裴敏難得起了個早，腹中飢渴，便打著哈欠慢騰騰挪去膳房找吃的。
正是日始之時，天色還不大敞亮，空氣溼軟，帶著沁人的花香。裴敏還未進門，便聽見靳餘那傻小孩的聲音從膳房中傳來：「賀蘭大人，您看麵糰揉成這樣成麼？」
繼而是嚴明略帶嫌棄的聲音：「靳餘，你到底有沒有吃飯？力氣這麼小，揉個面都揉不好！」
靳餘委屈道：「起得太早，的確沒吃飯呀！」
「嚴明，靳餘還小，你讓著他些。」賀蘭慎打斷兩人的爭吵，繼而又道，「快辰時了，準備擊鼓集會。」
嚴明領命出來，鼻子上還沾著麵灰，正巧與裴敏撞了個正著，隨即一愣，不情不願地行禮道：「裴司使。」
「嚴校尉。」裴敏與嚴明錯身而過，邁進膳房，於蒸籠繚繞的水汽中笑道，「一大早的，你們在做什麼好吃的呢？」
「裴司使！」膳房內的兩三個廚子紛紛起身和裴敏打招呼。
「裴大人！」靳餘兩隻手沾滿面疙瘩，笑著道，「賀蘭大人在教我們做好吃的齋飯呢！」
一旁的賀蘭慎高挽著戎服窄袖，手背和臂上的青筋隱現，極富年輕蓬勃的力量感。裴敏往他忙活案板上看了一眼，只見他正將隔夜蜜漬好的填餡蜜藕切片，刀工齊整又漂亮，顯然是個中老手了。
她嚥了咽嗓子，盯著片片碼放齊整的琥珀蜜藕垂涎道：「喲，賀蘭大人今日如此雅興？」
坐在灶門旁摘菜的廚子老賈笑道：「賀蘭大人每日天還未亮就來司中值班了，卯時部署完公務，就會來膳房幫忙備朝食。」
「卯時？」那真是起得比雞還早，裴敏順手拿起筷子，偷吃了一塊藕夾，隨即眯起眼讚道，「好吃！賀蘭真心，我記得你的府邸是在永樂里罷？離淨蓮司不近呢，你每日卯時上崗，暮鼓方歇，都不用休息的麼？」
「還好。」賀蘭慎將菜刀挽了個花，準確插入刀匣中，解下圍裙擦手道，「是裴司使起得太晚。」
「胡說。」裴敏乜了他一眼，又趁機夾了塊蜜藕放入嘴中，藕片脆甜帶著桂花蜜的清香，填餡晶瑩軟糯，甜而不膩，堪稱御饌。
裴敏吃上了癮，還欲再夾，賀蘭慎卻是伸手抓住她的腕子，說：「此乃糯米餡，不宜吃太多。」
裴敏體虛內寒，手腳常年的是溫涼的。可少年的掌心卻十分溫暖，哪怕一觸即分，她也能感受到他炙熱的力度。
「我餓。」裴敏道。
賀蘭慎年紀輕輕頗具威儀，堅持道：「馬上就到朝食的時辰了。」
裴敏只好悻悻扔了筷子。
正此時，屋外傳來哐噹一聲響，似是什麼瓷器從高空跌落摔碎的聲音。
「什麼東西碎了？」裴敏探出腦袋問。
「裴大人，是屋脊上的盆栽掉下來啦！」靳餘甩著兩隻沾滿面粉的手，殷勤跑出門去，檢視了一番道，「大概是哪隻野貓作孽弄下來的，我去清掃乾淨。」
裴敏「咦」了聲，自語道：「奇怪，誰會將盆栽擱在屋脊上？」
話剛落音，外頭的靳餘便驚呼一聲，蹬蹬蹬跑回來，瞪大眼一副不可置信的樣子，喚道：「裴大人，賀蘭大人！摔碎的花盆裡有好多銀子！」
「銀子？」
裴敏與賀蘭慎對視一眼，前後腳跟著出膳房一看，階前果然碎了一隻瓷盆，零散的黑土中隱隱露出一包油紙青布裹著的銀鋌並碎銀，大大小小約莫二百餘兩。
裴敏撥開那沾著泥土的青布，眸色一變，隨即又將青布重新蓋好，笑道：「小魚兒你還真是福星，連天上掉銀子的好事都能被你撞見！」
「是嗎？真是我帶來的好運麼，裴大人？」靳餘將信將疑，復又笑道，「說起來，上次我也是在這兒撿到了一錢碎銀……」
「咳！」裴敏打斷靳餘的話，清了清嗓子道，「即是天降橫財，我若不收便對不起老天的一片心意。這樣罷，見者有份，我們平分？」
賀蘭慎沒有回答，只皺著眉蹲身，伸手去摸那包銀子。
裴敏卻擋住他的手，眯眼笑道：「賀蘭大人，不會是想獨吞罷？」
賀蘭慎又如何看不出來她是在岔開話題？當即眸色一沉，不顧她的阻擋解開那塊青布，露出細碎的陰涼和一張來不及銷燬的密信。
密信沒有署名，卻清楚地寫著「一百兩銀子，殺雍州陽關鎮張嶽」。
裴敏不知道那個「雍州張嶽」是何許人也，她只知道，淨蓮司中有人要倒霉了。
辰時三刻的議會，是從未有過的肅穆。
賀蘭慎面前的案几上，擺著那封陰煞的信箋和銀兩，而裴敏歪在席上玩指甲，依舊是一副漠不關心的樣子，廳堂內靜得可聞落針。
「裴司使。」賀蘭慎淡漠的眼睛望向裴敏，嚴肅起來頗有幾分威懾，饒是裴敏這般的厚臉皮也沒由來一顫。
淨蓮司的吏員大多有過案底，要麼是江湖草莽之輩招安，要麼是窮兇極惡的刀客歸降，上頭撥下來的俸祿又少，故而司中有人會重操舊業，攬些不能上臺面的私活，只要不是太觸及底線的，裴敏都睜一隻眼閉一隻眼。
上次靳餘說他在膳房門口撿到一錢銀子，裴敏就懷疑是哪位下屬藏錢時遺漏的，還特意叮囑他們收斂些，誰知還是被發現了。
此番賀蘭慎問罪，裴敏雖在心中痛斥那人斂財沒有底線，卻也不能將為她幾度出生入死的下屬盡數供出，只能三緘其口，裝作訝然道：「賀蘭大人，這些銀錢從何而來，我著實不知。您看，要不乾脆沒收充公，以儆效尤？」
她給賀蘭慎使了個眼神，示意他大事化小。
那一瞬，她清楚地看到賀蘭慎的眼中有明顯的失望劃過。不知怎的，見小和尚如此反應，裴敏莫名有些煩悶不安。
賀蘭慎不理會裴敏的暗示，堅持道：「身為朝中官吏卻行殺人越貨之事，丟天子臉面，損天后聲名，犯大唐律法，這其中任何一項若追查起來，皆是株連全司的大罪，萬不可姑息縱容！如今我們關起門來說，非是要問罪誅殺，而是給諸位一個權衡利弊的機會。」
他掃視眾人一眼，「若無人敢認，其罪全司連坐。」
又是良久的沉默。
「誰不敢認？！」座下的狄彪拍案而起，憤怒道，「錢是你狄爺爺我的！」
裴敏扶額嘶了聲，不忍直視道：「完了……」
一個時辰後，裴敏望著滿院子雜碎的花盆、木架，破了個窟窿的院牆和瓦礫碎裂的屋頂，長嘆一聲道：「這又得花多少銀子修葺啊。」
方才狄彪對賀蘭慎出手了，兩人打起來那叫一個「摧枯拉朽」。當然，更多時候是賀蘭慎單方面碾壓狄彪，可狄彪也非等閒之輩，動起真格來一劍就能劈倒半邊土牆。
挑釁賀蘭慎的後果，便是狄彪被押入淨蓮司獄中待審。
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