寅正，大明宮某處偏殿。
聽到大理寺送來的訊息，年過半百的皇帝披衣坐在榻上，嘶啞道：「人才交到他們手裡不到一夜，就給弄跑了，大理寺都養了一幫什麼廢物！」
殿中，值守的羽林大將軍秦正道：「‘淨蓮司謀害郝相’之事，本就證據不足，不過趁機打壓一番淨蓮司也就罷了。既是沒有性命之憂，裴敏又何須冒險逃獄？」
「她雖狡詐，也不過是狐假虎威之勢，翻不出什麼大浪。」皇帝揉著秋霜斑白的太陽穴，神情蒼老疲倦，「讓賀蘭慎去處理，朕累了。」
賀蘭慎與裴敏皆是年少成名，一個少年肝膽，忍辱負重棲身佛門；一個張揚恣睢，青雲折翼卻能東山再起……
這兩人碰到一起，也不知誰更勝一籌。
五更正值宵禁解禁的時刻，販賣早點的茶樓和小鋪也陸陸續續開門準備營生，路上間或能看到三兩菜農挑著擔子往西市而去。市坊間簷下低垂的燈籠滅了大半，只餘零星兩三點昏光點綴在如墨的夜色中，明明滅滅，像是渴睡人的眼。
腳步紛雜，火把的光劃破了夜的寂靜，深巷犬吠中，間或傳來衛兵和獄吏們的幾聲吆喝。
茶肆二樓，裴敏依舊裹著那身雪白亮眼的狐裘，雙手攏在袖中，憑欄眺望不遠處搜查移動的火把光芒，朝身旁問道：「沙迦那邊情況如何？」
朱雀以黑色的三角巾遮住半張臉，只露出粗獷的眉眼，遞給裴敏一杯熱茶道：「算時辰，應該已經得手。」
裴敏接過茶水小口飲盡，驅走一身寒意，頷首道：「按計劃行事，繼續誘敵，給沙迦再爭取些時間。咱們跑慢些，別把人甩掉了，吊著大理寺那群小耗子滿長安跑才好玩兒。」
話音未落，一陣風吹來，燈影搖晃，現出對街樓閣上的一道人影。裴敏警覺，抬首望去，隨即緩緩眯起了眼睛。
隔著幾丈遠，可看到對面酒樓上站著個修長高大的人影。
那人上半身隱藏在黑暗中，看不清面容，唯有簷下一縷殘燈的昏光打在他強勁的腰間，照亮那條工整的鑲金躞蹀帶，腰帶旁的雙臂以護腕束袖，一手按著一柄黑鞘金紋的細長唐大刀，另一隻手腕上纏繞著一串黑漆漆的佛珠……
四品武將？
方才並無聽到可疑動靜，他是何時靠近的？
諸多思緒湧上心間，隔著幾丈遠的距離，暗色朦朧，裴敏卻能感覺對方的視線一刻不停地鎖在自己身上。
正思忖他是敵是友，一旁的朱雀察覺到了什麼，低聲道：「大人，此地不宜久留！」
他護著裴敏朝樓梯口走去，還未走出一丈遠，忽聞背後破空之聲。朱雀瞬間拔劍回身，將裴敏護在身後，橫劍一擋！
錚——
刀劍相撞，火光四濺！裴敏睜大眼，只見一柄長刀擦著她的鬢角釘入身後牆壁中。
裴敏驚愕，近在咫尺的刀身釘入牆壁半尺有餘，整面牆迅速裂開蛛網般的細縫，足以可見拔刀之人力氣之可怖！
……看來，是敵非友啊。
下一刻，對方總算從陰影中走出，足尖一點，攀身幾個騰躍間便飛身過來，踩著茶肆雕欄，宛若飛鴻翩然落地，一開口竟是十分清冷好聽的少年音：「羽林中郎將賀蘭慎，奉聖命緝拿淨蓮司使裴敏歸案！」
賀蘭慎……
哦，原來是他。
裴敏露出瞭然的神情，心道：還以為是什麼羅剎修羅。不曾想，竟是如此英俊的少年郎！
面前的少年武將的確一等一的俊美，身量頎長矯健，長眉星目，墨色幞頭低低壓在眉上，更顯得面部輪廓深邃英挺，即便是緊抿著唇不苟言笑，也難掩滿身乾淨沉靜的少年氣……可惜就是冷了些，一襲白衣在夜色中像是發著聖光般皎潔，彷彿沒有七情六慾，即將羽化登仙。
裴敏伸手示意一旁的朱雀勿要輕舉妄動，好奇問道：「你如何知道我在這兒？」
寒風襲來，撩動賀蘭慎的武袍飄颻。
他沒有回答這個問題，抬手拔出刺入牆中的大刀負在身後，淡然道：「今夜，淨蓮司真正要營救之人並不是你，而是裴老將軍。」用的是篤定的語氣。
冷風從二人間呼嘯而過。
裴敏緩緩斂了頑劣的笑意，神色多了幾分認真，打量面前少年道：「哦？此話怎講？」
「你逃獄後又不急著出城，反而牽制大理寺和金吾衛主力於市坊間奔逃，引走其所有防守兵力，此舉只有一個可能：調虎離山，暗度陳倉。而大理寺獄中值得淨蓮司出手的，只有裴公一人。」
所有人都以為淨蓮司是為救裴敏而來，將全部兵力都放在了追捕她之上，殊不知後防空虛，給營救裴將軍創造了充裕的時間。賀蘭慎抬眼，一錘定音：「我猜此時，裴公已不在獄中。」
前因後果，竟是猜得分毫不差。
被拆穿了「陰謀」，裴敏不急不惱，反將空了的茶杯倒扣在朱欄之上，無賴笑道，「我不明白你在說什麼。」
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