚，我擔心他會對賀蘭慎不利。」
正堂裡燭火搖曳，裴敏屈指叩著案几邊沿，難得正色，吩咐朱雀道，「通知司中上下做好準備，聽我號令。」
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