江懷越冷哂道：「請問先生，既然你說自己與兩廣總兵黎昇毫無瓜葛，那他與你素昧平生，又怎麼可能將你帶往遼東舉薦給遼王？」
沈睿明顯一滯，猶自辯駁：「我怎知遼王為何會那樣說？再者，你已經慣於信口雌黃，遼王到底說的是怎樣的舊事，甚至他是否真的見過你，此時此刻又無人可以考證！」
江懷越還未開口，站在一邊的盛文愷不禁道：「沈先生，枉我先前覺得你雖身為幕僚，卻還頗有清高孤傲的風骨，可如今看來，似乎只會強詞奪理，全無承擔之意！」
「承擔？我半生顛沛流離隱姓埋名至今，還需要再承擔什麼？！」本來就已經憤懣不平的沈睿似乎被這樣的鄙夷點燃了怒火，「盛大人，若是其他人出來指責倒也罷了，可你……你不過是憑藉了父親的遺言而投靠遼王，又藉助他的力量回到京城為官，這些年來你到底為遼王做了些什麼？平素庸碌無為，事到如今還將我出賣給江懷越。你，居然還振振有詞，鄙棄我沒有風骨，不敢承擔？！莫非你以為自己就是風光霽月，無可指摘？！一個連曾經的未婚妻子都能利用的人，還有什麼資格在這裡大放厥詞？！」
「你！」盛文愷臉色頓變，激憤之中便想上前，卻被江懷越抬臂阻攔。
「不用再做無謂爭執。」江懷越低聲說了一句，隨即向沈睿道，「事情到了這般境地，你難道還以為能夠全身而退？門外已經都是騰驤衛的人，只要我一聲令下，他們當即破門而入。到時候你所遭受的恐怕只有嚴刑拷問。怎麼樣，先生？你是想繼續百般抵賴，還是保持一份尊嚴，自己說出實情？」
沈睿在這冷硬目光的直視下，心底泛起了涼意。
怎能不知，一旦落入江懷越手中，面臨的就是各種酷刑折磨，就算抗辯到底，也無法逃脫那苦海無邊。
他的眼裡漸漸浮上死寂。
「我只再問一遍，瑤寨被滅，是不是由你而起？！」江懷越盯著他，壓低的聲音冷得聽不出情感，卻更令人絕望。
沈睿忽然覺得先前的抗辯全是虛幻泡影，他靜默片刻，往後再退一步，靠著牆反問道：「你不是全都瞭然於胸了嗎？何必還要苦苦追問？」
「我問你，是想從你口中清楚地知道到底發生了什麼！」江懷越剋制著情緒，寒聲道，「我父親在黔江邊遇到無處可歸的你，就已經是你那計謀的開端了，是不是？」
「不然呢？」沈睿揚起眉梢，似乎覺得他的問題太過無聊，「不這樣的話，我如何能進入山寨，長久居留？正因為你父親雖是武人，卻崇敬我們漢人的儒學，因此當他看到我徘徊在黔江邊，試圖投江自盡時，才會將我救下。」
他停頓了一下，又恨聲道：「我在此之後對他說的，並非全是謊言，那種遭人嫉妒中傷而導致流離失所的滋味，那種寒窗苦讀本以為能金榜題名，卻最終被滅絕一切希望的痛苦，豈是能輕易偽裝出來的？你父親自然被我的遭遇打動，因此才將我帶回瑤山，請我為他教導你們兄弟兩人。」
「……然而你卻趁著留在山寨的機會，時不時讓我們帶你去各處山崖，名義上說是飽覽風光，怡情養性，實則是暗中觀察地形，以便繪成圖冊？」
幼年的記憶實在太過模糊，只是在痛苦的回溯中，才零星閃現出片段畫面。
他和哥哥領著先生看遍瑤山懸崖峭壁，清流寒澗畔，留下了三人的身影。先生每次出去都揹著書袋，哥哥還曾經笑他走到哪裡都不忘讀書作詩，先生只是微笑不言。山巔上，樹影下，年幼的自己貪圖玩樂跑向遠處，回頭時，也曾望到先生執筆書寫，只是當哥哥遙遙問起的時候，先生會朗聲誦出玄奧難懂的詩句，讓他們兄弟兩個都沒了探問的興趣。
「要不然，大軍多次攻山都無功而返，為何會在那最後一次，將我們瑤山的防禦全都衝破？！就連最最隱蔽的崗哨都被人放火燒燬，如果沒有人作為內應，他們要想血洗全山，又談何容易？！」江懷越迫近一步，目光似利刃般扎進他的心坎，「如果不是重新相逢，我都沒有想過，當年出賣整座山嶺的人，就是你！」
沈睿的背脊緊緊貼著牆壁，他呼吸不穩，臉上卻還帶著強自鎮定的笑。
「難道你以為，我這樣一個飽讀詩書的文士，真的會甘願在你們那瑤寨中待下去？！毫無教化、矇昧野蠻，我教給你們兄弟的詩文，你們背下了多少，又讀懂了什麼？！我這一輩子，莫非真要耗費在你們這些無知山民聲邊？！」沈睿眼裡怒意漸起，他用手直指自己心口，厲聲道，「當年我也信過天理昭昭，以為只要一心苦學就能施展宏圖，可是他們那些落榜的無能之輩又是如何對我的？還有那嫉賢妒能的官員，只因與章大人不和就利用此事大做文章，昏庸的君王聽信讒言，才導致章大人一生清譽被毀，我十年苦讀無望，而同我一起上京趕考的齊世隆甚至因此死在了牢裡！你以為只有你才遭遇不幸？若沒有這開端，我們三人命運怎會被更改？我又怎麼可能遠赴西南，怎麼可能混入瑤寨？！」
「所以，你覺得這一切都不是你的錯，而是怪其他士人，檢舉的官員，還有皇帝？」江懷越冷冷地看著他。
「沒有這些人，我現在就是當朝官員，家有嬌妻，何至於年過三十還一事無成？！表妹在杭州也能等到我衣錦還鄉，何至於父親病故，被人霸佔家產還送到了深宮？！」沈睿咄咄逼人，「江懷越，你該恨的，難道不是那罪魁禍首嗎？！當年先帝執意要讓兩廣總兵剿滅瑤寨反叛民眾，太子與一些大臣力諫不可斬盡殺絕，父子兩人甚至因此爭執，最終那不成氣候的太子實力不濟敗下陣來，先帝還是派出大兵圍剿瑤山，這，才是導致你家破人亡的元兇！而我，只不過是那亂局之中的一枚棋子，兩廣總兵要我為他效力，我才進入了瑤山，結果他卻並未給我大好前途，最後也只不過將我又舉薦給了遼王。我這一生，豈非也是失敗至極，飽嘗艱難？！」
「是，你所遭遇的都是別人陷害，而你卻可以理直氣壯做出不仁不義之事！瑤山數千百姓將你視為尊貴的外客，就連孩童都捧來最大的山果獻到你面前，最後他們不是浮屍江中，就是淪為奴隸，還有的，便是我這樣……」江懷越揪住他的衣襟，狠狠道，「你那些掛在嘴邊的孔孟之道呢？窮則獨善達則兼濟的大義呢？全是騙人的謊言！」
沈睿被抵在牆上，艱難地做出誇張的冷笑。「都是謀求自保，誰又能說誰更為卑鄙無恥？！羅楨，若是以你原本的身份，承景帝絕無可能對你委以重任，那你又是如何更名改姓進入內廷？那個真正的江懷越，是不是也成為了犧牲者，消失在南京故宮？！你這一步步踏上權利頂峰，腳下無數血肉枯骨，難道全都是我教導你而成？！」
江懷越手間發力，扼住他的咽喉，啞聲道：「好，你既沒有一絲悔意，那就別怪我不留生機！我且告訴你，你必將為自己所做的付出應有代價，我可不會讓你死的那樣容易。還有你那位端莊賢淑的表妹金玉音……」他陰冷一笑，「你覺得，如果萬歲確認了她腹中的孩子是你的骨血，會如何發落呢？」
沈睿的呼吸又是一促，他想要掙脫卻無力反抗，耳聽得門外忽然傳來奴僕的呼喊：「大人，外面已經被衛兵團團圍困，帶頭的問你們什麼時候把人帶出去！」
「知道了。」盛文愷壓低聲音，向江懷越迅疾道，「怎麼辦，如果直接將他帶去宮中，他定會說出剛才的往事……可如果不將他交出，萬歲那邊又怎樣交待？」
江懷越還未開口，沈睿卻忽然大笑不已，朝著盛文愷道，「你還真的和江懷越狼狽為奸了？你難道不知道，你那死去的未婚妻，生前可是對這權宦厭惡至極啊？她甚至都不允許自己的妹妹跟他再有來往，可沒想到，自己卻死在了荒郊野外！」
盛文愷背後一寒，憤怒地盯著他，「你說這事做什麼？！」
「我當然要說，你盛文愷一心鑽營，見風使舵，如今是不是看著江懷越東山再起，便又選擇站在他這一邊？」沈睿目露嘲諷，「果然我沒看錯，從始至終我都看不起你，只因你無能又怯懦！你可知道，馥君又是死在誰的手裡？」
江懷越雙眉一蹙，盛文愷猛然一震，不禁道：「不是遼王下的命令嗎？」
沈睿唇邊露出一絲微笑，沒有直接回答，卻反問道：「這幾年來，你一直相信是遼王下令殺了馥君？」